Пуп горы

Недалеко от того места, где мы осторожно выглянули из-за каменных зубцов, стояли как замороженные, без единого движения, уже знакомые мне часовые — высокие гуманоиды в полном защитном вооружении со странными длинными трубками в руках. Видимо, они находились на посту с разновидностью оружия, принцип действия которого мне не был известен. Ещё десятка два часовых мерили широкими шагами тротуарную шлифованную плитку во дворе, по строго обозначенным маршрутам. Над плоской крышей точно не религиозного храма, а, скорее всего, административного здания и лаборатории кружили небольшого размера облака с наездниками — монахами. Изредка облака шли на посадку, припарковывались к длинным рядам таких же летательных средств на крыше, с них спрыгивали лысые человечки в набёдренных повязках и спешили внутрь грандиозного комплекса с отчётами и свежими разведывательными данными. Другие же, наоборот, поднимались по лестницам, торопливо выбегали на свежий воздух, садились на странно выглядевшие воздухоплавательные суда и резко взмывали ввысь.

Одна за другой обезьяна вырывалась из смертельных объятий урагана, и повисали рядом, одновременно освобождаясь от уже ненужных страховочных верёвок. Пока мы приводили себя в порядок, Вельзумил с небольшим отрядом демонов незаметно скользнул между зубцами крепостной стены. Не прошло и пяти минут, как все ближайшие часовые были бесшумно обезврежены.

— Обрушимся сверху, как снег на голову, — уверенно произнёс Мигл, — нас пока не заметили, и нашего появления никто не ожидает.

— То-то окажется сюрприз, — ухмыльнулся Кугл. — Обожаю сюрпризы, неожиданную радость на лицах встречающих, фейерверки, общее ощущение праздника и хрипы умирающих.

— Заметьте, — вмешалась Элла, — не видно ни одного солдата. Видимо, нгуены не слишком-то и доверяют своим творениям. Наверное, расположили тиражирующие машины под горой.

Я согласился с её рассуждениями.

— Макрамото, — подозвал к себе обезьяну, — у тебя сохранились гранаты, что я изготовил на плоском камне?

— Конечно, — он протиснулся поближе ко мне. Один за другим, обезьяны и другие мои спутники, как можно скрытно и бесшумно протискивались между зубцами и окружали меня в довольно широком проходе на верху стены.

— У кого они ещё есть?

— Припас с дюжину, — с гордостью доложил Коршун, — в тумане не расходовал, так что всё сохранил.

— У меня завалялась парочка, — неохотно протянула графиня.

— Превосходно! Жмур! — Приказал я примату. — Распорядись, чтобы твои соплеменники присели и закрыли голову лапами, иначе могут ослепнуть.

— Жмуррр! Я — Жмуррр! — вожак грозно рявкнул на сбившееся в кучу стадо, и те испуганно сжались в лохматые комки, прикрыв головы сверху гигантскими ладонями.

— На счёт три бросаем! Вытягиваем чеку… Раз, два, три!

С десяток яйцевидных с квадратными выпуклостями предметов, похожих издалека на серую гальку, со стуком упали на мостовую. Следом мы успели бросить ещё одну партию. Двое ближайших постовых в «греческих» шлемах и столь же глухих доспехах, с недоумением повернулись на шум, не издав ни звука, и уставились на безобидные с виду предметы. С военными земными технологиями ни один из них точно не был знаком.

Мы же, со всей возможной поспешностью, постарались как можно скорее присесть и спрятаться за камнями. Один я немного задержался и смог наблюдать воочию весь запущенный разрушительный механизм. Раздался громкий щелчок, затем второй, третий, четвёртый… Один за другим срабатывали взрыватели. Исказившее до неузнаваемости окружающее пространство облако расползлось по двору, набухая в высоту и проникая в каждую незаметную щель. Заметив, что облако заполнило весь дворик, я стремительно присел и в ту же секунду грохнул чудовищный взрыв. Несмотря на то, что мы постарались обезопасить голову, закрыв её, яркая вспышка на некоторое время ослепила всех. Толстенная, в несколько метров шириной, стена заходила ходуном, из неё посыпались камни.

Едва камнепад прекратился, я вскочил в намерении оценить разрушения, нанесённые взрывом. То, что я увидел, чрезвычайно порадовало и превзошло любые надежды. Одновременное использование нескольких десятков гранат с объёмным действием коренным образом изменили ландшафт местности. Все часовые в обозримом пространстве сгорели в чудовищном пекле, после них не осталось и горсти пепла. Большие плиты, которыми был выстелен двор, вывернуло наружу, опрокинуло, поставило на рёбра, разбило и разбросало по всей площадке, кое-где образовав из их остатков высокие горки из битого камня.