Пуп горы

— Колючая проволока! — обогнал меня Вельзумил. Несколько демонов выдвинулись вслед за своим командиром и своими острыми мечами прорубили проход в заграждениях, по которому возглавляемая мной колонна из очень странных существ ринулась вглубь расположения противника. Только сейчас я до конца понял, что мы уже проникли на его территорию.

— Что ты слышишь, Макрамото? — на бегу обратился я к маленькой шести рукой обезьяне — телепату. После каждого выдоха изо рта вырывалось облако пара. Земля выгоняла из себя вверх влагу, а страшный мороз тут же превращал её в туман, опасный, холодный, состоящий из обжигающего душа и мешавших дышать мелких ледышек.

— Слышу мысли множества живых и разумных существ. Их так много, что я теряюсь, — взволнованным голосом сообщил Макрамото. — Я вижу мысли демонов — в них нет ничего, кроме разрушения. Они жаждут крови и ищут противника. Я так же слышу мысли других созданий. И ещё множества людей, они совсем близко и мы стремительно приближаемся к ним. Их очень, очень много… И им страшно холодно!

— Мы возле первого ряда окопов, они уже рядом. Вельзумил!

— Да, Мастер!

— Действуем исключительно холодным оружием. В полумраке мы можем перестрелять друг друга. Сейчас появятся глубокие траншеи с солдатами. Убейте всех, кого заметите. Прорубите своими волшебными мечами путь для остальных.

— Охотно, Мастер!

Оставляя глубокий след в уже порядочно выросших сугробах, мы смертельным ураганом ворвались в первое укрепление солдат нгуенов. Окопы они смастерили удобные, используя весь накопившийся военный опыт — с глубокими, выдающимися вперёд стрелковыми ячейками и пулемётными точками, краями, залитыми бетоном и бункерами — дотами через каждые сто метров. Однако хитроумная система обороны не спасла защитников от внезапно возникших из снежной мглы устрашающего вида созданий и рукопашного боя. По крикам, полным боли и ужаса, я понял, что демоны приступили к зачистке довольно широкого участка. Скоро и у меня земля провалилась под ногами, и я тяжело спрыгнул вниз, внутрь сложного лабиринта, полного смертельной опасности. Совсем рядом, в полумгле, заметил нечёткий силуэт высокого демона. Адский воин размахнулся, сталь зловеще звякнула, столкнувшись с металлом и что-то огромное, брызнувшее на мой костюм оранжевыми пятнами, отлетело к моим ногам. Склонив голову, я увидел отрубленное ровно посередине, чуть ниже грудной клетки, туловище солдата в громоздком экзокостюме. Меч демона ровно разрубил и тело, и бронежилет, и металлическую оболочку. Человек упал на спину, но ещё был жив. Руки пошевелились в бесплодной попытке подняться и закрыть рану, посиневшие губы разомкнулись, силясь что-то сказать, да так и застыли в том же положении. А секундой позже на них упали и не растаяли крупные и мохнатые снежинки. Одна, за ней другая и третья…

К своему ужасу я обнаружил, что голову мужчины с мужественной внешностью закрывала каска с проводами, ведущими к экзоскелету. Оголённые посиневшие руки тоже были прикованы к рукавам с оружием многочисленными проводами и защёлками. Они примёрзли к металлу. Металл в такой холод забирал последнее тепло, так или иначе, но погибший воин был обречён и без смертельного удара демона.

Шарахнувшись влево от тела, тут же наткнулся ещё на одного противника. Солдат тяжело повернулся ко мне всем корпусом. У него оказалось точно такое же лицо, что и у убитого демоном воина. Не такое, как у брата — близнеца, где приглядевшись можно увидеть семь отличий в виде лишнего прыща или полоски седины в волосах, а точная, абсолютно неотличимая копия от первого виденного мною экземпляра. Из короткого наблюдения я сделал далеко идущий вывод, что партия была изготовлена нгуенами совсем недавно. Невольно меня посетила мысль, что участвую в обычном игровом фарсе, далёким от настоящей жизни, но я постарался максимально собраться, прогнав опасную искорку.

Я видел, как ему тяжело и больно. Руки замёрзли и посинели, лицо уже покрыл иней. Стоило подождать ещё минут двадцать и нас пропустили бы без единого выстрела. Но человек продолжал жить. И помнить о долге и приказе.

Пока противник пытался поднять рукава своего полукостюма-полуробота, со встроенными под кистью огромными стволами крупнокалиберных пулемётов, я легко вскинул почти невесомую винтовку. Рукава по-прежнему очень плохо слушались хозяина и поднимались медленно-медленно. Я выстрелил первым. Огромная тёмная фигура дёрнулась, завалилась набок и застыла расплывчатой массой, мгновенно облепленная падающими с неба и хрустящими под ногами то ли кусками стекла, то ли горными кристалликами.

Легко подтянувшись о бетонный бордюр, выбрался из окопа. Меня захватил дикий бег, эта безумная по храбрости атака, я старался не отставать от демонов, благо возможности моего нового тела позволяли развить нужную скорость. Внезапно справа от меня вырос из мглы орк:

— Прекрасный выстрел, босс! — крикнул он мне на бегу. — Достойный орка!

— Отлично, очень хорошо, что ты появился. Мне нужно кое-что достать из твоего рюкзака. Встань на колени, чтобы я смог вытащить нужные приборы.