Путь Акиро

– Акиро, мне нужно около часа, чтобы доделать дела и собраться, – сказала она, стоя на ступеньках. Так она смогла смотреть на меня сверху вниз. – Я соберу закуски, а с тебя бутылочка игристого. Желательно, от мадам Окадзаки, договорились?

– Конечно! Через час жду тебя здесь.

– Отлично!

Она чмокнула меня в щечку и исчезла. Я, как околдованный, стоял и смотрел на закрытую дверь входа в общагу. Привел в чувство жгучий шлепок по плечу. Я зашипел от боли и обернулся. Сзади стоял Икэда с хитрой рожей. И как он умудрялся постоянно появляться в самый интересный момент? Может, это одно из проявлений его таланта предвидения? Он выжидательно смотрел на меня, взглядом требуя объяснений, а я молча смотрел на него. Гляделки выиграл я, он первый не выдержал.

– Ну че, кавалер, все зашибись?

– Да не ори же ты! Мы договорились о свидании, пикник на природе.

– Ну-ну, ты будь там поаккуратнее. А то неровен час…

– Подскажи лучше, – перебил я его. – Как попасть к этой самой Окадзаки?

– Ух ты! Решил шикануть?

– Думаешь, не стоит?

– Ну почему же. Ради такой девчонки можно и расщедриться. Только к Окадзаки ты сходишь потом. У меня есть бутылка тех самых «слез», я ее тебе отдам. Для такого случая не жалко. Потом как-нибудь отдашь. А сейчас приведи себя в порядок. Прими душ, оденься в чистое. На первом свидании ты должен быть на высоте.

– Спасибо, Кэйти! Ты настоящий друг! Надеюсь, «слезы» без эликсира?

– Нет, конечно! Иначе хрен бы я тебе ее отдал. Так что чистую пить будешь. Я тогда потом, когда долг вернешь.

– Верну максимально быстро, даже не сомневайся!

– Пошли, кабальеро! Займемся твоим прикидом.

– Ну пошли.

Часа не прошло, как я уже стоял на ступеньках общежития. Уже вечерело, становилось прохладно. Я предусмотрел и это, в кота кроме бутылки «слез зари» были сложены несколько теплых пледов. Кэйташи помог с прической, чего я от него не ожидал. Тору и Риота нашли в своем гардеробе самый нарядный костюм и куртку. Туфли Риота были мне в самый раз. В ожидании я прохаживался вдоль корпуса туда и обратно. Дверь распахнулась и на пороге появилась она. У меня отвисла челюсть. На ней было красивое и в то же время целомудренное платье, весь шик которого не скрывал распахнутый длинный плащ. Изящная шляпка с широкими полями дополняла образ неотразимой красотки. Контраст составляла обувь. Казалось, что на каблуке смотрелись бы идеально. Но мы ведь собрались на пикник, так что походные ботинки больше подходили к случаю. Пока я изучал ее, она изучала меня, с выражением приятного удивления на лице.

– Ты классно смотришься! – сказала Акеми, первой нарушив неловкое молчание. – Ни разу не видела тебя в таком прикиде.

– Друзья помогли. Сказал, очень надо, и они не смогли отказать.

– Друзья? Ну-ну, – она сначала немного смутилась, потом махнула рукой. – Тебе идет. Надо при случае поработать с твоим стилем.

– Тебе не понравилось? – я принялся осматривать себя, пытаясь понять, что не так.

– Почему же, понравилось. Но мы сделаем тебе индивидуальный стиль, а не по принятым штампам. Думаю, тебе понравится. Но и так гораздо лучше, чем обычно.

– А ты прекрасна! И я не представляю, что хотел бы сейчас в тебе поменять. Все идеально, мне очень нравится! – сказал я, но по моей улыбке она поняла, что у комплимента двойное дно.

– Ну ладно, не дуйся! – сказала она, подошла ко мне и, приподняв шляпку, чмокнула в губы. Запах ее волос вскружил мне голову, и я напрочь забыл, как обижаться на пустяки. Она была рядом и это здорово. Все остальное мелочи и чушь собачья. – А где твоя сумка?

– Пока не скажу. Вот когда придем на место, тогда увидишь.

– Ты успел спрятать все там? Ты знаешь, где мое тайное место? – она была реально удивлена.

– Нет, что ты, я понятия не имею, где это.

– Тогда как?

– Увидишь.

– Ну ладно. Наберусь терпения. Ты покажешь мне фокус?

– Угадала. Но это пока секрет. Давай корзинку, я понесу.

Солнце уже коснулось горизонта, подул прохладный ветерок, заставив застегнуть куртку и плащ. Мы шли не торопясь, болтали о всяких пустяках, об учебе, о турнире. Я украдкой поглядывал на нее, но чаще всего натыкался на встречный взгляд. Она улыбалась и ямочки на ее щеках были для меня самой шедевральной картиной.

* * *

Где-то очень далеко

Верный слуга зашел в кабинет без стука, император недоуменно вскинул брови. Пусть это лишь условность, но раньше он себе такого не позволял. Увидев лицо слуги, император понял, что случилось что-то из ряда вон выходящее.

– У него проблемы? – голос правителя дрогнул. – Он жив?

– Проблемы не у него, Ваше величество, – Кен старался говорить как можно спокойнее. – Шестой сектор захвачен орденом мрака. Столица пала и еще несколько миров. Осталось покорить окраины и можно будет считать, что сектор утрачен нами полностью.

– Печально, – тихо сказал император, закрыл ноут и пустыми глазами вперился прямо перед собой. – Я очень надеялся на их поддержку, а оказалось, что в поддержке нуждались они. Я виноват перед Седриком, не прислал подмогу вовремя.