Пустой трон Одиссея

— Сейчас, — казалось, Лемнос пытается ухватить какую-то мысль. Вдруг его лицо прояснилось: — Ты хочешь вернуться к нам? Эй, так это ж здорово!

— Да уж, здорово, — проворчал Раммис. Лемнос пихнул товарища локтем. Зена неторопливо подошла к поварам, Раммис опасливо отступил. Зена остановилась у громадного стола и оперлась о него рунами. Коротышка выпучил глаза.

— Мне действительно нужно навестить военачальника, Лемнос. Я знаю, он где-то здесь. Но где?

— Ну да, конечно, — Лемнос запнулся и тихо выругался, почувствовав, как Раммис ткнул его в бок.

— Сначала скажи, как ты сюда попала, — с подозрением в голосе потребовал он. — Как добралась до острова? Все корабли наши, а на берегу расставлена страна.

Зена улыбнулась; повар сглотнул и затих.

— Пришла пешком, — воительница помолчала, но египтянин не нашел, что ответить. Тогда она обернулась к Лемносу и одарила его самой соблазнительной из своих улыбок. — Так где Драконт?

— Ах, да! — несмотря на доносившийся в кухню прохладный ветерок, коротышка обливался потом. — Знаешь, может, ты и права, Зена. Ом тоже захочет тебя увидеть. Но не сейчас, — добавил повар со смущенной улыбкой. — Драконт терпеть не может, когда его отрывают от жаркого.

— Так скажи, что пришло время сладкого. Даже нахальный египтянин на мгновение опешил от такой дерзости. Лемнос нервно хихикнул, а его товарищ угрожающе занес нож и шагнул вперед:

— Да, сладкое. Порезанное на крошечные кусочки. Раммис с криком бросился на воительницу. Вся подобравшись, Зена перепрыгнула через стол и приземлилась перед противником на одно колено, лезвие просвистело прямо над головой. Хватило одного удара, чтобы Раммис с воплем отлетел в один угол, а его нож в другой. Египтянин рухнул на скамью и перевернул ее. На голову посыпались пустые корзины.

Во все стороны полетели пыль и клочья паутины. Он чихнул и попробовал выбраться из завала, но только уронил еще несколько корзин и грязно выругался. Раммис быстро встал на одно колено, выставив перед собой руки, и принялся отчаянно моргать. Что-то мелькнуло перед его затуманенным взглядом. Ноги. Светлокожие, мускулистые девичьи ноги. Раммис неуверенно таращил глаза. Зена смотрела на него сверху вниз и холодно, жестко улыбалась. В руке она держала его нож.

— Что-нибудь потерял? — вкрадчиво спросила она. Ловко повернув оружие, воительница с силой ударила египтянина рукоятью по затылку. Он обмяк.

В кухне царила тишина. Только откуда-то из-за печи доносились приглушенные нервные смешки.

— Лемнос, — окликнула воительница, не сводя глаз с бесчувственного тела Раммиса.

— Да, королева?

— Просто Зена.

— Как будет угодно. Зена.

— Немедленно прекрати хихикать.

— Как скажешь, Зена. Ты… Ах да, ты просила сообщить Драконту о твоем прибытии?

Воительница обернулась. Лемнос шагнул было к ней, но тотчас отшатнулся, наткнувшись на тяжелый взгляд, и налетел на раскаленную жаровню.

— Заканчивай, что ты там для него жаришь, а потом веди меня к военачальнику, — она бросила на распластавшегося на полу египтянина еще один взгляд, потом прошла через кухню, устроилась на низкой скамье у печи. — И дай мне хлеба. Вот этот подойдет, — Зена указала на пахнущий медом и фруктами пирог. — Я голодна, — воительница плотоядно щелкнула зубами. Лемнос запричитал, но достал с полки пирог и поставил его перед Зеной.

Глава 9

Лемнос сознавал, что попал в отвратительное положение. Минуту спустя он тяжело вздохнул и прочистил горло. Зена отломила кусок еще горячего, с хрустящей корочкой пирога и впилась в него зубами. Одним ухом она прислушивалась, не зашевелился ли Раммис, а глаза ее были устремлены на коротышку повара. Воительница вздернула брови.

— Ну, хорошо, — начал Лемнос, взяв слишком высокий и нервный тон. Затем откашлялся. — Знаешь, ты идешь на верную смерть. Драконт тебя терпеть не может. Давненько он не говорил про тебя ничего хорошего, — повар указал на неподвижного товарища. — Иначе с чего бы Раммис так к тебе относился?

— Раммис? Может, его мать в детстве уронила, почем мне знать? — сказала Зена и резко добавила: — С Драконтом я разберусь, не волнуйся, — она замолчала и отломила еще кусочек пирога. — Вкусно. Не знала, что ты умеешь стряпать, Лемнос. Мне ты ничего не готовил, — попыталась разрядить обстановку Зена. Уловка не сработала.

— Мой отец был пекарем в Фивах, — мрачно ответил повар. — Он продавал богачам хлеб, а сам умер в нищете. Ты не знаешь, потому что никогда не спрашивала об этом, Зена. — Лемнос вздохнул. — Лучше б я остался в Фивах при пекарне, чем идти искать счастья. Может, тогда я дожил бы до завтра. А сейчас мне это вряд ли удастся.

Золота мне хотелось и славы!