Пурга над 'карточным домиком'

Потом носились друг за другом по прибрежной траве.

Потом срубили в лесу две сушины для костра, чтоб горел всю ночь, а на мелких сучьях вскипятили чай.

Потом расстелили одеяло и разделили на нем припасы - каждый кусок на три части,

В общем, они и думать забыли о чем-нибудь, кроме предстоящей ночной охоты, когда Лавруша, рассыпая творог с недоеденного бутерброда, вдруг радостно закричал:

- Глядите! Глядите!

Никогда нельзя было знать заранее, что может привести Лаврушу в восторг. Поэтому Стеша с Димоном, поворачивая головы, были готовы увидеть что угодно змею, рысь, лесной пожар. Что угодно, только не Килю, сидящего на корточках шагах в двадцати и глядящего на них все с той же виноватой улыбкой.

- Как в страшном сне, - сказал Димон. - Мальчик, ты чей? Что-то у тебя лицо очень знакомое.

Стеша схватила его за обе руки, но Димон и не думал вставать. В наступившей тишине стало слышно, как шипит влажный мох по краю костра и гудят первые вечерние комары. Черноглазый лягушонок вылез из брусничника и запрыгал в сторону Кили.

- Ребята, ну чего вы? - не выдержал Лавруша. - Пускай, а? Раз все равно он сам дошел. Что нам - жалко? Киля, иди сюда! Слышишь? Иди.

- Не, мы здесь, - хрипло ответил Киля. - Мы не помешаем.

И тогда Стеша с криком "эх, вы!" вскочила на ноги, подбежала к нему, за руку притащила упирающегося к костру, сунула кружку с чаем и вареное яйцо, сама уселась рядом, положила подбородок на колени и уставилась - нет, все трое теперь уставились на Димона.

Димон пожал плечами, обвел глазами верхушки сосен, прибрежный камыш, рассеянно взял с одеяла кусок сахара, повертел перед глазами и вдруг едва заметным баскетбольным движением швырнул его тихонечко в Килину кружку. Киля слизнул с руки разлетевшиеся капли и недоверчиво поглядел на остальных.

- Откуда ты знаешь? - сказал Лавруша.- Может, "они" больше любят вприкуску.

И все, наконец, с облегчением засмеялись, просто покатились со смеху, хоть шутка того не стоила, и Киля смеялся громче и радостнее всех.

Нельзя сказать, чтобы они жалели потом, что взяли его в свою компанию.

Уже в тот вечер, когда они, дождавшись темноты, спустились к озеру, им было хорошо от мысли, что кто-то остался на месте привала. И, бродя по пояс в черной воде, высвечивая лучом фонарика расползающихся из-под ног раков, приятно было время от времени поднять голову и увидеть посреди жутковатой стены леса яркое пятно костра, поддерживаемого Килей на берегу. А вернувшись показывать ему добычу, каждый - свою, и упиваться его восхищением. А потом угощать его дымящимися раками (неприятное дело опускания их в соленый кипяток опять досталось Димону, а Лавруша на это время куда-то исчез и вернулся лишь на готовенькое). А потом учить его всем премудростям походных ночлегов и делиться с ним, с незапасливым, одеялом и антикомарином "Тайга". А возвратясь после каникул в интернат, защищать его от нахальных одноклассников и угощать печеньем, присланным из дома. И вообще, приятно было встречать на деревенской улице или в школьном коридоре человека, которому достаточно сказать "привет", или "как дела, Киля?", или "в кино пойдешь вечером?" - и он просияет от счастья.

Но бывали и такие случаи, когда Киля был им только в тягость, и они не знали, как от него избавиться, не обидев; обижать же его у них теперь просто язык не поворачивался, рука не поднималась.

А в то утро - первое утро Нового года - он им был уже вовсе ни к чему, и тащился там сзади по лыжне так, что они чувствовали себя бурлаками, волочащими груз неуклюжести, медлительности, ответственности - ведь обещали Алексею Федотовичу - ну, чистое наказание!

3

- Дима!.. Дима, не беги так... Это же невозможно, слышишь?.. разговаривать на такой скорости...

- О чем тут разговаривать?

- Но ведь я предупреждала тебя вчера, что задержусь... Потому что у нас спектакль - предупреждала? Что ж тут обижаться?

- Никто не обижается.

- Я играла Лизу... в "Горе от ума"... Знаешь, как мне хлопали. А тебя что - дежурные не пустили?

- Вот еще, выдумала. Да если б я захотел...

- Ага, ага! Значит, сам не хотел... И представляешь, я в одном месте ужасно перепутала. Там, где "хоть я любви сама до смерти трушу, но как не полюбить буфетчика..."- и я, вместо "Петрушу", говорю "Лаврушу". Ужас! А потом...

- Вот-вот, расскажи про потом.

- Про когда?

- Про после спектакля. Мы же договорились - в девять идем на каток. Скажешь, тоже перепутала?

Димон, не оборачиваясь, выбрасывал слова, и каждое вылетало вместе с белым клубочком пара - направо, налево, - точь-в-точь фрегат, ведущий огонь с обоих бортов. Лыжи его ритмично стучали о наст лесной просеки. Стеша изо всех сил старалась не отставать.

- Но ведь я ждала тебя в зале. Я же не виновата, что дежурные не пустили... Конечно, это был вечер старшеклассников, кого хотят, того пускают... Я сама прошла через кулисы... А потом было неудобно так сразу уйти... Мы же все вместе, у нас коллектив...

- Коллектив? Севка Зябликов - вот весь ваш коллектив. Тоже мне, Чацкий из 8 "б"!

- Димонище, это нечестно!

- Очень даже честно.

- При чем здесь Зябликов?

- А при том.