Пусть вспыхнет пламя

– Занятный каменный век, – покачал головой Адриан.

– Да, можно называть это как угодно, – потупила взгляд Стелла и продолжила с нерешительностью в голосе: – Борис ухаживает за мной, – голос её дрогнул. – И в день фестиваля мы объявим о создании новой пары.

* * *

Старосту звали Эйякуль. Рослый полный мужичок с раздутыми щеками, добрыми глазками, весь в морщинах, почти лысый. Он носил очки, на вороте его белой рубахи была красная полоса – единственное отличие от прочих членов общины. Говорил он быстро, думал ещё быстрее. За всем простодушием и приверженностью традициям скрывался мощный ум и холодный рассудок. Хижина Эйякуля была на окраине – в южной части деревни. Он содержал скот, выращивал укроп, щавель и огурцы на заднем дворе. Был женат. Трижды. Последней жене, Доре, недавно исполнилось шестнадцать. В хижине старосты царил порядок. Всё было на своих местах, по убранству дом его мало чем отличался от того, в который поселили Адриана. Эйякуль сидел во главе стола, без рубахи, растопырив руки и глядя в тарелку, где остывал суп. Справа от него сидел Траян, слева – Райан, напротив – Адриан. Перед каждым стояла тарелка с супом, посреди стола была огромная бадья со свежими овощами.

– Значит так, ребятки, – проговорил староста, поглядывая исподлобья на каждого по очереди. – Всё, что будет здесь сказано, здесь и останется. Ясно я доношу мысли? – Все кивнули. – Мы тут живём себе спокойно, никого не трогаем. И нас не трогают, что особенно важно. Живём смиренно, чтим свои обычаи. Община наша растёт, мы рады всем новым людям, спасаем их, так сказать, от всех ужасов большого мира. Спасли и вас, – он покосился на Адриана. – Выходили раненых, приютили тех, кто нуждался в приюте. Я не знаю, что вы там затеяли и кто вы вообще такие, но подозреваю, что, раз скрываетесь, значит, за вами кто-то идёт. Это мне не нравится, да и люди мои уже шепчутся, косятся. Нездоровая атмосфера у нас тут образовывается. Выгонять прямо сейчас никого не буду – мы с радостью даём кров всем, кто нуждается. Но попрошу об одном: как можно скорее собирайтесь и уходите. Нам не нужны проблемы, а вы, как я понимаю, тащите за собой их целый караван.

– Как только Адриан поправится, мы отбудем, – заверил Траян. – Мы благодарны вам за всё, и вы также можете рассчитывать на нашу помощь в дальнейшем.

Староста не ответил. Он напрягся и проговорил:

– Вы держите взаперти человека. Привезли с собой пленника – вашего врага. Я общался с ним, ведь он и мой пленник теперь. А значит, он стал и мне врагом. Человек он известный в большом мире и очень влиятельный. Сказал, что способен как стереть нашу деревню с лица земли, так и превознести её. Не знаю, правда это или блеф, но проверять я не хочу. Я пообещал сохранять нейтралитет, пообещал, что вы уйдёте отсюда как можно скорее, а ещё я пообещал ему свидание со Стеллой. Он настаивал. Я хочу, чтобы вы знали это.

– Сколько времени у нас есть? – спросил Адриан.

– Мы проведём фестиваль Леса, – ответил Эйякуль. – На следующий день после мероприятия вы должны уйти.

* * *

– Ночью, – сказал Райан. – Отбудем под покровом ночи, когда вся деревня спит. Заберём Женевьера, Борис вывезет нас в Двадцать Четвёртый. Там мы обменяем Женевьера на Тиберия.

– Кто такой этот Борис? – вдруг спросил Адриан.

– Это сейчас настолько важно? – покосился на него Траян.

– Мы можем ему доверять?

– Он возит коку в Двадцать Четвёртый, – сказал Райан. – Я всё про него узнал. Связной между общиной и большим миром. Такие есть в каждом закрытом обществе. Без нормального товарооборота Дети Бартара быстро сгинут в небытие.

– Он продаёт наркотики в городе? – с недоумением спросил Адриан.

– Коку, – кивнул Райан. – Производное растение, которое они тут выращивают. Внутри общины употребление запрещено. Только шаман плотно сидит на коке, но это оправдывается его связью с потусторонним миром. Медицина в развитых городах позволяет употреблять любую наркоту хоть каждый день. Здесь же, да и в Двадцать Четвёртом, долго наркоманы не живут.

– Сколько ему заплатили? Борису? Он ведь не безвозмездно нас подобрал.

– Я поднял ему рейтинг до максимума, – пожал плечами Траян. – Правда, он уже успел его куда-то спустить.

– Давайте обсудим детали отбытия, – вставил Райан. – Мы готовы уйти ночью?

– Думаю, что я не готов, – сказал Адриан.

– Ранение?

– Нет, – он покачал головой. – Я чувствую себя нормально. Стелла. Я не могу её здесь оставить.

– Почему? – спросил Райан. – Разве ей плохо тут?

– Потому что люблю её, – Адриан потупил взор. – Я не могу думать ни о чём другом. Ни о побеге, ни о нашем деле, ни о каких-то обменах. Все мысли только о ней.

– Забирай её с собой, – пожал плечами Траян. – Собирайтесь и вперёд.

– Она никогда не вернётся, – покачал Адриан головой. – Я не в силах её убедить.

– И что, ты останешься здесь? – с насмешкой спросил Траян.

– Если придётся, – серьёзно ответил Адриан, – останусь.

* * *