Пустые Холмы

– Я бы хотела обеспечить ее крепкими связями. И чтобы она могла сделать свой выбор по любви.

* * *

– Вы слышали новость? – Юля влетела в гостиную почти сразу за Севой, он не успел даже сесть. – Ой, а Даня где?

– В кухне. Сказал ждать его за столом. И он тоже хочет сообщить какую-то новость.

Юля поцеловала его в обе щеки и рассмеялась. Пахло от нее по-домашнему, но он все никак не мог встроить ее в свою картину мира. Для мачехи она была слишком молода и легка, слишком податлива чарам сирен, для друга – слишком непохожа на него самого: с сестрой Лизой у него и то было гораздо больше общего.

– Думаю, новости у нас с ним разные. – Юля присела на стул напротив. – Знаешь про Долгоруких?

– Что Муромец отказался от свадьбы с Марьяной и из-за этого она обернулась птицей? Ну да, болтал кто-то.

– Да нет же! Говорят, сегодня утром на крыльце их дома возник давний Марьянин поклонник, чтобы просить ее руки. И не какой-нибудь мальчишка, а Романов!

Сева улыбнулся.

– Так ты знал? – воскликнула Юля.

– Скорее, предполагал. Это Муромец придумал. Марьяна вернулась в свое тело?

– Об этом пока молчат. – Юля нетерпеливо пожала плечами. – Неужели и впрямь этот Николай влюблен в девочку?

– Все в сборе? Ну и ну! – Дверь скрипнула, в проеме появился разноцветный носок, потом колено и наконец весь Даниил Георгиевич целиком. В руках он держал тяжелую сковороду, маленькую кастрюльку, из-под крышки которой валил пар, и еще миску с салатом – без магии в этой пирамиде явно не обошлось.

Сева тотчас отметил и веселый настрой отца, и даже непривычно яркую одежду, будто тот сменил стиль по советам господина Ламанова. Сразу как-то легче, радостнее подумалось о Долгоруких и Коле Романове – вдруг все получится? Марьяна согласится на брак с ним, и под воздействием искренней любви проклятие с нее спадет? Муромец тогда перестанет чувствовать себя виноватым, будет наконец счастлив. Все выдохнут.

Однако при мысли о проклятии Марьяны, которое можно было снять почти запросто, что-то в груди больно кольнуло. Вот бы и с Полиной все обстояло так же.

– Что за красота? – Юля привстала, чтобы рассмотреть блюда. – Даня, какая прелесть! Скорее раскладывай по тарелкам!

– Держи, милая, тебе самую большую!

– Я так и не спросила, что же там с Евдокией Рюриковной. Или это тайна?

– Ты видел Митину мать? – встрепенулся Сева, сбрасывая с себя морок ласково-беззаботной болтовни отца и мачехи. Под их щебет особенно больно думалось о Водяной колдунье. – С какой стати?

– Об этом я и хотел поговорить! Кажется, у тебя было припрятано вино от мсье Феншо? Неси! Повод почать бутылку идеальный.

– Не принесу, – буркнул Сева. – У вина есть назначение – оно для свидания.

– Еще ни одно свидание с вином не заканчивалось хорошо! Так что давай, не жадничай.

– У нас разные взгляды на хорошие свидания, – сказал Сева и бросил взгляд на хихикнувшую Юлю. Глаза его на миг почернели. Он знал, что отца это взбесит.

– Ну, как знаешь. – Не оправдав его ожиданий, Даниил Георгиевич просто дернул плечом. – Этот день ничего не испортит. Даже твоя прижимистость.

– Да что же такое? – не выдержала Юля. – Прекрати томить!

– Еще вчера мне казалось, что Светлое сообщество вступило в кризис. Муромцы оказались в такой сложной ситуации… Лишились наследника, а вместе с ним и поддержки некоторых знатных семей. Это явно подорвало их авторитет. Звездинки… о них вообще молчу. Вещий Олег одним махом избавился от богатства, зато Долгорукие, столько лет мечтавшие подняться за счет Муромцев, внезапно так озолотились, что их дочь превратилась в самую богатую невесту! И я никак не мог подумать, что в этой чехарде найдется место и нам.

– Нам? – Юля уставилась на мужа.

– Что, кто-то прознал, что в моей комнате хранятся вещи предателя Муромца? – отозвался Сева. – И теперь нас тоже вызовут во Дворец собраний на разбирательство?

– Нет! – улыбнулся ему отец. – Но нам представился редкий случай стать одними из главных игроков. Точнее, тебе!

– Вы не предупреждали, что мы во что-то играем.

– Не ерничай, я просто неудачно подобрал слова. То, что я сейчас расскажу, надо пока держать в секрете. Муромцы предложили нам породниться!

– Что? – почти одновременно спросили Сева и Юля.

– Евдокия Рюриковна быстро смекнула, что в разгар переполоха Муромцам следует заручиться поддержкой союзников. И наша семья – одна из тех, кому они безоговорочно доверяют. Анисья Муромец питает нежные чувства к Севе, и это натолкнуло ее мать на мысль о браке.

– О браке Севы и Анисьи? – уточнила Юля.

– Да! Мы бы никогда не смогли рассчитывать на такое, не случись того, что случилось! Старинные семьи меняются ролями! И у нас появился шанс улучшить свое положение!

– О боги, в это даже трудно поверить!

Оба они воодушевленно повернулись к Севе.