Рейвен выстрелила вслепую, засев за своим укрытием и просчитывая, куда можно перескочить дальше, чтобы выйти на более удобную позицию, но в этот момент чьи-то сильные руки схватили ее за лицо, резко рванув вверх. Она даже понять ничего не успела, только почувствовала, что ей что-то пытаются залить в рот. Что-то горячее, горькое и невероятно мерзкое на вкус. Со всей силы сжав зубы и мотая головой, она пыталась отбиться от неожиданно появившегося противника, крепко ее державшего и настойчиво пытавшегося завершить начатое. Рейвен чувствовала, что захлебывается, противник был явно сильнее, даже удары, усиленные псевдомускулатурой экзоскелета не причиняли ему вреда…
***
И в этот момент девушка проснулась, даже не сразу сообразив, что все увиденное оказалось лишь сном, на ней не было брони, и не было оружия в руках. Наяву оставался только полумрак и чьи-то сильные руки, продолжавшие ее крепко держать, пока кто-то еще все так же настойчиво пытался залить ей в горло что-то мерзкое и горькое. Горячая жижа противно обжигала губы и язык, так что Рейвен снова замотала головой, отплевываясь и пытаясь лягнуть ногой человека, пытавшегося ее утопить таким извращенным способом.
— Да она в самом деле чокнутая! — хриплый голос, кажется, принадлежал тому, кто держал ее за руки. — Ты смотри, как лягается, еще поубивает тут всех к демоновой матери!
— Заткнись, Гвиндо сказал, что хочет с ней поговорить, — ответил другой голос, принадлежавший пыташемуся ее напоить. Из-за того, что чья-то ладонь закрывала ей глаза, девушка ничего не могла разглядеть толком, только била ногами наугад, ориентируясь на звук. Последняя фраза говорившего захлебнулась в кашле, поскольку она успела извернуться и все-таки пнула что-то мягкое податливое и явно живое. Настойчиво запихиваемое в рот горлышко бутылки наконец-то убрали, но вслед за этим крепко схватили за ноги, навалившись всем весом и не давая возможности защищаться дальше. Тот же голос быстро зашептал практически ей в ухо: — Перестань уже, мы не враги, хотим тебе помочь. Понимаешь? Ты понимаешь наш язык, так ведь? Перестань лягаться и просто выпей это лекарство, оно поможет тебе быстрее прийти в себя.
— Дай ей на нас посмотреть, — попросил еще один голос, ладонь убрали, и Рейвен открыла глаза. Снова привыкнув к полутемному освещению, девушка разглядела нескольких пленников, среди которых была женщина. Одетые в какие-то лохмотья, напоминающие дикарские одеяния, они собрались вокруг Рейвен, и один из них сейчас держал ее со спины, крепко прижав руки к телу. Другой, уже взрослый мужчина, с перевязанным грязной окровавленной повязкой глазом, пытался влить ей в горло что-то из захватанной стеклянной бутылки. Женщина стояла чуть позади, почти закрывая бледный свет горевшей под потолком аварийной лампочки.
— Ты ведь из Тарратоса? У тебя на одежде герб города, — спросила с ходу женщина, сев на колени совсем рядом с ней. — Из города, так ведь?
— Оттуда, — Рейвен кивнула, все еще не зная, что ждать от этих людей, поскольку отпускать ее до сих пор никто не собирался. — Что вы хотите? Почему держите?
— Потому что зелье, которое варит Гвиндо, нереально мерзкое, и сперва никто его пить не может, — усмехнулся одноглазый, показав свою бутылку. — А ты еще была спросонья, кто знает, как бы отреагировала. Так что будь сейчас хорошей девочкой и просто выпей эту дрянь…
— Зачем? — Рейвен увернулась от горлышка бутылки, откуда действительно невероятно смердело, словно туда трупной гнили налили. — Да кто вы такие? Отпустите меня немедленно!
— Да ты еле шевелишься, — резонно заметила женщина, — вон как тебя отделали, место живого не оставили. И перестань нас бояться, мы тебе не враги. Мы сейчас здесь все в одной лодке, — посмотрев на одноглазого, пожавшего плечами, поскольку Рейвен продолжала упорно отворачиваться от бутылки, добавила: — Это лекарство, не бойся… У нас нет причин тебя убивать. А если бы и были, то сделали бы это совсем тихо, даже не разбудив тебя.
С такой логикой спорить было сложно, и Рейвен, решившись, все-таки кивнула. В этот раз от горлышка отворачиваться она не стала, как бы мерзко все это не пахло. Уже на первом глотке так называемого лекарства, Рейвен показалось, что ее напоили едкой кислотой; горло горело огнем и сжималось спазмами, требуя немедленно выплюнуть все обратно, но одноглазый заставлял пить все больше и больше; давясь и кашляя, она продолжала глотать, пока бутылка не была опустошена почти полностью.
— Вот так лучше, — удовлетворенно кивнул он, вешая бутылку в петлю на поясе, — сейчас полегчает. Ты за вкус не волнуйся, он мерзкий из-за подземных грибов, которые Гвиндо тут нашел, но эта дрянь реально поможет тебе оклематься и подняться на ноги… И это… извини, что так резко получилось…