Пустыня Сапфиры

— Сразу же принимаешься за работу, — пояснил принц, — даже не позавтракав.

— А чего зря время терять? Пока стол не накрыт успею чего-нибудь просмотреть.

Я взяла книгу и принялась за чтение. Как и большинство книг в библиотеке дворца в этой не было внятного начала. Просто шёл текст. Как продолжение другого тома. Но на титуле не значилось ничего — ни названия, ни номера. Упустив непереводимую тарабарщину, я вдруг наткнулась на любопытную информацию. То, что на каждой из планет, которые объединял щит, была построена специальная станция я уже знала. Но что интересно: оказывается, кроме поддержки функционирования и защиты щита, станция генерировала специальное информационное поле. «Я устроил возможность определённым существам черпать из невидимого излучения силу и знания. Разрешил использовать паранормальные способности мозга. Это мой дар избранным», — говорилось в книге. Теперь мне понятно, каким образом мы владеем магией.

— Теперь и мне ясно, — сказал Севастьян, когда я пересказала прочитанное.

— Родители в своем послании объяснили мне, что владеют магией, но не обращаются при этом к каким бы то ни было сверхъестественным силам. «Это воздействие на материю», — пояснил тогда отец. Я ничего толком не поняла, но теперь всё встало на свои места. И даже больше. Знаешь, о чём я подумала?

— О чём?

— Иногда встречаются люди, обладающие сверхъестественными способностями. Считается, что они особенные и всё такое. На самом деле они каким-то образом черпают частичку энергии из такого излучения. Я так думаю.

— А ведь ты права! Я тоже таких встречал. А ещё есть провидцы, колдуны, шаманы и многие, многие другие. И все они научились пользоваться энергией поля. Ну вот, Карина, ты разгадала ещё одну загадку.

Я улыбнулась. Естественно, мне очень приятно слышать похвалу в свой адрес. Между тем, слуги накрыли стол, и мы уселись завтракать. Сегодня это были сочные персики, фруктовый джем и ломтики слегка поджаренного белого хлеба. И восхитительный чай в большом прозрачном чайнике. Было удивительно наблюдать, как в крутом кипятке распускаются разноцветные цветы и кружатся в хороводе чайные листья. От этого душа наполнилась умиротворением и спокойствием и хотелось ни о чем не думать. Но предстоящий поход в пустыню нарушал мысленную гармонию неприятным осадком.

— Ты подумала о том же, что и я? — спросил внимательный Севастьян.

— Да. Скоро нам идти, а мы даже не разработали план. Когда начнем поход? Как вообще мы попадём в Пустыню? Ничего не понимаю.

— Разрешите? — вставил слово появившийся откуда-то Дайкин.

— Валяй, — кивнул принц.

— Однажды, королева Лорапаттаунгхитха явилась во дворец в сопровождении некоего Хемхаенга. Он, кстати, знаком и с владыкой Игорем.

— И что? — спросил принц.

— Этот Хемхаенг — житель одного из городов Лестницы. Теперь он служит во дворце и может кое-чего рассказать, — пояснил дворецкий.

— Зови его прямо сейчас, — попросила я.

Через несколько минут Хемхаенг предстал перед нами. Это был мужчина лет пятидесяти, смуглый и черноволосый.

— Вы знали Игоря и Лору? — спросила я без обиняков.

— Имел честь! — поклонился тот.

— Это мои отец и мать, — сказала я, — я очень хочу их найти.

Хемхаенг удивлённо посмотрел на меня.

— У достойных родителей — достойная дочь, — сказал он, — что вам нужно от меня?

— Ты жил на Лестнице и помог матери. Расскажи об этом. Нам предстоит путь в Пустыню, и любая информация очень пригодится.

— Хорошо, — кивнул мужчина, — хотя я не люблю вспоминать то время, когда жил в Пьятпе.

— Где? — не поняла я.

— Пьятпа — самый нижний город Лестницы. Ниже расположена трущобная деревня Илирнейвей. Это почти у самого подножия Столпа. Жители Пьятпы сплошь развратники и наркоманы, вся жизнь которых состоит в том, чтобы обменять воду и продукты на дзувку.

— А что такое дзувка? — спросил Севастьян. — Наркотик?

— Да, довольно-таки лёгкий, но к нему очень привыкаешь. В основном, в виде курительной смеси. Его собирают трущобные жители и меняют на любые товары. Я тоже жил такой жизнью и другого не представлял. Пока не встретил госпожу Лору. Она наняла меня проводником, и мы вместе дошли аж до Тримби. А потом король Рейджинальд вытащил нас во дворец. С тех пор я служу здесь.

— Понятно, — сказал принц, — весь путь по Лестнице тебе не пройти.

— Да, сир, я прошёл лишь от Пьятпы до Тримби. К тому же Лестница изменчива. Так говаривал когда-то мой наставник и просветитель.

— Как это? — не поняла я.

— Она может быть сегодня такой, а завтра — другой. Конкретно никто не знает, как это происходит. Но сегодня ты идешь и знаешь, что впереди Тримби, а завтра окажется, что Тримби вообще в другом месте. Только Пьятпа неизменна. Потому что в самом низу.

— И ещё Предгород, — вмешался Дайкин, — потому что в самом верху.

— Понятно, — кивнул Севастьян, — спасибо, Хемхаенг. Ты свободен.

— Вот что я помню, — сказала я, — родители рассказывали, что были в Пьятпе, в Тримби, в Большом и Малом Логенготах, затем попали в Бюж, Ронегг, Фиссаиллон и Предгород. А если идти сверху, то будет наоборот: сначала Предгород, а за ним Фиссаиллон. Потом Ронегг, Бюж и два Логенгота.