Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

Адмирал не посмел спорить и сразу же отдал необходимые приказания. «Ветер Пустошей» застопорил ход, еще несколько километров гася инерцию движения, и опустил дефлекторные щиты, буквально обнажая собственный корпус для вражеских канониров. На мониторах капитанского мостика было хорошо видно, как падают проценты мощности всех силовых полей вокруг корабля. Генераторы получали все меньше энергии, и все тоньше становилась невидимая защита от орудий противника, и у каждого в этот момент в голове мелькнула мысль, что именно сейчас может раздаться залп, который разорвет в клочья многометровое бронирование. Даже Эдвард, внешне выглядевший спокойно, как каменное изваяние, сжал перила мостика до отпечатков пальцев на пластитеке поручней, но залпа так и не последовало.

— У нас входящая передача, — сообщил один из операторов. — Открытый канал, текстовая форма. Просят переключиться на выделенный закрытый канал. Какие будут распоряжения?

— Переключайтесь, — кивнул Эдвард. — Вывести изображение на главный экран.

На обзорном экране прямо напротив капитанского места данные с дальних сканеров, отмечавших положение вражеского флота, через пару секунд сменились отображением закрытого видеоканала. На той стороне оказался один из остезейских баронов в полном парадном снаряжении, только без шлема. Заметив, что канал настроился, он тут же подтянулся, расправил плечи и постарался придать своему лицу как можно более властное выражение. Тристанский барон только усмехнулся и, наоборот, раслабился, вольготно устроившись на месте командующего, насколько вообще это позволяло боевое снаряжение.

— Господин тристанский барон, — чуть заметно поклонился остезеец, узнав Эдварда и первым начав разговор. — Позвольте представиться, Сеунт де Аморун, верховный адмирал Остезейского Союза. Наша разведка докладывала, что вы будете лично принимать участие в сражении, и я горд, что мне встретился столь достойный противник. Я надеюсь, наш бой будет честным, и пусть Небеса…

— У меня нет желания сражаться с вами и вашими людьми, Сеунт де Аморун, — отмахнулся Эдвард, не дав ему закончить, — наоборот, я был бы весьма рад увидеть ваших солдат в рядах моей союзной армии. Остезейские войска всегда славились своей надежностью и силой в любых сражениях, а сейчас перед нами враг, который сильнее любого другого из тех, каких вы можете найти в королевстве.

— Тогда зачем вы явились к нашим границам с целой армадой? — усмехнулся адмирал остезейцев и сложил руки на груди. — Если вы в нас заинтересованы, то для переговоров достаточно было бы направить дипмиссию, а не бряцать оружием, вы же не думаете, что Союз согласится на предложенные под дулом пистолета условия.

— Уверяю вас, у меня есть причины прибыть сюда со столь мощным войском, — кивнул тристанский барон. — Вы верно истолковали наши маневры, раз не начали стрелять на поражение сразу, я предлагаю вам переговоры. Нет нужды тратить в этом сражении десятки тысяч человеческих жизней, когда все можно решить несколькими словами за одним общим столом.

— Переговоры зашли в тупик еще в королевской столице, — напомнил остезеец. — Что же вы можете предложить такого сейчас, чтобы продвинуть переговоры вперед?

— Об этом я хочу поговорить уже лично с представителем Остезейского Союза, — сцепил пальцы в замок Эдвард. — Я выступлю в качестве представителя графа Фларского как командующий всеми объединенными силами. С вашей стороны желаю видеть Линка дель Ассорди, благородного человека, который был представителем Остезейского Союза при моем дворе. Когда началась война, его отозвали из моего замка, так что весьма надеюсь, что сейчас он находится с вами в добром здравии и трезвом рассудке.

— Господин Линк дель Ассорди сейчас присутствует во флоте, тристанский барон, — кивнул остезейский адмирал. — Думаю, с этим сложностей не возникнет. Точкой встречи определим математическую середину расстояния между передовыми кораблями эскадр. Можете отвести свой флагман к основным силам, открывать огонь мы не будем. Конец связи.

— Конец связи, — подтвердил Эдвард, после чего изображение сразу же погасло, вскоре снова сменившись данными сканеров дальнего действия. Положение остезейских кораблей ничуть не изменилось, сохранив все такой же порядок линий и построений, подтверждая нежелание противника приступать к каким-либо активным действиям. С облегчением вздохнув, тристанский барон повернулся к капитану: — Возвращайте флагман к основному флоту, бдительности не терять — всем кораблям боевая готовность. Передайте графу Фларскому, я лечу на встречу с остезейским послом. Подготовьте для меня шаттл, барон Карийский летит со мной.

— Я с вами? — удивился Квенти, считавший, что о нем все забыли, — Господин барон, вы уверены, что это необходимо?

— Уверен, молодой барон, — кивнул Эдвард, — не беспокойтесь, вы поймете, когда потребуется ваше участие.