Едва мы закутались в полотенца и уселись вокруг костра сушить волосы, как они беспечно вышли из-за холма.
— Э… — только и удалось выговорить Лере.
— Так, дамы, ну-ка отвернулись! — приказал Роланд, и без тени смущения стащил пальто, а потом начал расстегивать рубашку. Не знаю, как там остальные, а я покраснела и поспешно повернулась спиной, успев перехватить лукавый взгляд Дэра.
— Вы чего это? — пробормотала Лера.
— Я грязный и вонючий, — отозвался Миддл. — И не хочу спать рядом с тобой свином, когда ты такая чистенькая и приятно пахнущая.
— А… Ну да… — прошептала Лера, и я подумала, что она вряд ли стала Миддлу женой по-настоящему. Неужели у них тоже был повод для воздержания?
— Вода ледяная, — с улыбкой предупредила Мельсея. — Долго не сиди, солнышко. Отморозишь важные части тела.
Я прикусила губы и вздрогнула, услышав веселый смех Роланда. Шорох одежды будоражив воображение. При свете дня, на просторе, я не видела обнаженного Дэра ни разу. Я и вообще смотрела на него, голого, только в темноте, и многое ещё не изучила. Послышался громкий плюх, потом донеслось довольное бормотание.
— Мэй, а Мэй! — словно подслушав мои мысли, позвал из воды Дэр.
— Да?
— Потри мне спинку, а?
Я чуть не подожгла себе брови.
— Да вы же раздеты!..
Мужчины загоготали в три голоса. Что на них нашло, интересно?
— Всё в порядке, Мэйди, — ответил Роланд. — Мы не станем смущать вас своим видом и отплывем подальше. Да ведь, друг мой Миддл?
— Конечно, друг мой Роланд. Я, например, отправлюсь к тем кустам. Родная!
— А? — дрожащим голосом отозвалась Лера.
— Пойдем-ка. Поможешь мне.
Девушка растерянно глянула на нас, и Мельсея — единственная, кто не покраснел — кивнула.
— Мужчины беспомощны в таких вопросах. К тому же процедура весьма приятная. Роули, а тебя помыть?
— Всенепременно, любовь моя. Я — самый беспомощный из троих.
Впервые я услышала её смех — приятный, чуть хриплый. Женщина поднялась и королевской походкой направилась к воде, прихватив мыло и мочалку.
— Там дерево, дорогой мой. Идем и спрячем тебя за ним.
Роланд хмыкнул и направился за супругой вдоль берега, и только когда плеск затих, я отважилась повернуться к Дэру. Он стоял по плечи в воде и смотрел прямо на меня — своим особым, темным и ласковым взглядом.
— Мне выйти или ты залезешь ко мне, милая? — поднимая бровь, хмыкнул он.
— Вы заранее это спланировали? — пробурчала я, пряча улыбку.
— Это спонтанное решение. И Миддл прав — мужья должны быть чистыми.
Я огляделась, и, не увидев остальных, осторожно приподняла полотенце до колен.
— Выше, милая. Или замочишь, — сказал Дэр.
Подумав, я закатала его до середины бедер и неспешно зашла в воду.
— Там глубже, будет удобно. Подойди и остановись в яме, — приказала я. Дэр ухмыльнулся и быстро доплыл до указанного места.
— Боюсь даже представить, что твориться возле дерева, — сказал он, и я покраснела, как свекла.
— Эй! Неужели ты думаешь, они решатся?..
— Ты плохо знаешь Роланда. Если захочет — он сделает это и при свидетелях.
Я ахнула и выронила мыло.
— Ну вот! И как теперь его доставать?
Внезапно Дэр оказался рядом, сорвал с меня полотенце и ловко выбросил его на берег, чуть ли не в костер. Испуганная, я не придумала ничего лучше, чем спрятаться в его объятьях.
— Да, Мэй, — прошептал он, беря меня за подбородок. — Здесь начинают побуждаться древние инстинкты и действуют законы жажд и желаний.
Тело всколыхнула дрожь возбуждения: Дэр глубоко и неистово поцеловал меня, заставил обнять себя за бедра и зашел в воду.
— Мы не можем… Я не могу… — шептала я, чувствуя, как горячо он целует меня, как жадно ласкает тело под водой.
— Мы можем всё, Мэй. Поверь, остальным сейчас не до нас. Забудь. Оставь. Отдай себя свободе.
И я отдала, чувствуя, как это хорошо — быть частью мира, любви и желания. Я ласкала его тело, ощупывала, гладила и даже покусывала. Словно само небо дарило мне силы, учило быть несдержанной и страстной.
— Мыло, — вдруг вспомнила я. — Оно утонуло.
Дэр улыбнулся.
— Ты меня уже помыла, милая. Потерла во всех нужных местах.
— И в ненужных тоже, — рассмеялась я. — С тобой здесь совсем не холодно, но ты меня… дразнишь. Снова.
— Это прекрасное занятие мне уж точно никогда не надоест. — И он опустил руку, касаясь моего живота.
— Дэр!..
— Да. Идем на берег, пока не пришли остальные бесстыдники.
Возле костра мы тотчас укутались в одеяло.
— Как же это прекрасно! — сказала я, беря из его рук горячую чашку. — Ни манер, ни этикета, ни глупых речей о том, что правильно, а что под запретом. У меня чувство, что я рождена именно для такой жизни.
Дэр улыбнулся.
— Хорошо, что я угадал это раньше тебя самой, милая. Значит, тебе точно понравится Грозовое поместье.
— Всё хотела спросить про дом и тех, кто там живет. Чтобы знать заранее имена и лица…
— Волнуешься? — угадал Дэр, прижимая меня крепче.
— Да. Вдруг я не понравлюсь твоим родным?
— Даже если так, мне ты будешь нравиться все равно. Но если хочешь, слушай.
И принялся перечислять всех, с кем мне предстояло жить, потом рассказал немного о поместье, но ничего описывать не стал.
— Лучше увидеть своими глазами.