Путь ангела

– Милый, – девушка коснулась небритой щеки ладонью, – Шелли была там, но и она не смогла найти никаких следов. Даже запаха чужого нет.

– Значит, – сказал Павел, – это дело рук кого-то, кто находился в тот момент на корабле.

– Кто мог оторвать голову человеку?

Они оба посмотрели на Шелли. Та обиженно фыркнула.

– Она была здесь, с нами, – вступилась за свою любимицу Мари, – ты, я, Валенсио и Шелли были вместе в момент убийства.

– Тут не поспоришь, – ответил капитан, – в это время команды обоих кораблей были на «Альфонсе». Понятно, что «Ирбис» теперь не сможет покинуть планету до конца разбирательства. Ищеек уже вызвали. Они как представители власти должны все проверить сами.

⁂

Через несколько часов связь с флотом Империи, наконец, была налажена. На мониторе вирт-экрана появилось лицо адмирала Римори. Мужчина с сединой на висках в некогда черных волосах, глаза серые, ясные, проницательные, орлиный нос, высокая статная фигура, все в этом человеке говорило о его военной выправке, остром уме и потрясающей силе духа, которая вела за собой миллионы людей.

– Приветствую вас, капитан Чернецов! – сказал адмирал.

– Здравия желаю, адмирал Римори!

– Дядюшка! – вскричала Мариэлла, приближаясь к вирт-экрану.

– Милая моя, – при виде любимой племянницы его глаза засияли радостью, – ты вернулась!

– Разве ты в этом мог сомневаться? – притворно рассердилась она.

– Конечно же, нет, дитя мое, – адмирал смотрел на нее с такой любовью и гордостью, что слова о том, как они ее еле вытащили из комы, застряли у Павла в горле. Мари с благодарностью посмотрела на него.

– Капитан Чернецов, – сказал Римори, – доложить обстановку!

– Есть, доложить обстановку! – Павел внутренне подобрался. Ему предстояло рассказать нехорошие новости.

Адмирал слушал доклад капитана внимательно, не перебивая. Только лицо его становилось все мрачнее.

– Оставайтесь на месте, – задумавшись лишь на миг, приказал адмирал, – Вам необходимо разобраться в ситуации. Ваша задача сейчас найти убийцу и понять, что ему нужно. Кроме того, Мариэлла, ты нашла, что искала?

Мариэлла грустно покачала головой. Потом кивнула. Видя замешательство дяди Эдмунда, она решила пояснить:

– Понимаешь, – она тщательно подбирала слова, – я нашла что-то, но я не знаю, что это может быть. Я мало что помню. «Альфонс» нашел меня в указанной точке. Я была на скайере Альянса, – глаза дядюшки расширились от услышанного, а она добавила, – без сознания.

Римори в недоумении переводил взгляд от одной к другому.

– И? – подтолкнул он рассказывать дальше.

– Понимаешь, – Мари лихорадочно соображала, как ему это лучше преподнести, – видимо, мне там кто-то стер часть воспоминаний.

Тишина стала совсем нехорошей.

– Ты возвращаешься во дворец! – тоном, не терпящим возражений, приказал адмирал.

– Нет! – твердо глядя ему в глаза, сказала девушка. Он удивленно выгнул брови. Как она могла ему перечить! Она упрямо вскинула подбородок и повторила: – Нет!

– При всем уважении, – решил вмешаться Павел, – но принцессе сейчас не стоит путешествовать одной. Как вы понимаете, на данный момент «Альфонс» не может покинуть планету до рассмотрения дела об убийстве. Следовательно, сопроводить принцессу в Столицу нет возможности. Тем более, что рядом со мной ей ничего не угрожает.

– Дядя, – снова она подала голос, – меня Эрик ищет. Я знаю, что мы встретимся с ним здесь.

– Наследник? – не поверил Эдмунд, – Эрик никогда не покидал Столицу. Он не может оставить государственные дела. Ему просто Император не позволит.

– Уже позволил, – Мариэлла нахмурилась, – ты что, опять мне не веришь?

– Тебе я верю, – нехотя признал адмирал, – я сомневаюсь в приезде Эрика. Что ж, тогда оставайтесь пока на Анэе. Держите меня в курсе дел. Связь здесь не стабильная, поэтому получится не чаще одного раза в три дня. Пока я еще могу связаться хоть с кем-нибудь, я постараюсь отправить для него сообщение, что вы здесь. Это ваша знаменитая родственная связь тебе сказала о его приближении?

– И не только она, – радостно кивнула принцесса, – у меня было видение.

Глава 9

– Где мы сейчас? – спросила Василиса, рассматривая в иллюминатор приближающийся диск планеты.

– Это Анатерра, – ответил Эрик, – мы опустимся на нее ненадолго. Она есть в списке Джонни. Там должны быть его агенты. Надеюсь на следующую порцию информации.

Девушка кивнула.

– Я знаю некоторых из них, – она улыбнулась принцу, – могу связаться с кем-нибудь. Вот видишь, я могу быть полезной.

– Зачем тебе это? – он, не отрываясь, смотрел ей в глаза, чем сильно смущал девушку. – Я имею в виду, почему ты настояла на полете со мной? А поводом объявила предоставление своих неоценимых услуг?

– Издеваешься? – она с подозрением посмотрела на него.

В ответ он слегка улыбнулся.

– Чуть-чуть. И все же?