Пунктирные линии

Я никогда не видел такого дуэта матери и сына, как у них. Может быть, это из-за того, что она была его единственным родителем — я предполагал, что она была его единственным родителем, — но у них была такая связь. Это было похоже на ниточку, натянутую между ними, которую было видно, если присмотреться повнимательнее.

Когда я догнал их, Клара стояла у задней двери фургона доставки, уставившись на закрытую дверь.

Август отошел от нее и склонился над ржавой банкой, которую Ария когда-то использовала для полива своих растений.

— Хочешь, я открою ее? — спросил я.

Она сделала глубокий вдох и, выдохнув, кивнула.

— Да.

Щеколда была ржавая и тугая, но после сильного рывка она поддалась. Скрежет металла о металл эхом разнесся по двору, сопровождаемый оглушительным скрипом, когда я открыл дверь.

Я запрыгнул на заднее сиденье, осматривая пространство. Затем протянул руку, чтобы помочь Кларе подняться, чтобы она не испачкала платье.

Она не отпускала мою руку, оглядываясь по сторонам. Ее хватка усилилась, когда она увидела груду старых книг и одеял, сваленных у дальней стены.

Когда-то сюда забралось какое-то животное и превратило страницы и ткань в клочья.

Клара наклонилась, поднимая что-то с пола. Маркер. Тот самый, которым они отмечали обратный отсчет на стене. Она подняла его, внимательно осмотрела и бросила в кучу мусора.

— Он маленький.

— Все это кажется таким маленьким.

Место, которое когда-то казалось таким огромным, как отдельный континент, со временем, возрастом и реальностью сократилось до трех акров.

— Я не буду это фотографировать. — Она отвернулась, вырвала свою руку и оказалась на земле прежде, чем я успел моргнуть.

Я бросил последний взгляд, желая, чтобы все было не так, ради Клары, и оставил это, не потрудившись закрыть дверь. Затем я побежал, чтобы перехватить их по пути в гараж, поскольку ключи были у меня.

Войдя первым, я включил свет.

— Я удивлен, что он работает.

От многолетнего простоя в воздухе стоял густой запах бензина и масла. Я понятия не имел, будет ли работать оборудование, но я бы поручил это кому-нибудь другому.

Я взглянул на часы. Было почти восемь.

— Я лучше выйду на улицу, чтобы встретиться с застройщиком.

— Мы пойдем с тобой. — Клара вышла из гаража, и мы все направились к входной двери Лу. — Ты решил, что хочешь с этим всем делать?

— Я продам это место. — Теперь, когда я пришел сюда и увидел его, не было причин держаться за старую свалку. — Я бы хотел осмотреть хижину Лу. Убедиться, что внутри нет ничего, что можно было бы сохранить. Но для меня здесь ничего нет.

— Не совсем. — Клара посмотрела на меня с грустной улыбкой. — Здесь что-то было. Я думаю, именно поэтому Лу оставил ее тебе. Потому что он знал, что тебе нужно было прийти сюда и положить этому конец.

Я чуть не споткнулся о собственные ноги.

— Как ты это делаешь?

— Что делаю?

— Говоришь то, что я чувствую, но не знаю, как сформулировать.

Ее взгляд смягчился.

— Я рада, что мы пришли сюда.

— Я тоже.

Мы завернули за угол как раз в тот момент, когда позади «Кадиллака» остановился большой белый грузовик. Из него выскочил мужчина в красивых джинсах и рубашке на пуговицах, он помахал нам рукой, а в другой держал блокнот.

— Ты не будешь возражать, если я зайду к Лу? — спросила Клара.

— Вовсе нет. — Я протянул ей ключи, затем подмигнул Августу, прежде чем пожать руку застройщику.

Следующие тридцать минут я провел, водя его по свалке. Он рассказал мне о своих планах на этот район и о парке, который он хотел бы разбить на этом участке земли. Возможно, этого не произойдет, но мне понравилась идея, что здесь будет место для игр детей. Безопасное место для будущих поколений, каким оно было для меня.

— Здесь много всего, — сказал я ему, когда мы возвращались к его грузовику. — У меня нет ни времени, ни сил разбираться во всем этом. Так что я продам его вам, как есть.

— Сколько?

— Сделайте мне справедливое предложение, основанное на оценке земли.

Он кивнул.

— Я попрошу своего риелтора оформить это сегодня.

— Отлично. — Я еще раз пожал ему руку, подождал, пока он уйдет, и направился к хижине.

Август сидел за тем же столиком, где я когда-то сидел с Лу. Он выглядел безумно скучающим, подперев голову одной рукой. Когда он заметил меня, то выпрямился.

— Теперь мы можем идти?

— Скоро, — пообещал я. — Где твоя мама?

— Я здесь, — крикнула Клара.

Я нашел ее в помещении, которое раньше было кабинетом Лу. Или библиотекой. Или комнатой для хранения тетрадей.

— Эм… Ого.

Вдоль стен высокими колоннами были сложены тетради на спиралях. Некоторые были почти с меня ростом. Три книжных полки вдоль стены были так завалены книгами и подшивками, что прогнулись посередине под их тяжестью.

— Что в них? — Я вытащил блокнот из стопки и открыл его на первой странице. Слева была серия цифр, а в центре — рисунок решетки радиатора автомобиля. Там были указаны марка, модель и год выпуска автомобиля, которому он принадлежал. Внизу было указано местоположение. Зона 4.