Пустынное пламя

Сердце бешено застучало. Не сказать, что воровка была пуглива, но когда вот так хватают и уводят в темный угол, грозя сдать страже — тут у любого сердце в пятки отправится. Надо стараться не показывать страха, иначе, не приведи Великие, прирежут еще и дело с концом. Но просто так сдаваться ей тоже не хотелось и девушка сделала еще одну попытку бегства, попутно стараясь болезненно ударить оппонента. Держали крепко. Мужчина зашипел от боли, — кажется, эльфийка попала ему по носу, — и в ту же секунду, словно мешок с потатом, воровку перекинули через плечо.

— Ты совсем обнаглел?! Отпусти меня, сейчас же, урод! Как ты смеешь хватать меня вообще? Да ты знаешь, кто я?! — девушка колотила кулаками спину, но мужчине было все равно.

Ее больно усадили на мешок с мусором и эльфийка ударилась головой о стену. Ойкнув, она сразу же вскочила на ноги. Нельзя давать себя сломить! Нельзя, нельзя!

— Айра Проворная, — снова заскрипел незнакомец, — конечно, я знаю, кто ты. Ведь ты несколько лун назад подавала заявку на вступление в нашу гильдию воров, а теперь же что? Отказываешься? Я спас тебя от стражи, между прочим, могла и “спасибо“ сказать!

Говорил он медленно, чеканя каждое слово. Акцент был — значит не местный, Айра это поняла сразу же. Видно было, что он старался подбирать слова поласковее, нежели просто покрыть девушку тонной ругательств. Хотя, как воровке казалось, мужчине очень не хотел сдерживаться. Эльфийка постаралась вспомнить, когда конкретно встречалась в одном из таких переулков с членом гильдии воров, но не смогла. Кажется, это было слишком давно. Как, собственно, и само прошение о вступлении в гильдию. Ей тогда очень не хватало денег. Айра переступила с ноги на ногу, обдумывая сказанное. Вор недовольно ожидал ее ответа.

"В принципе, сейчас же не так все плохо, что б к кому-то присоединяться… Хотя, с другой стороны, от них будет защита и постоянный кров".

Айра недовольно причмокнула губами.

— И вы не нашли ничего лучше, как схватить меня и перекинуть, словно мешок с потатом через себя? — Страха за жизнь как не бывало и на его место пришло раздражение. — Хоть бы предупредил, кто ты и что тебе от меня надо. И представься хотя бы, для начала-то.

— Фриб я, — недовольно проговорил похититель. — Повторюсь, я спас тебя от тюрьмы, довольна? С тебя не спускали глаз с лавки кукурузника. Стражники хотели скрутить на выходе из базара и все, встречала бы завтрашний день уже в королевской тюрьме. Повторюсь — “спасибо” сказать не хочешь?

Девушка горделиво вскинула подбородок, показывая всем своим видом, что не желает благодарить за такую мелочь. Она бы и сама справилась, вот еще! Не нужен ей какой-то Фриб. Да и что за имя такое странное?

— Как хочешь, — мужчина посильнее натянул на голову капюшон, болезненно скрипнув зубами. — Так что же, уже расхотелось в гильдию? Так и будешь в одиночку работать, долго тебя уговаривать буду? Я сейчас развернусь и сдам тебя обратно страже, возиться тут ещё с тобой…

— Хочу, — перебила его Айра. — Только, повторюсь, мог бы и сразу сказать, что тебе от меня надо.

Фриб цокнул языком и приказал следовать за ним. Эльфийке казалось все это представление слишком странным. Вдруг он один из посланников королевы, присланный, чтобы утащить ее в тюрьму? Сейчас вот заведет за другой угол, оглушит и завтра днем Айра действительно проснется в темнице. Оглянувшись по сторонам, она убедилась, что за ними никто не следит и последовала за Фрибом. Говорить не хотелось. Девушку лишь распирало сильное любопытство от того, куда он заведет ее. Они двигались куда-то в сторону трущоб — рассадника бедности и преступности. В конечном итоге Айру привели к заколоченному палками входу. Откуда-то несло тухлятиной, экскрементами и потом.

— Милый район, — скривившись сказала воровка.

Фриб не ответил. Он постучал несколько раз костяшками пальцев по палкам и стал чего-то ждать.

“Нет, точно сейчас ударит по голове чем-то тяжелым и сдаст меня!”

Из глубины прохода послышались ответные постукивания и мужчина удовлетворенно кивнул. Ничего не сказав, он махнул рукой в сторону темного входа. Наклонился, перешагнул несколько ловушек и остановился в ожидании девушки. Без сомнений, это было приглашением войти. Айра снова оглянулась по сторонам, глубоко вдохнула вонючий воздух, — ох и зря девушка это сделала, — и повторила движения Фриба, аккуратно обойдя все капканы.

— Смышленая, — удовлетворенно кивнул мужчина.