Пусть вспыхнет пламя

Тело парило в невесомости. Его как будто несла река, медленно, без волнений, несла тёплая и приятная вода. Он был спокоен. Не было ни холода, ни жара. Впервые за долгое время им овладело настоящее спокойствие, почти блаженное, не требующее ничего взамен. Боль находила периодами – резкими толчками, она начинала пульсировать в животе, расходилась дальше, пронизывая голову, конечности. Он стонал, потом стон этот перерастал в крик, который вырывался сквозь тьму наружу, туда, где царил суетливый и мерзкий мир. Этот крик был мостом между его спокойствием и внешним злым миром, который яро хотел его убить. После крика всегда кто-то появлялся. Чья-то рука трогала его лоб, затем в рот заливали что-то горькое, какие-то голоса бормотали какие-то фразы. Потом всё смешивалось воедино – его безмятежный тёмный мир со своей спокойной рекой, все голоса, его собственные мысли, прошлое и настоящее, люди и воспоминания. И снова наступало спокойствие.

* * *

Когда он открыл глаза, была ночь. Он лежал на чём-то мягком, покачивался. Слышался топот копыт, скрип телеги, какие-то переговоры, жужжание цикад. Он моргал, губы шевелились, но вымолвить что-то связное не получалось. Впереди виднелось несколько фигур, сидящих к нему спиной. Кажется, их было четверо. Одна широкая спина слева, рядом кто-то высокий худощавый, посередине человек с бородой, в чём-то белом, а справа – тщедушный мужчина. Адриан попытался подняться, но в боку резко кольнуло, он дрогнул и снова погрузился во мрак.

* * *

Мальчика всегда тянуло в это место. Библиотека. Полное знаний здание, настоящий храм для любителей читать. Секция для мусорщиков пестрила серыми обложками книг по управлению техникой, механикой и инженерией, строением станков и перерабатывающих машин, видам отходов и нормам утилизации. Он знал здесь каждую полку, знал, где какая книжка располагается. Многие читали с планшетов в читальном зале – так было удобнее и быстрее, но мальчик предпочитал бродить среди тысяч реальных книг, ощущая огромный вес знаний, которые скрывались в этом сакральном месте. Он надеялся найти среди всех этих технических трудов что-то уникальное, что-то необычное, и поэтому он приходил сюда снова и снова. И он нашёл. Надежно спрятанный старенький томик, который был нелепо прикрыт книгой с названием «Технические характеристики погрузчиков класса «Б» и инструкции по их эксплуатации». Он отодвинул книгу, за ней была другая. «Хоббит, или Туда и обратно». Сердце забилось, щёки наполнились краской. Мальчик оглянулся в страхе. Как она тут оказалась? Кто её сюда спрятал? Что будет, если заметит кто-то из надзирателей? Эти вопросы крутились в его голове недолго. Он ещё какое-то время смотрел на эту магическую книжку, а затем схватил её и спрятал под рубашку.

* * *

Был день. Зелёные листья колыхал лёгкий ветер. Они стояли в тени деревьев, птицы приятно щебетали. Адриан повернул голову, увидев рядом с телегой людей. Траян беседовал о чём-то с человеком в белой просторной рубахе с густой бородой. Райан дежурил у дерева, Женевьер опорожнялся. Адриан попытался что-то сказать, прохрипел пару несвязных фраз. Траян тут же подскочил к нему и свободной рукой поправил компресс на лбу. Левая рука его была загипсована.

– Где?.. – только и сумел выдавить Адриан.

– Тише, – прервал Траян. – Нельзя тратить силы. Не дотянешь.

– Отдыхай, уже скоро приедем к месту, – сказал он, поправляя набитую соломой подушку под головой Адриана. – Потерпи ещё немного, братишка.

Адриан попытался поблагодарить его, но сил не хватило. Он решил, что стоит прикрыть глаза, чтобы немного отдохнуть, но, как только веки слиплись, он снова погрузился в небытие.

* * *

Очнулся от тряски. Подумал, что телега снова куда-то несётся. Но трясло его самого. Тело дрожало в лихорадке. Стоял запах трав, нос горел, дыхание спёрло. В дыму плыли образы – какие-то в люди в белых одеждах танцевали у костра, они улюлюкали, что-то пели и шептали. В один миг ему стало дурно, вырвало, потом сразу ещё раз. Танцы продолжались, как будто ничего не произошло. Кто-то бил в барабан – усердно, рьяно, монотонно. В голове застыл этот гул, пронизывающий всё тело. Бом, бом, бом. Они находились в каком-то помещении – небольшом, вибрирующем. Перед глазами появилось лицо. До боли знакомое, красивое и родное. Девушка с беспокойством смотрела на него, утерев слёзы. Стены колыхал ветер. Бом, бом, бом. Прямо в помещении был разведён костёр, нос и горло горели от смрада. Бом, бом, бом. Адриана трясло, он не мог пошевелиться. Морщинистый худощавый старик в углу завывал песню на каком-то неизвестном языке. Бом, бом, бом. Адриан закрыл глаза.

* * *