Пусть вспыхнет пламя

– Я совершил столько дурных поступков, что теперь уже и не знаю этого, – Адриан опустил голову. – Мне приходилось принимать решения, от которых до сих пор ком стоит в горле. И кто их принимал? Настоящий я или новый? Не знаю… Я – обычный человек, такой же как и все, и хочу оставаться им и впредь.

– Что же вам мешает? Будьте собой.

– Боюсь, что я настоящий не задержусь на своём посту надолго, – Адриан пожал плечами. – В конце концов, я мусорщик. Всю жизнь им был, а теперь облачился в дорогой костюм, да и только.

– Эй, приятель, а ну-ка, не вешай нос! – Мендес поднялся, Ингрид пересела на диван. – Давай-ка пройдёмся с тобой, развеемся. Кончай тут слёзы лить.

* * *

«Пурпурный Сокол» встретил губернатора и начальника полиции овациями. Бар был полон – за каждым столиком сидели люди. Последний раз Адриан был здесь несколько месяцев назад, когда они отправились к нему домой вместе с Ларой. На следующий день жизнь его изменилась. Завидев Адриана, все посетители подскочили, принялись аплодировать и свистеть. Кто-то предлагал присоединиться к ним за столом, иные просто уступали место, но Адриан целенаправленно двигался к бару, успевая попутно жать руки и принимать хлопки по спине. Мендес застрял у стола, за которым сидели офицеры полиции. Какой-то мужик с потрёпанной бородой встал из-за бара, освобождая губернатору стул. Адриан поблагодарил его и присел. За стойкой была Лара. Всё в той же клетчатой рубашке и с тем же игриво-провокационным выражением лица. Только теперь на лице этом застыли шрамы, которые ей оставили люди Ральфа. На лбу Лары виднелся рейтинг – «27».

– Привет, – выпалил Адриан, поглощая исходящую от неё тоску – Рад тебя видеть.

– Привет, губернатор, – улыбнулась Лара. – Пива?

– Пожалуй, виски, – ответил он.

Лара подала бокал, плеснула туда виски, бросила льда и принялась обслуживать других посетителей.

– Слушай, – разом осушив бокал, сказал Адриан, – я хотел попросить прощения. Это всё из-за меня, и я…

– Не нужно, – Лара остановила его. – Я стараюсь забыть это. Те ребята… Это были настоящие монстры, и вспоминать о том, что они делали со мной, я больше не хочу. Что было, то было. Я тебя не виню, если хочешь знать.

– Тогда ещё виски, – Адриан подтолкнул свой бокал. – Что с твоим рейтингом?

– А ты оглянись вокруг. Тут он у всех близок к минимальным показателям. Ещё немного – и тут будет полный город маргиналов.

– Институт маргиналов официально отменён. Рейтинг не имеет никакого значения.

– Система работает некорректно – списывают криво, начисляют криво, сбоит всё время. Валютой вообще никто не пользуется. Зачем её только ввели? В общем, все ждут, когда же, наконец, всё будет работать так, как обещали. И пока за очки рейтинга можно напиться, он всё же значение имеет.

– Мы стараемся, – покачал головой Адриан. – По моим подсчётам через пару недель мы сможем отладить все процессы.

– Уж постарайтесь, – усмехнулась она, наливая кому-то очередную кружку пива. – Терпения у людей надолго не хватит. Все мои знакомые записались в очередь на удаление ПАЧей, да вот только ближайшая теперь аж через пару лет.

– Я знаю, что трудно, – Адриан отпил виски. – И будет ещё труднее. Прежде, чем дойти до цели, предстоит преодолеть чертовски непростой путь. А когда мы эту цель достигнем, все невзгоды мы будем вспоминать с улыбкой. Ты должна это понимать.

– Уж я-то понимаю, – ответила Лара. – Но и ты должен понимать, что не все люди – воины. Ко мне приходил Тянь, предлагал возглавить какую-то там ячейку по сопротивлению чему-то, бла, бла, бла… Сказал, что ты его послал. Ну какой из меня революционер, Тони?! Губернатор Адриан, простите, – она усмехнулась. – Я – бармен. Обычный бармен, который только и знает, как наливать. И я не хочу ничего другого. Мне нет дела – работать с рейтингом или с валютой. Мне нет дела до того, кто там у власти. Мне воообще без разницы, что происходит наверху. Ты приоткрыл мне иной мир, к которому я проявляла интерес. Книги. Да, я хотела попробовать, хотела испытать это, но когда за тобой пришли, а меня взяли… То, что я испытала в камере, не стоит ни книг, ни вашей священной свободы… Я прочитала парочку из твоей коллекции. Знаешь моё мнение? Занятно. Вот и всё. Помимо этого есть море других увлечений, которые могут меня занять точно так же. Мои мысли разделяют и другие рабочие, если не веришь, поспрашивай – вон, их тут больше сотни. Между нами большая пропасть, Адриан. Слишком большая, чтобы разговаривать на одном языке.

– Послушай, Лара, – Адриан положил свою руку на её. Она дрогнула, но руку не убрала. Замерла. – Я не прощу себе то, что с тобой сделали. Этот груз будет сопровождать меня всегда. Но та пропасть, о которой ты говоришь, лишь в голове. Всё, что я делаю, всё, над чем работаю, это всё лишь для того, чтобы люди здесь жили счастливо. Все люди, слышишь? И бармены, и полицейские, и дворники, и мусорщики. Вот моя цель. И это не пропасть, это мост, по которому мы все должны пройти. Все эти трудности с валютой, сбоями, списаниями и начислениями – временные. Их необходимо пройти, чтобы понять цену достойной жизни.