Пусть девушки плачут

«Я опять это сделал, – мысленно сказал он себе. – Я их подставил. Предоставил Шерману всю информацию, необходимую для того, чтобы он либо отправился в Дарем сам, либо отправил туда кого-то еще с целью избавиться от Полы Стивенсон. И то же самое я проделал с Кэти Райан – вплоть до того, что сообщил Шерману название ее отеля».

Странно, что он не узнал о гибели Кэти Райан раньше, странно, почему об этом не было сообщений в СМИ. Но до него тут же дошло почему. Северная Корея возобновила испытания своих баллистических ракет. Саудовская Аравия и Иран находятся в одном шаге от войны – и не холодной, а горячей, торговая война с Китаем все набирает обороты, а сверх того разбился еще один «Боинг». Так что известие о гибели американской туристки просто-напросто затерялось во всей этой кутерьме.

«Возможно, пора нанимать адвоката по уголовным делам», – подумал Картер. Какая ирония. Большую часть последних двух лет он потратил на то, чтобы убеждать женщин, что им вовсе не нужен адвокат. Теперь же при первых признаках настоящих проблем он сам собирается бежать к адвокату, чтобы тот вытащил его из угла, в который он загнал себя сам.

«Нарушил ли я закон? – мысленно спросил он себя. – Использование соглашений о неразглашении и выплате отступных, чтобы заткнуть рот женщинам, ставшим жертвами Мэтьюса, позволило Мэтьюсу и дальше как ни в чем не бывало вещать на всю страну, но является ли это преступлением? Вряд ли. Я отнюдь не всегда бывал честен с теми женщинами, которых заставлял подписывать эти соглашения. Но есть ли это преступление? Нет, это просто жесткое ведение переговоров».

Однако полицейские наверняка захотят узнать, откуда ему стало известно, в каком отеле Кэти Райан остановилась на Арубе. И они тщательно изучат каждый доллар как поступивший на счет фирмы «Картер и партнеры», так и выплаченный ею. Сколько раз он просил своего армейского приятеля, работающего в агентстве кредитных историй, раздобыть ему информацию о расходах, сделанных с чужих кредитных карт? Раз восемь, а возможно, и десять? А как насчет выплат его приятелю из компании-оператора сотовой связи «Веризон» за то, чтобы тот добыл данные, касающиеся сотовых телефонов жертв сексуальной агрессии? И то и другое однозначно преступно.

Если покопаться, выяснится также и то, что весьма многие свои личные расходы он, Картер, оплачивал за счет средств «РЕЛ». Конечно, вряд ли «РЕЛ» из-за этого удостоится всеобщего сочувствия, но, пользуясь деньгами компании для оплаты своих личных расходов, он также совершал преступление – уклонение от уплаты подоходного налога.

А как насчет мешков денег, которые он по указаниям Младшего отвозил анонимным источникам информации? Я был всего лишь посыльным – такую отмазку мог бы использовать курьер, разъезжающий на велосипеде. Ему же как адвокату наверняка придется отвечать по полной.

Если у него отнимут статус адвоката, то ясное дело, что это лишит его и побочной юридической практики – ведения дел клиентов, оспаривающих свое незаконное увольнение с работы, которыми он занимается сейчас. Как же он тогда будет содержать себя и свою семью?

Понятно, что ему придется и дальше вести дела с «РЕЛ», но надо будет делать это так, чтобы больше не давать в руки Шерману сильных карт.

Глава 54

Мег Уильямсон сидела на диване, положив ноги на пуфик. Было девять часов вечера. Телевизор был выключен. Несколько минут назад она переключала каналы в поисках чего-нибудь интересного и наткнулась на «РЕЛ Ньюс». И увидела его. Его непринужденную улыбку, его всегдашние синий блейзер, белую рубашку и красно-синий галстук.

Мег захлестнуло чувство отвращения при мысли о руках этого паскудника, шарящих по ее телу. Она прошла на кухню, налила себе бокал «Шардоне» и вернулась на диван. Ее бабушка, бывало, называла те два бокала вина, которые она выпивала каждый вечер, «материнским молоком».

Мег сделала долгий глоток и наконец успокоилась. Часом ранее она завершила ритуал, который вот уже несколько лет был для нее главным моментом каждого дня. Свернувшись калачиком на кровати вместе с Джиллиан, она объявила: «Пора выбирать книгу». Джиллиан, как всегда, тут же подбежала к книжному шкафу и сделала вид, будто обдумывает, какую книгу взять. И, как всегда, как она делала из вечера в вечер, выбрала одну из своих любимых, чтобы не беспокоиться по поводу того, что случится на следующей странице, а просто получать удовольствие. «Как мать, так и дочь, – подумала Мег. – Мы обе не любим сюрпризов».