Пусть вспыхнет пламя

– Поосторожней, малыш, – проговорил он, потирая челюсть. Поднялся. – Мне почти сто лет, стариков бить – дело весьма не благородное. А уж если случайно прикончишь единственного заложника, гнева дружков тебе точно не миновать.

– Я могу убить тебя прямо сейчас и покончить со всем этим, – проговорил Адриан. – Останусь здесь со Стеллой. Мне этого для счастья с головой хватит. Да, с друзьями придётся расстаться навсегда, как навсегда придётся забыть о светлых мечтах, которые вложил в мою голову Тиберий. Но разве удовольствие оттого, что я избавлю мир от самого главного паразита, не стоит того?

Женевьер улыбнулся.

– Паразитом можно назвать любого человека. Тиберий точно такой же паразит, как и я, просто ты волей случая оказался в его лодке, а не в моей. Ты добился больших успехов, Адриан. Взобрался на самую вершину и рвёшься ещё выше, но есть вещи, которые ты понять не способен. Абсолютного зла не существует, так же как и не существует абсолютного добра. Я не злодей, Адриан, как и ты – не герой, потому что я совершал поступки, которые приносили пользу сотням тысяч людей, а ты совершал такие поступки, от которых эти же люди страдают. Я живу на этом свете целый век и слишком уж умудрён опытом, чтобы мыслить примитивными шаблонами. Я такой же человек, как и ты. Я люблю своих детей, люблю свою дочь, Стеллу, и сделаю всё, чтобы она была счастлива. Я готов для этого поступиться всем, что у меня есть. Своё предназначение я знаю прекрасно – изменить мир. Я меняю его каждый день – а уж к лучшему или к худшему, зависит от угла обзора. А для чего живёшь ты?

Адриан молчал. Он не знал ответа на этот вопрос.

* * *

– Я остаюсь, – выдохнув, сказал Адриан. – Это окончательное решение. – Траян и Райан выглядели поникшими. – Я хочу быть с ней, – продолжил он. – И не желаю больше брать на себя ответственность, за которую потом приходится расплачиваться.

– Ты хорошо подумал? – спросил Райан.

– Я только и делал, что думал, – развёл руками Адриан. – Сколько бы мне ни осталось, я хочу просыпаться каждый день с ней, проводить с ней время, завести семью и жить обычной жизнью. Вот всё, чего я хочу. Ни смертей и огня, ни противостояний и бесконечных интриг.

– Значит, Тиберий был прав, – с грустью проговорил Траян. – Он с самого начала говорил, что ты не дойдёшь до конца. Говорил, что сдашься, как только появятся первые реальные трудности. Результаты всех тестов гласили так. Именно поэтому он хотел провернуть быструю операцию, в которой у противника не будет шансов на победу. Именно поэтому он дал Жанне такие полномочия. Он всегда оказывается прав.

– Пускай так, – ответил Адриан.

– Ты не имеешь права! – вдруг выкрикнул Райан. – Там ждут люди. Они ждут тебя, Адриан, точно так же, как ждал я. Именно ты стал для меня толчком, который определил мою дальнейшую судьбу. Им важен твой образ – образ человека, способного встряхнуть этот грёбаный мир и сделать его лучше. У тебя нет права на отдых и на любовь, пойми это. Ты не просто человек, ты – олицетворение целой философии.

– Я знаю, – кивнул Адриан и положил Райану руку на плечо. – Но ещё я знаю, что самой великой силой является любовь. Она победила в этой войне, победила меня и дала мне шанс быть счастливым. Всю жизнь я блуждал, всю жизнь я искал себя, и каждый раз, приходя к какой-то точке, я думал, что наконец-то нашёл. Но даже тот Адриан, которого вырастил Тиберий и отправил в бой, как верного солдата, это не настоящий я. Я играл эту роль, не являясь тем, кем хотел быть. Я был ненастоящим. Ненастоящим мусорщиком Тони, ненастоящим Адрианом. Все эти светские беседы, богемная жизнь, все эти рассуждения о мире – это всё не моё. Настоящим я стал только рядом с ней. И я хочу и дальше оставаться самим собой, но проблема в том, что меня настоящего народ не примет. Я не символ сопротивления, нет, – он покачал головой. – Я лишь образ, в который может войти любой другой. Так создайте новый символ, вложите в него всё, что нужно, и продолжайте борьбу. Но уже без меня.

– И ты бросишь всё, вот так? – не сдавался Райан.

– Я выбрал свой путь, – кивнул Адриан. – Выбрал из множества, и, наверное единственный раз в жизни, этот путь кажется мне верным. Я совершил много дурных поступков. Там, в Тридцать Втором, я бросил своих людей – Дона, Тяня, Мендеса, Лару. Я не знаю об их судьбе и всегда буду вспомнить об этом с грустью. Но теперь я хочу сосредоточиться, чтобы сделать счастливым хотя бы одного человека, а не целый мир.

Траян и Райан переглянулись.

– Мы уедем завтра, – был ответ Траяна. Тихий и печальный. – Заберём с собой Женевьера и выдвинемся в Двадцать Четвёртый.

– Почему бы вам не отправиться сегодня же? – спросил Адриан.

– Борис уехал в город, – ответил Райан. – Вернётся только утром.

– Предупреди Стеллу, что мы заберём её отца, – сказал Траян. – Подготовь её к этому. Он не пострадает, мы произведём обмен, и та сторона сможет соблюсти условия, он окажется на свободе. Но после этого война продолжится и уж там… Там за его безопасность мы больше отвечать не будем.