Пустая Земля. Трофей его сердца

– В этой войне все без исключения кого-то потеряли. Новыми смертями близких не вернуть. Но если наши народы сплотятся и мы свергнем земное правительство, то этим предотвратим большинство грядущих потерь. Кто-то должен начать, преступив через боль и жажду мести…

– Ты права, – неожиданно заговорил стоящий у двери Рэльф. Всё это время он внимательно читал какую-то книгу и в перепалки не встревал. – Начать кто-то должен.

***

После занимательной дискуссии Жанна повела Михаила во флоротсек. Рэльф остался у входа, а Лиам, несмотря на ворчание пары альфы, не мог нарушать прямой приказ главы, поэтому проследовал внутрь. Жанне так хотелось пообщаться с Михаилом наедине! О многом спросить и попросить.

Некоторые нерадостные мысли не давали покоя, а узнав сослуживца получше, она нашла выход. Теперь главное, чтобы Михаил согласился.

Показывая офицеру сбережённые и помноженные богатства растительной и животной природы каргов, Жанна незаметно уводила Михаила подальше от бдящего телохранителя. Лиам, естественно, заметил, но специально позволил увеличить дистанцию, понимая чувства подопечной.

– Ты слышал что-нибудь об интернатах для детей военных? – поинтересовалась Жанна напрямую у Михаила, посчитав, что они отдалились на достаточное расстояние. Михаил отвлекся от разглядывания склянок с травами, задумался.

– Да. Там их содержат в довольно неплохих условиях, обучают всему необходимому. Моя племянница тоже в одном из них – дочь погибшей сестры. Муж сестры умер задолго до неё, поэтому мне приходится заботиться о малышке. А что?

Отлично! Как нельзя лучше.

– Миш, а ты, случайно, не знал Дайну Никольскую? Она была моей подругой из отряда Зейна. – Офицер утвердительно кивнул, и Жанна, воодушевившись, продолжила: – Её сын, Артём Никольский, в интернате Элегии, и я хотела бы попросить тебя об услуге…

– Это какой? – заинтересованно оживился мужчина. Жанна сняла с шеи цепочку Дайны и вложила в руки офицера.

– Прошу, после всего найди Артёма и передай ему жетон матери. – Жанна дословно пересказала послание подруги для сына. – И по возможности, прошу, усынови его. В свою очередь я постараюсь обеспечить тебя, твою племянницу и Артёма всем необходимым.

– А что же ты сама? – нахмурился Михаил, чувствуя скрытый подвох. Жанна отвернулась и плотнее запахнула расстёгнутую куртку, ответила уклончиво:

– Я… не смогу после войны вернуться к людям. Не спрашивай почему, для этого есть веские причины, о которых рассказывать я не имею права.

Вдруг Жанна ощутила руку мужчины на своём правом плече. Вздрогнула от низкого тона его голоса, полного подозрений:

– Тебя ОН не отпустит?

Он – Рооман, Михаил побоялся произнести имя грозного предводителя каргов вслух, но Жанне искренне хотел помочь, поскольку считал, что карг удерживает храбрую девушку силой.

– Нет. Что ты, – не поворачиваясь, мотнула головой, – просто есть определённые обстоятельства. Я останусь с каргами по собственной воле. Пожалуйста, выполни мою просьбу. Я должна Дайне.

– Я сделаю, как ты хочешь, – отозвался Михаил после недолгого молчания и убрал руку.

– Спасибо…

Жанна еле сдерживала слёзы, так разволновалась, что не смогла справиться с эмоциями. И чувствуя, что вот-вот разревётся – чёртовы гормоны! – просила Михаила подождать здесь и передать Лиаму, что ей необходимо в туалет. Проговорив, заспешила в обозначенном направлении, дорога перед взором расплывалась, но нужная дверь вскоре подвернулась. Мазнув по сенсору ладонью и дождавшись разрешающего сигнала, Жанна забралась внутрь.

Прислонилась к холодному дверному металлу спиной, рукавом куртки вытерла влагу с щёк и, проморгавшись, увидела, что находится далеко не в туалете. Множество экранов с кнопками, разбросанные кучи бумаг, колбы, какие-то разноцветные растворы в стеклянных трубках и сосудах – помещение больше напоминало на лабораторию. А впрочем, важно ли? Главное, сейчас одна и есть время успокоиться. Жанна зажмурилась и расслабилась, задышала глубоко… Неожиданно совсем рядом раздался грубый бас:

– Надо же, кто ко мне пожаловал. Сама альфа-самка.

Внутренности Жанны сковал мороз. Ей был знаком этот жуткий голос! Преследовал с детских кошмаров и по сей день. Офицер распахнула глаза, но вскрик подавила мужская рука, крепко зажавшая рот.

– Знаешь, кто я, получеловечка?

Перед Жанной стоял старый карг. Злое, хищное лицо исполосовали шрамы и морщины, чёрные волосы с проседью у затылка стягивались тряпичным ремешком, а подтянутое тело, несмотря на возраст, скрывала синяя врачебная или лаборантская форма. Жанне не было известно его имя, однако эти злые болотные глаза… Именно они смотрели на нее, когда их обладатель безжалостно убивал её тетушку и отца пятнадцать лет назад.

– Полагаю, не знаешь, – хмыкнул довольно карг. – Что ж, давай познакомимся ближе, недосамка. Я – Пагон, дядя твоего Роомана.

Что?!

«Убийца!» – набатом звенело в опустевшей голове.

Убийца! Вот он, совсем рядом. Руку протяни.

По его приказу карги напали на Землю. Выполняя его волю, кто-то из пришлых пустил отравленную стрелу в спину матери. А лично он убил тетушку и отца.