Пурпурные грозы (СИ)

Я покачала головой. Снова загадки. Вся наша компания была странной.

— Я постараюсь больше так не делать, Дэр. Наверное, столь несуразное поведение — последствие удара. Я ведь здорово головой треснулась. А потом ещё эти иллюзии… Между прочим, ты управлял безумным оркестром с помощью кочерги.

Он поднял брови и рассмеялся.

— Что?

— А на Роланда упала скрипка. Огромная такая, размером с аратского коня. — И, ловя на себе удивленный взгляд, с улыбкой пояснила: — Властелин дал мне какие-то ягоды, сказал, что от боли. Мне и правда не было больно, зато такой бред видела, что боялась сойти с ума.

— Ягоды с колючих кустов… Так вот в чем дело! — кивнул он, вглядываясь в мое лицо. — А я думал, это нечисть меня заколдовала. Ну вот, Магици тоже ошибается.

— Ты про тот раз, когда видел нескольких себя? — вспомнила я.

— Да. И перед этим я беспечно наелся этих самых ягодок.

— Возможно, они бы пригодились Бэйту. Порой лучше видеть морок, чем страдать от боли.

Дэр кивнул.

— В следующий раз наберем. Сейчас у меня нет желания возвращаться в расщелину. Я хочу просто побыть с тобой — в мирном месте под мирным небом.

Глава 4

Глава 4

Теперь я всё чаще ехала на козлах вместе с Дэром. По ночам мужчины дежурили по очереди, опасаясь, что какая-то часть нечистых могла улизнуть из расщелины. Однако всё было тихо, и природа постепенно менялась. Скалы чередовались с округлыми холмами, поросшими огромными цветами и травами до пояса, стало больше сосен и берез, и голубых каштанов — деревьев, которые прежде я видела только на картинках. У них были темные, почти черные стволы, и листья размером с лопухи, только глянцевые и серо-голубого цвета. Почти всегда в таких рощах находились ледяные родники, с водой, которая насыщала лучше привычной пищи, к тому же под деревьями росло множество рыжиков.

— Вот такое соседство, — улыбался Бэйт. — А в сосновом бору наберем маслят. Ещё никто не устал от грибного супа?

Мы отрицательно качали головами — он был превосходным поваром. Пока что больше всего проблем возникало с купанием. На пути попадалось много озер, но все они не подходили для плавания. Некоторые поросли тиной, другие так плотно обступили деревья, что к воде было не подобраться. У третьих оказывалось на проверку ужасное дно: сделай шаг — и провалишься по колено в ил. Через пару дней Смайл, временами объезжавший округу, наткнулся на подходящий водоем. На берегу был небольшой песчаный кусочек, в остальных местах воду заполняли черные водоросли. Мельсея предложила мужчинам уйти в лес, пока женщины будут купаться.

— Кто-то должен вас сторожить, — категорично ответил супруге Роланд. — Мы с Дэром и Миддлом останемся за пригорком, остальные — пусть едут в лес. И без возражений.

Никто не стал перечить. Меня не прельщало в такие минуты оставаться без охраны. Мало ли кто появится? Улепетывать прочь голышом не очень хотелось.

Мы с девушками помогли друг другу раздеться и быстренько залезли в озеро. Вода была ледяной, к тому же чем дальше на север, тем ближе подбиралась зима. Если на Золотых лугах ещё вовсю плодоносили поздние летние яблони, здесь деревья уже румянила осень.

— Хорошо, что догадались развести костер, — сказала Мельсея. Она не стучала зубами, как Лера, и только мурашки выдавали трепет тела. — И мужчины молодцы, полотенца принесли и одеяла.

— И чай, — улыбнулась я. — Жаль, булочек нет.

Мельсея рассмеялась.

— А ты, оказывается, любительница вкусненького.

— О, да! — отозвалась я. — Но не привереда. Ем всё, что дают.

— Хорошее качество, — сказала женщина. В голосе слышалась особая интонация, и я задумалась над тайным смыслом её слов. — Лера, а ты из какой части королевства?

— Из Среднего. Жила в столице.

— Там ведь все иначе. Не тяжело было оказаться в краю бесконтрольной магии?

Девушка пожала плечами.

— Первое время трудновато, но Миддл меня поддерживал. С ним нигде не страшно.

— А как вы познакомились? — любопытно спросила я.

— Не поверите — столкнулись на улице! Он приехал в столицу по делам, я шла в библиотеку отдавать книги. Как всегда зачиталась на ходу — моя дурная привычка — и налетела на Миддла. Первое объятие, пусть и случайное, о многом рассказало.

— Романтика, — усмехнулась Мельсея. — Неужели сразу поняли, что жить друг без друга не можете?

— Я — да, — тихо и твердо сказала девушка. — Что почувствовал Миддли, не знаю. Она впервые назвала парня ласковым прозвищем и тотчас смутилась. — Всё, больше не могу, — пробормотала девушка. Она окунула волосы, быстро намылилась и ополоснулась — и выскочила к костру, тяжело дыша и содрогаясь.

Мы с Мельсеей оказались более крепкими, и плавали ещё минут пять. Даже умудрились помыть головы. Я раздумывала, почему голос леди Тарт звучал металлической струной. Она не верила в любовь? Мне упорно казалось, что женщина всячески старается скрыть свое чувство к супругу, спрятать его как можно глубже в сердце. Зачем? Опасаясь потерять Роланда? Занятая этими мыслями, я оказалась не готова к случившемуся. Кто мог знать, что три наших супруга вытворят подобное?..