Пуп горы

Передо мной внезапно выросла огромная высоченная фигура, лишь отдалённо напоминающая человека. А если точнее, то я почти уткнулся носом в мощные ноги, прикрытые металлическими поножами. Подняв голову, увидел странный панцирь и шлем, на которых легко угадывались неземные узоры. Гуманоиду, командующему отрядом, было совершенно не холодно, видимо, он явился к нам из таких мест, где шестидесятиградусный мороз составлял погодную норму. Со своей трёхметровой высоты он тоже заметил меня, вытянул руку и выстрелил сверху вниз. Я легко увернулся, заметив заранее движение руки от неизвестного оружия, выпустившего в меня луч яркого, прожегшего туман, света. Немного отшатнувшись в сторону, успел совершить дугообразное движение мечом и развалил огромное тело пополам в районе живота. В то время, как корпус опрокинулся назад, ноги с нижней частью туловища, откуда вдруг ударила мощная, высотой в метр струя крови, некоторое время стояли, а потом колени подкосились и они рухнули набок, несколько раз дёрнулись, прежде, чем навсегда затихнуть. Меня удивило обилие крови, которая продолжала мокрой лужей расползаться по белому снежному покрывалу. С таким кровообращением, конечно, звёздный воин мог не бояться никаких морозов.

— Хороший удар, — не удержавшись, прокомментировал Кугл.

— Достойный демона, а не человека, — заметил Мигл и, почти незаметным движением руки, снёс голову ещё одному солдату, уже вскинувшему винтовку в мою сторону.

Внезапно всё стихло. Нет, нет, орудия привычно гремели, но я уже не слышал поблизости яростных криков, предсмертных хрипов, выстрелов и боевого клича спецназовцев. Перешагивая через множество трупов, кое-где наваленных острыми мечами довольно кучно, мы скоро догнали Вельзумила. Командир адского спецназа стоял, вытирая лезвие меча, оторванным обрывком спец формы от быстро превращавшейся в лёд крови. По крайней мере, двадцать или тридцать вражеских тел лежали, образовав круг из одних мертвецов, вокруг могучего демона.

— Всё кончено, мы победили, — сказал он ровным голосом, заметив меня. — Да и было-то их немного, сотен пять или шесть.

— Я такого ещё не видел, — честно признался я, зная, как нечистая сила любит, когда её хвалят, — вы покрыли в этот сумрачный день себя неувядаемой славой. И очистили дорогу для нас. Какие потери?

— Остался я и ещё шестнадцать бойцов. Я чувствую каждого из них, и каждая смерть, словно мечом пронзала мою тёмную душу. А это кто с тобой?

— Эх, джамбо, джамбо… — робко произнёс Мигл и, торопливо, вместе с Куглом спрятался за моей спиной.

— Полукровки, — презрительно плюнул на землю демон и его хвост угрожающе поднялся над головой. Только сейчас я обратил внимание, что на конце хвоста находился острый костяной наконечник, с которого капала ещё тёплая кровь, мгновенно замерзая на лету. Видимо, последнего противника Вельзумил пронзил хвостом за мгновение до нашего появления. — Как вам удалось выжить, трусливые крысы?

— Нам просто повезло, — испуганно пискнул сзади меня Мигл.

— Зря ты так, — остановил я демона, — они зарекомендовали себя отличными и храбрыми воинами, и доказали это всем, в том числе и мне. Просто им повезло, не более того.

— Полукровки, — зло прошипел Вельзумил и перевёл свой горящий огнём взгляд с них на меня. — Что делать дальше, Мастер?

— Обогнём гору и спустимся в долину. Если аккуратно пройти по её дну, то, как раз выйдем к скале, на которой стоит монастырь монахов.

— Понял, — демон ещё раз недовольно посмотрел в сторону Мигла и Кугла. Уж не знаю, из-за чего демоны могли так ненавидеть и презирать полукровок. — Тогда мы, как всегда вперёд, а вы поспешите, ориентируясь на след в снегу.

— Замётано, — только и успел сказать я, прежде чем он исчез в тумане и пелене падающих снежинок. В ту же секунду над головой загудел знакомый голос Оолухо:

— Босс, мы кое-как тебя нашли! Ну и народу вы здесь накрошили, и всё без меня!

— А где моя тень и неизменный несчастный ухажёр? — слева, чуть охрипшим голосом, спросила ничуть не запыхавшаяся графиня. Наверное, весь нелёгкий путь она проделала на плече сердобольного тролля и, только заметив нас, он опустил свою драгоценную ношу на землю.

— Орк погиб, — тяжело вздохнув, ответил я на далеко не лёгкий вопрос, — так же, как Макрамото и более половины прибывших нам на подмогу демонов.

— Мой друг… Орк… Мёртв? — простонал подобно раненному зверю тролль. — Почему вы не позвали на помощь Оолухо?

— Весьма печально, — отозвалась графиня, — однако, не надо забывать, что мы находимся всего лишь в игре, или, как называет её твой странный клерк — игрульке.

Я невольно лишний раз подивился душевной чёрствости Эллы.

— Не он один, — спокойным голосом продолжала Элла, — дракона и Коршуна тоже подстрелили, а с ними так же ещё и с десяток обезьян.

— Мы должны поторопиться, — я постарался снова поскорее тронуться в путь.

Самозваная графиня скользнула взглядом по моим новым телохранителям — Кугле и Мигле, но ничего не сказала.