Пункт назначения – месть

Хлад не отвечал, а просто смотрел на нее, и Ладе стало стыдно: что она за размазня? Чуть что, и старается спрятаться в кусты. Но ведь Хладу не на кого больше надеяться, лишь на нее.

– Я не умею огонь разводить, – призналась девушка.

– Камень, плоский, чтобы котелок поставить, – перечислял Хлад. – Вокруг сухой хворост, мох, береста. В рюкзаке поищи огниво.

Благодаря его указаниям Лада справилась. Катя помогла собрать ветки деревьев, подходящий камень тоже обнаружила девочка. Дольше всего пришлось провозиться с огнивом, Ладе никак не удавалось высечь искру. Но потом береста занялась, Лада осторожно раздула огонь и поднесла ко мху, вскоре разгорелся он и хворост. Лада вскипятила воду и стала ждать, когда она остынет. Через полчаса девушка смочила тряпку и слегка отжала, все это время Хлад дремал. Девушка смыла кровь с шеи, вокруг раны.

– Кость цела? – уточнил Хлад.

– Угу, – Лада заставила себя внимательно все рассмотреть. – Только кожа рассечена.

– Это хорошо, а то гематома бы давила. Сбрей ножом волосы вокруг и зашей кожу.

– Ты что! – испугалась она. – Я не смогу.

– Сможешь, – резко ответил Хлад. – В мешке в бумажном пакетике порошок есть, посыпь им рану – это толченая кора осины, хорошо обеззараживает.

Лада закусила губу: врача бы из нее не вышло. До чего же она боится вида крови, ран. Проще с чудовищем сразиться, чем операцию делать, пусть даже такую крохотную. Лада посыпала порошком кожу вокруг и саму рану, затем развела порошок в оставшейся воде и промыла иглу. Вдела нитку и попыталась заставить себя проколоть кожу.

– Давай, – велел Хлад.

Лада с силой сжала зубы и принялась зашивать рассеченную кожу.

– Узел завяжи покрепче, чтобы не развязался, – на лбу Хлада бисером выступил пот, и Лада почувствовала угрызения совести: она боялась за себя, а он терпел и даже не пикнул ни разу.

Лада закончила и посыпала шов порошком, на всякий случай.

– Ну вот и все, справилась, – Хлад неожиданно улыбнулся, и Лада тоже улыбнулась в ответ, на душе стало легче.

– Вода еще есть? – спросил Хлад.

– Немного, – виновато ответила девушка.

– Потом наберем, – ответил Хлад, – но лучше не на болоте, она здесь застоявшаяся.

С Ладиной поддержкой он встал на ноги. Парня качало, словно флагшток под порывами ветра.

– Похоже на сотрясение мозга, двоится все, – произнес Хлад.

– Идти сможешь?

– С твоей помощью попытаюсь. Спасибо тебе: дева победила дракона и спасла рыцаря.

Лада усмехнулась: уже не в первый раз это слышит. А ведь девушка вроде должна быть слабой, чтобы нравиться юношам. Лада подняла рюкзак, колчан со стрелами, меч вдела в ножны и прицепила к поясу. Парень оперся на ее плечо, а Катя взяла за руку. Через полчаса Лада поняла, что скоро сама упадет без сил: меч больно бил по бедру, плечи ныли от непривычной тяжести, а Катя оттягивала руку. Нет, так они далеко не уйдут. К тому же шли наугад, Хлад был не в состоянии отыскать верное направление.

– Слушайте, я вижу воду, – Лада разглядела голубой просвет между деревьев. – Давайте остановимся тут.

Они с трудом прошли еще сотню метров. Затем Хлад обессиленно сел на землю. Лада скинула мешок и пристроила рядом Катю. Смысла двигаться дальше не было, уже вечер, скоро стемнеет. Лада отстегнула меч и нарубила им еловые ветви.

– Интересное применение, – заметил Хлад, – я бы не додумался.

Лада поняла, что он шутит. Девушка бросила лапник на траву:

– Устраивайтесь поудобнее.

Жаль, что нечего постелить, чтобы иголки не кололись, но все лучше, чем на сырой земле валяться.

В этот раз костер удалось развести быстрее, помог предыдущий опыт. Лада натаскала много хвороста, чтобы на всю ночь хватило – у Хлада начался озноб. Он побледнел, зубы начали выбивать дробь. Девушка села рядом и обняла его – жаль, что ее вещи потерялись, так бы она отдала свою куртку. С другого бока к Хладу прижалась Катя. Вскоре Хлад прекратил трястись и заснул, Лада потрогала его лоб – горячий. Да-а-а, неизвестно, смогут ли они отправиться в дорогу завтра. Вот тебе и сократили путь. Лада достала из мешка моченое яблоко и съела – кислое, но выбора нет. Будь на ее месте Лель или Посвист, они бы рыбу наловили или грибы нашли. Но грибы и Лада искать может. Главное, увидеть их. Она позвала Катю с собой, объяснив, что требуется.

Катя весело бегала по траве, старательно заглядывая под каждое дерево. Если бы не длинные когти, она ничем бы не отличалась от обыкновенного ребенка. Вскоре они обнаружили семейку строчков – мало, но перекусить хватит. Лада нанизала грибы на прутики и запекла над костром. Парочку оставила Хладу. Сомнительно, что он есть захочет, но лучше перестраховаться. Парень очнулся, лишь когда начало смеркаться.

– Пить, – попросил он, Лада протянула флягу.

Хлад выпил остатки воды.

– Грибы будешь? – предложила она, но Хлад отказался.

– Воды больше нет?

– Сейчас наберу, – озеро находилось неподалеку, давно можно было до него прогуляться.

– Будь осторожна, – предупредил Хлад.

Лада пожала плечами: здесь спокойно, даже комары не пристают. Она позвала Катю и отправилась с ней к воде.