Пустынный мир для королевы(СИ)

- А нас не сожрут? - перепуганная Лайса мертвым грузом висела на недовольно пыхтящем Эрихе. Но, стоит отдать ему должное, девицу он не бросал, а самоотверженно волок за собой.

- Хочешь, можешь маслом побрызгаться, - Дирк протянул ей малюсенький пузырек с черной вонючей жижей. - Только учти, потом его клурт отмоешь.

Лайса, мгновенно передумавшая обливаться, даже руку боязливо отдернула, а твари удостоились столь гневного взгляда, что Мир на их месте поскорее удрала бы в самые глубокие катакомбы. Вонять в присутствии своего драгоценного Эриха дорогая подружка явно не собиралась. Правда, подземники об этом не знали и упрямо брели за ними.

- Ну, я так и думал, - усмехнулся охотник, зыркнув на тварей хищным зеленым глазом.

Мир даже смешно стало - Дирка могли бы принять за своего: с правой стороны приятель походил на красноглазых подземных существ, а левая сторона напоминала девушке увиденного на картинке дракона.

Дальше пошли молча, тяжкие вздохи Лайсы (и недовольные Эриха) не в счет. Мир давно потеряла счет времени, послушно шагая рядом с Дирком. Очень хотелось перейти на бег, но девушка сдерживалась - это могло бы спровоцировать пока что бредущих в сторонке тварей. И факелам, отработавшим положенный срок, полагалось бы погаснуть, но пламя все также освещало коридор, злобно фыркая жгучими искрами.

- Не отставайте, - охотник, внимательно отслеживающий камни-метки, в очередной раз развернул карту и решительно свернул в один из боковых проходов. - Логово уже близко. Дальше они не сунутся. Дракона боятся.

- Боятся? - нахмурилась Мир, твари смелели все больше и, соответственно, все ближе подползали.

- Ну, может, за бога почитают, - пожал плечами Дирк. - Думают, пылевики ему жертвы приносят.

- А они приносят? - Эрих перевесил Лайсу на другую руку и нашел в себе силы усмехнуться.

- Рехнулся, что ли? - окончательно забыв о почтительности, хмыкнул красноглазый. - Сами идут. Вот пылевикам больше делать нечего, как рабов на руках носить!

- Дирк!!

- Да, ладно. И пошутить нельзя? В Анхар их ведут, на продажу.

- А мы с ними не столкнемся? - уточнил дотошный Маркус.

- А тебе этих мало? - приятель кивнул на непрошенных соседей, уже привычно отзывавшихся на его голос. Впрочем, рычали они на любой голос, явно желая принять участие в беседе.

- Дирк!

- По ночам они ходят, по ночам. И если не будем здесь задерживаться, то и не столкнемся.

- А с драконом? - вновь вмешался Эрих.

- Кто знает? - немного разочарованно протянул Дирк. - Дороги пылевиков почти всегда его мимо логова проходят, или где-то поблизости. Но вот лично я ни разу его не видел.

- Это драконы, да?

- Драконы? - Эрих удивленно повернулся к Дирку.

В его представлении эти благородные создания выглядели несколько больше и в таком узком проходе уж точно не поместились бы.

- Ага, - сморозил очередную глупость Дирк, - эти... как его... миниатюрные.

Эрих на миг призадумался - а ну как действительно существуют? - но в книгах ни одного упоминания о таком подвиде драконов он не нашел. Как и о любом другом. Драконы на Салейре не водились. Зато водились маги. И достигая определенного уровня силы, получали способность обращаться драконами. Или иной экзотической живностью, кому как нравилось. Если бы отец узнал, какие книги читает его драгоценный сын, Эрих бы позавидовал аршам в коконах. Интересно, а канцлер вообще в курсе, какие раритеты хранятся в секретной секции его подземной библиотеки? Или он о ней даже не подозревает? О секции, разумеется. В библиотеке дорогой папочка регулярно появляется. Когда Рольф теряет терпение и всякую надежду выковырять оттуда Эриха.

И вот, кстати, странность - стоило парню спрятаться в этой самой секретной секции, и ни отец, ни вездесущий райн Крыса найти его не могли. Эрих, будь его воля, и вовсе оттуда не вылезал. Но после каждого такого посещения его жуткие способности почему-то активизировались, расползались во все стороны, норовя выбраться наружу и спровадить несчастного парня в кокон. Сдерживать их становилось все труднее и труднее, и Эрих старался пореже бывать в той секции. И уж точно не перед очередным визитом тангеров, устраивающих своих проверки уже раз в полгода.

Хохот Дирка отвлек Эриха и от тангеров, и от драконов, оказавшихся всего лишь шуткой пустоголового бея. А Эрих так надеялся встретить настоящего живого дракона, даже научную работу написать, доказывая, что это не маги придумали драконов, а драконы послужили прообразом их превращений. Но не повезло. Глупо было верить какому-то бею.

И еще глупее было соваться вслед за ним в эти пещеры, полные мерзких красноглазых тварей. Словно и впрямь Дирк родственничков навестить решился. Но уходить было уже поздно - да и страшновато (хотя это Эрих старательно скрывал) - пройти подземные туннели в одиночку просто нереально. Эрих попятился было, но, перехватив насмешливый взгляд пугала, замер и горделиво выпрямился, упрямо сжав кулаки. Девица же, о чем-то глубоко задумавшаяся, казалось, совсем позабыла об опасности, сунувшись в практически распахнутые объятия подземников.