Пустой мир 3. Короны королей (СИ)

— Ваша светлость, я не смел даже думать о том, чтобы обмануть ваши ожидания или пытаться ослушаться ваших приказов, — сказал Де Семпри, не отводя взгляда, — я вам клялся…

— Вы клялись в верности и гористарскому графу тоже, — напомнил Эдвард. — Однако поспешно об этом забыли, когда речь зашла о ваших личных интересах. Поэтому сейчас я прошу вас… пока что еще просто прошу… объяснитесь, каким образом вы оказались здесь в свите графа Фларского.

Давая Де Семпри время собраться с мыслями, Эдвард вернулся к столу, где лежало несколько инфопланшетов с последними фронтовыми сводками. Больше всего его беспокоили данные с карийского направления, где складывалась наиболее тяжелая обстановка. Однако не успел он включить даже первый, когда услышал причину появления своего нового вассала здесь.

— Господин барон, ситуация в Гористарском графстве накалилась до предела. После того, как часть вассалов присягнула на верность вам, те, что еще остались верны прежнему феодалу, объявили о том, что не будут больше участвовать в переговорах и возьмутся за оружие. В ответ на такое заявление вассалы, поддерживающие отход к розмийскому графу, открыли для его кораблей и союзников воздушное пространство тех территорий, которые еще контролируют. Вскоре можно ожидать прибытия контингента тоскарийских войск… Я поспешил на Мыс Харкии, чтобы доложить об этом, надеясь выйти на связь с вами, но встретил там графа Фларского, которого тоже весьма интересует ситуация на этом участке фронта…

— И который решил прибрать к рукам весь Гористарский феод, — закончил Эдвард. — Будущий король, которому я поклялся служить… Почему он взял вас с собой? Вы ему сообщили, что ныне ваша жизнь принадлежит мне?

— Он знает, господин барон, — кивнул Де Семпри. — Господин претендент на престол велел мне следовать за ним, обещав привести меня к моему сюзерену. И он сдержал слово.

— Я не знаю, как было принято у Гористаров, сир Де Семпри, — Эдвард, отложил в сторону инфопланшет и подошел вплотную к своему вассалу, заглянув ему прямо в глаза. — однако при моем дворе принято, чтобы мои вассалы подчинялись только моим приказам и ничьим больше, будь это хоть претендент на престол, хоть сам король.

— Я запомню это, господин. Прошу меня простить, я беспокоился только о том, чтобы предоставить вам необходимую информацию…

— Выход из прыжкового режима! Всем занять места по боевому расписанию! — механический голос раздался в коридорах корабля и вместе с ним завыла боевая тревога, напоминавшая, что флот готовился к бою сразу же после выхода в реальное пространство.

— Сир Де Семпри через десять часов предоставьте мне подробный письменный отчет, — посмотрев на потолок, откуда доносились сигналы тревоги, велел тристанский барон. — Пока можете быть свободны…

Отпустив своего вассала, Тристанский барон еще ненадлго задержался в каюте, быстро просмотрев присланные сообщения, и вышел в коридоры корабля, где все еще раздавались сигналы боевой тревоги.

Пока операторы и техники бегом возвращались на свои места, подключаясь нейроинтерфейсами к системам корабля, Эдвард направился сразу на капитанский мостик, где из всех обзорных экранов действовали только показывающие состояние корабля и готовность всех его боевых и жизнеобеспечивающих систем. Огромный десятикилометровый линкор, гордость флота Рейнсвальда — «Ветер Пустошей», был выбран флагманом союзного флота, выступившего к границам Остезейского Союза, но из всего командного состава на нем был только сам барон Тристанский и несколько его адмиралов. Молодой барон Квенти Карийский сопровождал Эдварда, оставив командование частями своего флота адмиралам Карии.

Тристанский барон стоял рядом с капитаном корабля, когда громада линкора вышла в реальное пространство, окруженная кораблями сопровождения, а следом за ним десятками выныривали в реальность остальные части флота, сразу перестраиваясь в боевой порядок. На обзорных экранах, активировавшихся в точке выхода, появились данные со сканеров дальнего действия. Черно-зеленые линии четко отобразили вражеский флот, выстроенный в боевом порядке. В центре построения висели огромные линкоры, прикрытые подразделениями дредноутов, в основные линии развернулись эскадры фрегатов и крейсеров, чуть позади них — авианосцы, готовые поддержать корабли ударами штурмовиков и бомбардировщиков. В первой линии выстроились корветы и эсминцы, готовые встретить врага торпедными залпами. Полноценный флот Остезейского союза, по численности равный, если даже не превосходящий союзные силы, подошедшие к границам этих феодов.

— Они нас ждали, — прокомментировал капитан линкора, невозмутимо жевавший окурок адреналиновой сигареты. — Ждали и готовились. Ставлю свое годовое жалование, что у них здесь еще припрятано несколько засад. Будем атаковать в лоб, нас сомнут…

— Я вообще не собираюсь их атаковать, — отрицательно покачал Эдвард головой. — Передайте приказ всему флоту перейти в дрейф и готовиться к бою. И следом выдвигайте флагман вперед.