Пустыня Сапфиры

— У нас вырисовывается география городов Лестницы. Жаль, что подробнее о городах мы ничего не знаем, разве что кроме Пьятпы, — сказал принц.

— Нужно поискать записи вашего отца, — предложил Дайкин, — он единственный из правителей совершил путешествие на Лестницу. У вас, Севастьян, есть доступ в покои отца.

— Хорошо, — кивнул принц, — я так и сделаю. Отправлюсь прямо сейчас.

— А я тогда прогуляюсь, — сообщила я, — поброжу около замка.

— Договорились, — сказал Севастьян и вышел из библиотеки.

Дворцовая площадь, как всегда, блистала безупречной красотой. Били фонтаны и пели птицы. Я полюбовалась огромными золотыми рыбами, а затем решила подняться на висячие сады. Сосредоточившись, я представила себя там и в один миг оказалась под сенью благоухающих деревьев. Это мне понравилось. Значит, магия у меня не хуже, чем у Севастьяна. Чтобы мне ещё придумать? И тут меня посетила идея. Но для этого мне пришлось вернуться на площадь с фонтаном.

— Бальтазар! — крикнула я, уставившись в бездонное небо.

В одно мгновение с небес камнем упал огромный орёл.

— Слушаю, госпожа!

— Ты выше всех в небе, не правда ли?

— Да, госпожа.

— И летаешь, где захочешь, так?

— Да. К чему эти вопросы, осмелюсь спросить?

— Расскажи о Пустыне. Что ты видел? Там есть люди? Города или поселения? Мне очень нужно знать.

— Пустыня бескрайняя, госпожа. И очень разная. Местами она мрачная и великолепная одновременно. Есть совершенно безжизненные места. А есть и оазисы, и даже большие города. Но это очень далеко. Обычно я так далеко не летаю.

— В каком направлении мне держать путь, чтобы достичь поселений?

Мой вопрос, видимо, застал царя птиц врасплох. Орёл некоторое время молчал, а потом изрёк:

— У птиц иные представления о направлении, нежели чем у людей. Мне трудно сосредоточиться.

— Я поняла. Если ты вылетишь утром с этого места в сторону пустынных жителей в каком месте будет солнце?

— Ясно, госпожа. Солнце должно быть там, — орёл выпростал крыло, указывая куда-то правее меня.

— Хорошо. Ты помог мне. Можешь быть свободен, но помни, что можешь мне пригодиться в Пустыне.

Птица взмыла высоко в небо и превратилась в едва заметную точку. Проводив её глазами, я, с чувством выполненного долга, отправилась во дворец.

15

В главной галерее дворца мне повстречался Севастьян.

— Карина! Я узнал каким образом Рейджинальд попадал в города Лестницы.

— И мы можем отправиться в путь?

— Хоть сейчас! Но у меня появилась новая идея. Дело в том, что магия не работает на Лестнице и нам очень трудно будет без неё.

— Это мы давно выяснили, — сказала я.

— А не лучше сразу перенестись в Пустыню? — принц не обратил внимания на мой сарказм.

— Как?

— Создадим переход!

— Послушай, друг сердечный, а ты бывал там? Может, и место прибытия хорошо представляешь? — не без ехидства спросила я.

— Так и знал, что ты так скажешь! Нет, я не знаю места и не был в Пустыне. Но, что если нам посмотреть?

— Посмотреть? — удивилась я.

— Да. Тут недалеко есть обсерватория. Посмотрим в телескоп на Пустыню и увидим нужное место, — Севастьян просто светился от счастья.

— А это мысль, — согласилась я, — веди меня в обсерваторию.

Обсерватория располагалась совсем в другом секторе Сапфиры в некотором отдалении от дворца. Я воспользовалась случаем и во все глаза смотрела на новый для меня мир, стараясь не упустить ни одной детали. Это был первый выход за пределы территории королевского дворца. Севастьян как мог удовлетворял моё любопытство и отвечал на все вопросы. Сапфира поражала своей красотой и размахом. Если дворец и его окружающие сады напоминали загородное поместье, то здесь был самый настоящий мегаполис с развитой инфраструктурой. Я увидела городскую дорожную сеть со множеством виадуков и ажурных мостов, спиральных спусков и круговых развязок. Видела и транспорт, очень странный, но по-своему привлекательный и множество народа. Здешние люди выглядели очень необычно. Оказывается, человеческих рас гораздо больше, чем думала я раньше. Навстречу мне попадались индивидуумы с кожей красного и зелёного цветов, а также всевозможных их оттенков. Встречались и темнокожие с европейскими чертами и люди со светлой кожей, но с негроидным типом лиц. Высокие и очень высокие, обычного роста и совсем низкорослые. В стилях их одежды я совсем потерялась, лишь отметила про себя, что сама не выделяюсь из толпы. Севастьян видел моё изумление и беззлобно посмеивался. Неожиданно мне пришла в голову одна мысль и я резко остановилась.

— Что с тобой? Ты так побледнела, — испугался принц, — тебе плохо?

— Нет, нет, — выдохнула я, — я на секунду представила, что этот гигантский город расположен на огромной высоте посреди пустыни. Фу, аж голова закружилась.

— Ты лучше не думай, — посоветовал Севастьян, — мне отец не раз об этом говорил. Абстрагируйся от всего и тебе станет легче. Сапфира настолько сложна, что не укладывается в голове.

— Хорошо, постараюсь. Похоже, что мы уходим в сторону от центра. Домов становится меньше.

— Ты права, мы переходим в другой сектор. Обсерватория как раз именно там.