Пурпурные грозы

— Ты будто каждый день монстров убиваешь, — прошептала я, но он не ответил, только крепко взял меня за руку и потащил вниз по лестнице. Следом побежали слуги.

Когда мы спустилась в подвал, Дэр первым делом проверил вторую дверь, ведущую на улицу.

— Хорошо.

Из холла слышался топот и постанывания.

— Они не тронут спящих? — прошептала я.

— Нет, — сказал Дикрин. — Никогда не трогали. Приход случается раз в месяц, порой реже. Мы привыкли, что кто-то пропадает…

— Получается, вы об этом знаете, но молчите. Гостиница как ловушка! — сказала я.

Парень виновато развел руками:

— Я и сам живу в страхе, леди! Таков наш край.

— В Среднем Королевстве, говорят, спокойно, — подала голос девушка.

— Там тоже хватает магии, просто она иного рода, не такая агрессивная, — сказал Дэр.

— А мне Денис и Карви не верили! Да и Смайл сомневается! — воскликнула я. — Всё правда, оказывается!

— Братья твои потому и уснули, что не верят. Зло притягивает именно вера, милая. И ещё свет.

— Но ведь они его боятся… — недоуменно пробормотал парень. — Как же так?..

— Страшное зачастую притягательно, — сказал Дэр, и я поглядела на его красивый профиль. Как же он был прав! Я и сама считала его пугающим, когда впервые увидела, и именно это чувство опасности влекло.

— Так вот что случилось с леди Езиной! — прошептала я. — Отнюдь не разбойники на неё напали! Почему же, живя относительно близко, мы не знаем этих циклов?

— Золотые луга — не место для нечисти, — ответил Дэр. — Тихо!

Все тотчас застыли на своих местах, а я прижалась к Дэру всем телом. И хотя не время было размышлять об этом, мне вспомнились его слова той ночью. Все его слова. Наши общие желания. Обещание, что он дал. Узнавая этого мужчину, я как будто узнавала саму себя. И хотелось идти вперед, а лучше бежать к новой цели, и чтобы рядом мчался он — бесстрашный, уверенный в себе, готовый встретить прямым взором любую опасность.

Нечто грохнуло в дверь и донеслось следом злорадное хихиканье.

— Сохрани нас предки! — всхлипнула Рида, и Дикрин обнял её. Объятия были совсем не такими, как у нас с Дэром. Парень утешал её нежно, осторожно сжимая худые плечики. Дэр же держал меня крепко, плотно притиснув к себе, и словно создавал кругом нас некий едва заметный заслон. Руки его не были нежными, это точно, но и грубыми не были.

В дверь заскреблись, потом начали тарабанить.

— Скоро появятся призраки, тогда нам даже светлячки не помогут, — сказал парень. — В бочке есть амулеты… Их хватит на от силы на полчаса.

— Говоришь так, будто мы уже покойники, — произнес Дэр насмешливо. — Какой бы нечисть ни была, а и ей есть чего бояться помимо амулетов…

Он не закончил — из стены высунулась бледная человеческая голова. Глаза были приоткрыты, рот сложен «трубочкой».

— О-о-о! — тянул призрак.

— А! — отозвалась служанка и рухнула на пол.

— Нашла время! — воскликнул Дэр. — Бери её и тащи в угол! — приказал он Дикрину, и тот беспрекословно подчинился.

Амулет на груди Магици потрескивал, и призрак остановился в нерешительности.

— У-у-у… — запел он и уселся на пол.

— Ждет, — прошептал парень, прижимая к груди служанку.

— Подкрепления, — кивнул Дэр. — Мэй, вытащи-ка эти амулеты и повесь на ребят.

Я послушалась, не задавая вопросов.

— Если мой свет привлекает их, может, сесть верхом и удирать?

— Предложение смелое, но бесполезное, — улыбнулся Дэр. — Ты далеко не уедешь, милая. Да и ни к чему это. Мы продержимся до утра, будь уверена.

Я повесила на толстую шею парня последнюю звезду и покосилась на призрака. Он наблюдал за нами безразличным серым взглядом. Я не боялась духов, но этот был жутким, и нельзя было терять бдительность.

— Мы можем просто отразить их атаки?

Дэр покачал головой.

— Такие больше всего боятся кошек. И вообще — хочешь спать спокойно — заведи кошку. От мурчащих созданий воротит нос почти любая нечисть.

— Почему? — спросила я, снова прижимаясь к нему.

— Потому что кошка — владелица удачи, истинная царица ночи. Она…

Он резко отшагнул в сторону, и я, споткнувшись, метнулась за ним. Из потолка выпало белое тело ещё одного призрака.

— Если их будет больше десяти, они смогут дотянуться до ваших рассудков.

— Наших? — прошептала я, и Дэр горячо поцеловал меня в щеку.

— Монстры не трогают монстров, — сказал он. — Ты должна знать это.

— Что?..

— Знаю, что не похож.

— Дэр, ты пугаешь меня!

— Тебе нечего бояться, пока мы не в постели, милая.

— Дэр!!!

Он тихо рассмеялся.

— Не бойся, — повторил он.

— Не боюсь! — заявила я, рассерженная его насмешками, но тут же вскрикнула — это просочились в дверь ещё два призрака. Оба были черными и подергивались.

— Кыш, — сказал им Дэр, и существа отпрянули в угол. — Вот там и сидите.

— Ты умеешь приказывать темным силам? — прошептала я.

— Нет. Я лишь предостерег их.

— Чего мы ждем? — спросил Дикрин. У него на руках зашевелилась девушка, и он поднес палец ко рту: — Тихо!

— Когда их станет больше, придется уносить ноги, — отозвался Дэр. — Но пока мы в относительной безопасности. Здесь нет щелей, значит, змеи и красные черви не проникнут. Окон тоже нет, пауков можно не бояться. А для коряг дверь слишком узкая.