Пустота снаружи

Когда он ушел, слизень выполз из канализационного стока и проверил состояние своих подельников. Железяку можно будет собрать обратно, а бородатый отделался общим шоком организма. Очень повезло! Вот после такого и начинаешь задумываться о том, что где-то на жизненном пути свернул не туда.

Стучась в двери дворца Деспотов, Каос Магн уже все решил. То есть ВСЕ решил. Судьба Метавселенной представлялась ему совершенно ясной, и мироходец точно знал, что ее ждало в самом ближайшем будущем.

Местная стража пыталась его задержать, но в основном увещеваниями, а не оружием: внутренняя отделка дворца не нуждалась в дополнительном тонком слое красного. Таким способом мироходец опустился в подвалы дворца и распечатал покои, в которых находилось главное сокровище Ахарии, ее главный государственный секрет — универсальные межмировые врата.

Огромные, намного более сложные и способные отправить не по одному адресу из загруженного в них списка, а к абсолютно любым другим вратам во всей Метавселенной. За этой десятигранной аркой находились миллиарды реалмов.

— Уже покидаешь нас, господин Магн?

Ильпильт Конам вошел в помещение.

— Не хочу злоупотреблять гостеприимством. Ты спал?

— Признаюсь, да.

— Хорошо.

— Ты невероятно тактичен.

— Хорошо то, что теперь я точно знаю — ты, бывает, спишь. В народе на эту тему нет единого мнения.

— Скажи, эту дверь нам тоже записать на твой счет?

Каос глянул на огромную металлическую створку, лежавшую под его стопами.

— Конам, в чем смысл жизни?

— О. — Деспот сложил на трости узкие ладони. — Как сказали бы тысячи мудрецов до меня и как скажут тыс…

— В чем смысл твоей жизни, Ильпильт Конам?

— Ах вот ты о чем. Нет в моей жизни смысла. У меня есть лишь функция — не больше и не меньше. И у тебя есть функция. И у каждого, кто хоть что-то значит в этом мире, есть своя функция…

— Роль.

— Да, можно и так сказать. Полагаю, досточтимый господин Магн, я ответил на твой вопрос?

— Ничего ты не понимаешь, Конам.

— Порой я и сам так думаю.

— Там, — Каос указал пальцем в случайную сторону, — за пределами этих стен лежит твой мир.

— Да.

— И ты думаешь, что он внутри, а снаружи — Пустота.

— Снаружи всех миров Пустота, господин Магн.

— В том-то и дело… — Глаза мироходца лихорадочно сверкнули, изуродованный бивнями рот искривился. — …что Пустота везде. И снаружи, и внутри! Пустота! Пшик! Ничего! Подумай об этом.

Он покинул Сиятельную Ахарию не прощаясь.

— Госпожа Магда.

— Да, милорд?

— Перенеси встречу с кетерским послом с обеда на утро. Мне кажется, мы на пороге очень интересных времен.

Тем временем…

В далеком-далеком мире, полном звезд, планетоидов, туманностей и комет, в безграничном вакууме дрейфовал корабль. Он имел длину более шестисот километров и молочно-белый корпус, усеянный неподвижными орудийными турелями.

Сопла движителей гиганта ожили впервые со времен рождения звезд, зажглись сигнальные огни и заработали все внутренние системы, загудел механизм пробуждения экипажа.

Андроиды, из которых он и состоял, напоминали людей, но их тела были безукоризненно белыми, бесполыми, а на лицах тускло блестели стеклянные глаза. Пробуждаясь, андроиды двигались к центру корабля, к огромной сфере, по сверкающей поверхности которой шла рябь помех.

Наконец долгое ожидание закончилось и из сферы донесся голос:

— Вас разбудили ради одной цели: найти и захватить Каоса Магна. Доставьте его сюда и поместите внутрь сферы. Вам позволено применять любую необходимую силу. В крайнем случае можете уничтожить его. Отправляйтесь.

Соблюдая четкий порядок, андроиды один за другим отправлялись на поиски в разные миры Метавселенной через распахивавшиеся в пространстве порталы.

Фрагмент 4 Самый скучный первый контакт в истории Метавселенной

— А хрена ли он такой бурый?

— Мм?..

— Ну он же Красная планета, верно? А здесь все коричневое! Я разочарован.

— Земля — тоже голубая планета, но на деле воды океанов не такие уж голубые, а почва континентов коричневая, серая… а еще песок, степи.

Вокруг них раскинулась бескрайняя каменистая пустыня разных оттенков охряного и бурого. Песок, камни, небольшие всхолмья и убитая линия горизонта: небо Марса мало отличалось от его земли из-за огромного количества пыли в атмосфере, но по вечерам, как сейчас, к примеру, если пыли было немного, выпадала возможность полюбоваться розоватым небосводом, с которого медленно уходило голубое солнце.

В начале прогулки Владимир создал участок пригодной для жизни атмосферы без пыли и радиации. Опущенный на марсианский грунт хомяк некоторое время шнырял по ландшафту, после чего высказал свои претензии. Каньоны и полюса Красной планеты ему тоже не особо понравились, так что друзья решили закончить осмотр и расположились на склоне Олимпа.

— И все-таки я не понимаю — как это работает? Ты бог или не бог?