Пунктирные линии

Корни растения росли из черного пятигаллонного ведра. Много лет назад я помогала Арии наполнять его землей. Виноградная лоза, которую она посадила, не только выжила под присмотром Лу, но и разрослась в диком виде. Дальняя стена его хижины была почти полностью покрыта землей.

Растения были здесь, когда я навещал Лу, но за последние пару лет они зажили своей собственной жизнью. Клара провела кончиком пальца по листочку, и это была красота среди хаоса.

— Будь я проклят.

— Четвертак. — Август подошел ко мне, протягивая руку.

Достав из кармана долларовую купюру, я вложил ее ему в ладонь. Только вчера он получил от меня еще одну. Я не осознавал, как сильно ругался, пока не появился ребенок, который собирал деньги за каждое нецензурное слово.

— Ария с ума сойдет. — Клара достала из кармана телефон и сделала несколько снимков. Затем она протянула руку Августу. — Твоя тетя Ария посадила это давным-давно.

— Она хороший садовод.

— Да, именно так. — Хихикнула Клара, и этот музыкальный звук перенес меня на двенадцать, почти на тринадцать лет в прошлое, когда жить на этой свалке было тяжело. Но, черт возьми, это было и хорошо тоже.

Все напряжение, которое я испытывал этим утром после очередной бессонной ночи, растаяло. Мы сможем сделать это сегодня, потому что мы были вместе.

Я смогу сделать это сегодня, потому что здесь была Клара.

— Пойдем? — Я мотнул подбородком в сторону нашего конца свалки.

Она кивнула, одарив Августа улыбкой, и затем мы втроем отправились по тропинке, которая когда-то была такой же знакомой, как прогулка по коридору в моем собственном доме. Сначала мы миновали большую кучу старых крыш. Затем ряд блоков двигателя, которые Лу разложил по размеру. Затем две стопки шин, три ржавых грузовика, которые нужно было обойти, а затем…

— Все по-прежнему на месте, — прошептала Клара.

Палатка, которую соорудила Джемма, почти не изменилась.

Брезентовый полог, служивший входной дверью, был покрыт грязью, запылился и слипся от многолетнего воздействия непогоды. Но стены были целы. Металлические листы и брезентовая крыша по-прежнему плотно прилегали друг к другу.

— Ого! — удивила меня Клара, взяв инициативу на себя и устремившись к двери.

— Что там внутри? — спросил Август, обегая ее.

Его любопытство поднимало настроение. Он воспринимал это как ребенок, как крепость и приключение. Он видел в этом то же, что когда-то видели и мы.

Клара была рядом с ним, когда он просунул голову в дверь. Она толкнула его в плечо, и они оба наклонились, чтобы войти внутрь. Я присел на корточки и присоединился к ним, опустившись на колено, чтобы осмотреться.

Воздух был затхлым и пах землей. Общая комната осталась прежней. Картины, которые Кэтрин нарисовала в своей спальне, были на месте, почти такие же идеальные, как и раньше, потому что стены защищали их от дождя.

Клара их тоже сфотографировала.

— Я не знаю, захочет ли она их увидеть, но на всякий случай.

Она не сфотографировала комнату Джеммы, которую я занял после того, как девочки уехали в Монтану. Комнату, где Клара была моей. Она даже не заглянула туда. На меня она тоже не смотрела.

Думала ли она о тех драгоценных ночах? Вспоминала ли она? Они были так же свежи в моей памяти, как и вчера. Мягкость ее губ. Сладкий аромат ее волос. Нежное прикосновение ее рук.

Нет. Остановись, черт возьми. Перестань вспоминать. Я вскочил на ноги и вышел на улицу, стряхивая с себя прошлое. Эти гребаные воспоминания убивали меня.

Как и слова, которые она сказала мне вчера вечером в коридоре.

Мы не говорили об этом утром. Мы вежливо поговорили за завтраком, оба рассчитывая, что Август поддержит разговор. Потом ехали сюда в молчании, и я отошел в сторону, чтобы ответить на звонок Холли.

— Куда теперь? — спросил Август, выскакивая из палатки.

Клара не ответила сыну. Она просто направилась по узкой тропинке к тому месту, где когда-то стоял «Кадиллак».

На том месте, где он был, была заметна дыра. Другие детали были отодвинуты в сторону, вероятно, чтобы освободить место для экипажа, который смог вытащить его отсюда.

Я изучал выражение лица Клары, пока она смотрела в пространство. Я бы все отдал, чтобы узнать, о чем она думает. Интересно, представляла ли она двух подростков, смотрящих на звезды.

Она не удостоила меня ни единым взглядом, прежде чем продолжить свой путь, ее грациозные шаги резко контрастировали с руинами вокруг нас. Клара всегда была слишком хороша для этого места, но сегодня она особенно выделялась. Возможно, дело было в белом платье, которое она надела. Или в ярких цветах, вышитых спереди, которые тянулись от горловины до подола, доходившего до середины бедра.

Она всегда ходила в белом? С тех пор как она приехала сюда, я видела ее только в светлом.

Я шел позади нее и Августа, пока они шли по дорожке. Я точно знал, куда она направляется, и не хотел, торопить ее.

Забавно, но мне так хотелось, чтобы она зашла в это место. Но теперь, когда она была здесь, я ей был не нужен. Не тогда, когда у нее был Август.