Пустыня Сапфиры

— Они все живы, не пугайся. Я даже знаю, вернее предполагаю с большей долей вероятности, где они сейчас. Нужно только сокрушить Дихирина, и вся его магия рухнет. Я была в шаге от этого, почти стерла с лица земли его крепость, — дальше я продолжать не могла, потому что насупил мой черёд вытирать слёзы.

Рина подошла ко мне и крепко обняла.

— Не плачь, слышишь? Не надо, — она погладила меня по голове и мне стало легче.

— Спасибо, — шмыгнув носом я продолжила рассказ, — в общем, у меня почти получилось. Но я встретила одного негодяя и снова поддалась его чарам.

Я вкратце поведала Рине об истории с Артёмом-Артиидом.

— Такие вот мы, женщины, — вздохнула моя собеседница, — где-то сильные, а где-то можем растаять от пары ласковых слов. А потом, что?

— Ничего, — пожала я плечами, — этот гад, Дихирин, долбанул меня так, что я больше ничего не помню. Очнулась у тебя на кровати.

— Странно… Всё это очень странно, — задумавшись о чём-то произнесла Рина.

— О чём это ты?

— Слушай! Я начну сначала, чтобы у тебя сложилась более полная картина всего, что произошло. Дело было так.

Рина начала с того момента, когда вчетвером они попали на её родину планету Проксиму. Как разработали план по поиску Меча и как отправились в охваченное войной южное полушарие планеты.

— И ты представляешь? Мы встретили Варфоломея. Оказалось, что он попал на Проксиму раньше нас из собственного мира. Прямо из морского порта, где ремонтировался его корабль, он оказался в гуще военных действий. И стал полевым командиром, плечом к плечу сражаясь вместе с тхиррийцами.

— Ого! Вот это новость! Мне ведь во дворце сказали, что про Варфоломея вообще ничего не известно. А оно вон как. А тхиррийцы это кто?

— На Проксиме живут две расы — люди и тхиррийцы, — пояснила Рина.

— Понятно, они вели войну друг с другом, — сообразила я.

— Нет, не так. Люди вместе с тхиррийцами воевали против таких же формирований. Дело вовсе не в расовых различиях. А в том, что Варфоломей случайно открыл проход в параллельное измерение и обнаружил там ещё одну расу существ. Их теперь так и называют — Печальники Варфоломея. Они-то и были источником постоянной войны. Но Варфоломей и тут проявил свои недюжинные способности. Короче, он смог остановить войну.

— Почему Печальники? — удивилась я.

— Из-за характерного выражения лиц, думаю, — пояснила Рина, — ведь я их не видела. А потом наша команда всемером принялась восстанавливать столицу юга и продолжать поиски меча.

— Всемером? — удивилась я.

— Да, это не оговорка. Вар привёл с собой двух свиллов — Рогга и Дигиса. Плюс Игорь и Лора, да я с Лу-Лой. Свиллы первые нашли в подземном городе знаки указующие на меч. Пока мы были заняты в городе, Игорь, Лора, Варфоломей и Рогг с Дигисом отправились в подземелье.

— А свиллы кто такие? — недоуменно спросила я.

Рина рассмеялась:

— Прости! Это просто местное именование тхиррийцев. В общем, как только мы узнали, что наша компания напала на след меча, Лу-Ла и я бросились следом и вскоре оказались в кромешной тьме глубокой пещеры. Сначала я увидела на низком своде изображение Великой Печати Сапфиры. А потом я почувствовала, как Лу-Ла отпустил мою руку, и я осталась одна. Сколько я ни кричала — всё безрезультатно. Потом я сделала пару шагов, и почва ушла у меня из-под ног. Когда очнулась, то оказалась здесь.

— Здесь, это где? — спросила я, чувствуя, как по телу побежали мурашки.

— Как тебе сказать, — пожала плечами Рина, — даже не знаю…

— Говори как есть.

— Хорошо. Несмотря на то, что обстановка кажется тебе странной, мы относительно недалеко от дворца.

— Где мы?

— На Сапфире, — ответила Рина.

33

Я внимательно посмотрела на собеседницу. Вроде серьёзная женщина, а говорит не пойми чего.

— Это шутка, да? Мне, между прочим, не смешно.

— Прости, но я не шучу, — сказала Рина, — просто неправильно выразилась. Сапфира в своей совокупности это что? Правильно — Город-на-столпе. Вот мы сейчас в этом самом столпе. Точнее в его основании. Так понятнее?

— Как в основании? — меня потрясли слова Рины. — То есть, мы реально недалеко? А почему ты тогда столько лет здесь? Почему не появилась во дворце? Почему от тебя не было никакой весточки? Что вообще ты тут делаешь?

Рина грустно улыбнулась и наполнила свой бокал.

— Ты задала самые правильные вопросы и у меня нет на них ответа. Вернее, один есть, — она залпом выпила и посмотрела на меня.

— И?

— Отсюда нет выхода, — тихо сказала Рина.

— То есть… Как это нет? — спросила я.

— А вот так. Нет и всё! Это замкнутое пространство, со своим населением, микроклиматом и прочими условиями. Мир внутри мира. Здесь, в принципе, есть всё, что пожелаешь: еда, работа, жизнь… в общем, всё что хочешь. За исключением одного. Отсюда не выбраться, — Рина вздохнула и наполнила на этот раз оба бокала, — давай выпьем. Легче будет.

Машинально опустошив кисловатый напиток, я задумалась. Выходит, Рина жила здесь все эти годы, не имея возможности не то что попасть во дворец, но даже сообщить о себе.

— Какой ужас! — воскликнула я. — Но, может быть есть шанс? Лазейка какая-нибудь? Неужели никак?