Пустоши

Ранним утром следующего дня мы отправлялись в путь. Фархас еще вчера, подробно объяснил нам какими тропами лучше всего двигаться на запад. Скрупулезно описал каждый заметный ориентир – будь то необычное дерево, камень или поляна. Предупредил о местных племенах троллей и объяснил, как нужно вести себя при встрече и что при этом говорить.

Оказавшись на опушке леса, я обернулся и бросил последний взгляд на разрушенные стены форта «Смелый», приютившего нас и давшего нам защиту.

Я понимал, что уже никогда не вернусь сюда. Сожалений не было. Очень скоро этот край превратится в настоящий ад. Мы лишь отсрочили неизбежное. Портал нестабилен, и ситуация будет ухудшаться. Надеюсь, у Фархаса хватит сил и авторитета уговорить племя уйти подальше от этих мест.

Зачем-то махнув на прощание замершему в нелепой позе голему, я развернулся и шагнул под тень деревьев следом за Обжорой и Ми.

Глава 24

Идет пятый день, с того момента, как мы покинули форт охотников. Должен заметить, Фархас не подвел. Тропа оказалась именно такой, какой он ее описывал. Все ориентиры и природные указатели полностью совпали. Кроме одного – за пять дней мы не встретили ни одного тролля!

Подозрительное отсутствие местных хозяев с одной стороны настораживало, а с другой – в какой-то мере даже радовало. Ведь каждая встреча – это потеря драгоценного времени. Орда орков скоро заполонит все приграничье, и тогда разминуться с волчьими скаутами будет проблематично.

– Как думаешь, почему нет ни одного тролля? – спросил я у шагающего рядом Ми.

– Я слышал разговор Даго и Фархаса, – ответил гремлин. – Старик говорил, что все племена наверняка уже знают о нашей битве с духами.

– Понятно, – кивнул я. – Решили убраться подальше.

– Трусы, – зло произнес Ми. – А ведь могли прийти нам на помощь!

– Я не думаю, что дело в трусости.

– А в чем же тогда? Разве они не испугались?

– Конечно, они боятся. Но не стоит называть их трусами.

Ми смешно наморщил лоб и сказал:

– Ничего не понимаю – ты совсем меня запутал.

Я улыбнулся.

– Хорошо, давай попробуем разобраться. Ответь мне на такой вопрос. Когда, мы сражались с тварями, ты боялся?

– Да, – кивнул Ми. – Особенно, когда ты сообщил о прорыве.

– Мне тоже было страшно, – подтвердил я. – Уверен, Фархас, Даго и остальные тролли, и даже здоровяк Эрг, чувствовали тоже самое… Но мы не сбежали. Мы все остались сражаться. Да, мы боялись, но можно ли назвать нас трусами?

– Полагаю, нет, – задумчиво ответил Ми.

– Что же касается соседних племен, – продолжил я. – У их лидеров были свои миссии, а именно – не допустить гибели детей и женщин. Сейчас понимаешь?

– Да, – хмуро ответил Ми. – Но не принимаю. Проиграй мы битву – нетрудно догадаться на кого тогда началась бы охота…

– Здесь я с тобой полностью согласен. Тролли живут маленькими общинами. Здесь действует закон – каждый сам за себя.

– Им нужен вождь! Король! – воскликнул Ми.

– Хм… Король троллей… – задумчиво пробормотал я. – Может, ты и прав. Только вот, как бы хуже не стало.

– Почему? – искренне удивился гремлин. – Разве это плохо, когда все подчиняются одному правителю?

– Ну, на начальном этапе, может быть и хорошо, или в случае войны, например… А что будет дальше, когда беда отступит?

– Мир?

– Уверен? – усмехнулся я. – Как правило, короли окружают себя самыми сильными и влиятельными сородичами, которые очень быстро привыкают к власти. Со временем они превращаются в дармоедов, которых кормит весь народ. По крайней мере у людей запада именно так и происходит. Не думаю, что у троллей было бы как-то по-другому.

– А ведь у орков именно так и происходит, – озадаченно произнес Ми. – Вожди племен и шаманы живут лучше всех…

– И их право на власть охраняют волчьи всадники, – добавил я, а гремлин медленно кивнул.

– Потому-то я и говорю – как бы хуже не стало. Кто знает, может тихая племенная жизнь – это как раз то, чего не хватает людям? Где, по сути, каждый является членом единого клана? Ведь, клан – это семья…

– Семья – это хорошо! – снова кивнул Ми. – В семье друг за друга горой!

Нашу беседу прервал рык Обжоры. Харн предупредил, что впереди начинается подъем на холм.

Фархас называл эту возвышенность Лбом Великана. Старик говорил, что согласно древней легенде – это действительно был окаменевший за много столетий череп великана. Земля почти поглотила его. На поверхности остался лишь широкий лоб, который постепенно оброс каменными деревьями.

Кстати, если сравнить байки орков и троллей о сражении светлого и темного великанов, можно прийти к предположению, что такая битва действительно могла иметь место. Хотя, если начать верить во все байки, которые мне довелось услышать за мою короткую жизнь, то получится маловероятная история. Навроде той, в которой говорится, будто бы наш мир был создан Древними, и что они приходили сюда словно духи из иномирных порталов лишь для развлечений. Бред, какой-то…

Когда мы оказались на вершине холма, мрачные мысли отошли на второй план. Они были вытеснены эмоциями восхищения от созерцания открывшегося нам вида.