Путь

И в таком наряде Марго должна была сесть за стол рядом с ней, — подумала Алиса, — а как иначе, она ж свидетельница.

Невеста тут же представила, куда сместится акцент множества глаз, ранее устремлённых лишь на неё, и переобулась на ходу:

— Марго, мы это, решили без свидетелей.

— Как без свидетелей? А вон Тяпа сидит.

— Да он просто присел, набухался, и всё.

— Так я тоже так же с краешку присяду…

— Ты лучше с ребятами за стол садись…

— Ага, щас-ка, я же подружка невесты!

— Я говорю же тебе, что без подружки!

— Лиска, но ты ведь мне сама обещала!

Было видно, что девушка вот-вот начнёт возмущаться, притягивая глаза и уши гостей к своей персоне, но её вовремя успокоила Рита, которая произнесла ровным тоном:

— Марго, послушай Алису, она сегодня невеста. У неё свадьба. Просто пойдём и сядем все вместе за один стол. Давай в такой день не будем портить подруге праздник, хорошо?

— Но ведь она мне обещала, — обиделась Марго.

— Ты мне тоже много чего обещала, — поджала губы Алиса. — Например, явиться на девичник и на тожественную церемонию.

— Хорошо, хорошо, хорошо! Без подружки, так без подружки! — Марго вскинула руки и в одиночестве поплыла к свободному столику, сопровождаемая добрым десятком мужских взглядов. Сэм, извинившись, направился к столику Аттала, чтобы поздороваться и засвидетельствовать всем почтение, а Рита состроила извиняющую физиономию и с искренней улыбкой поглядела на невесту, приобняв её за локти:

— Ты извини нас за опоздание, Алис, просто у Светки опять приступ, мы все в госпиталь ездили, в Аквилею. Так что вот. Опоздали.

— Опоздали? — расширились от ужаса глаза Алисы, и задрожали губы. — Выкидыш?

— Да тьфу на тебя! Какой выкидыш? У Светки всё нормально, просто третий раз за месяц ложный вызов, слава богу, что ложный. В общем, пока то да сё, на маглев опоздали — и на регистрацию не успели, и сюда тоже. Так что мы пойдём перекусим тогда, а то жутко голодные с дороги, потом тебя поздравим, а затем уже зажжём. Да ведь, подруга?

— Да ведь! — от души рассмеялась Алиса. — Пейте, гуляйте, дорогие гости, — громко крикнула радостная невеста, и гости ответили ей взаимностью.

*

На правах отца невесты Аттал встал из-за стола с рюмкой в руке. Глава Ахеи оглядел всех, а все его: после болезни и продолжительного отдыха он весьма погрузнел, да уже успел наклюкаться, мешая коньяк для сугреву с шампанским для веселья. Хозяин сделал легкий жест в сторону звукооператора, тот сразу убавил музыку, настроил свет и направил звукоулавливатели в сторону тостующего. В зале стало светлее, на шести экранах над головами вспыхнуло его изображение, и расставленные вокруг динамики произнесли.

— Друзья. Родня. Братва. Я рад приветствовать вас на это самой лучшей в мире свадьбе! Ура!

Все заорали, захлопали в ладоши, и кто-то даже свистнул. Аттал весомо поднял вверх руку, и снова раздалась тишина.

— Я хочу сказать, что сердечно поздравляю моих дорогих детей — Колю и Алиску. Вы все знаете, что я одинаково сильно люблю их обоих. Свадьба — это рождение новой …э-э-э… этой, как его, семьи, да, и новых детей. Это продолжение жизни, я вам говорю. И это правильный путь, да ведь, правильный?

Все снова одобрительно загалдели и захлопали.

— Дети мои. Я знаю, что этот путь однажды приведёт вас к рождению сына. Я уверен, что это будет мальчик! — он с вызовом повысил голос, и часть гостей одобрительно его поддержала. — И этому мальчику придётся, с вашей поддержкой, надеюсь, с поддержкой… э-э-э… этого, как его, свата, и, конечно же, с моей помощью преодолеть все страхи и сомнения и войти в этот, как его?

— В лучшую жизнь? — вякнул Тяпа.

— Да какую лучшую жизнь? В этот!

— А! Выйти в люди, вы имели в виду?

— Да не выйти, а войти. В этот, как его…

— В огеол славы, — подсказал Слава Орлан.

— Да. В ореол. Славы. — Скупо повторил Аттал.

Некоторые с непониманием почесали затылок.

— Но самое главное вот что! Я принёс с собой подарок — вот он. — Аттал достал из внутреннего кармана узкую бардовую шкатулочку и поднял вверх. — Тут мой подарок! Вот он! Но! Подарю я его не Алисе, и не Коле. Я подарю его тому ребёнку, который появится в результате их брака. На, сын, открывай, смотри, что там!

Он протянул коробочку Коляну, но тот усиленно шевелил губами и не сразу среагировал. Тогда соскочила Алиса взяла подарок, крепко обняв и расцеловав отца. Тут очнулся Кащей, ринувшись обнимать и жать руку тестю. Затем молодые вместе открыли коробочку.

— Тут золотой ключик, папа!

— Да, дети мои, этот ключ поистине золотой. Это ключ, — Аттал выдержал эффектную паузу. — Это ключ от Ахеи. Ибо ребёнок, родившийся в этом браке, получит самое ценное, что есть у меня — он получит в наследство полис Ахею! Это говорю вам я — Аттал! Пусть все услышат и запомнят мои… эти, как их, э-э-э… мои слова!

У Коляна остановилась челюсть, Алиса вытаращила глаза, все в изумлении переглянулись.

*

— Что, может, уже поговорим? — первый прервал тишину Митяй Котлин, оглядев остальных.