Путь ангела

– Ну что ж, – подумав, сказала Мириам, – пожалуй, я смогу вам помочь. Сегодня будет у меня прием. Здесь соберется много влиятельных людей Тайного мира. У них вы сможете узнать полезную информацию. Все начнется в полночь. А пока я предлагаю вам отдохнуть в моих лучших комнатах.

– Благодарю вас, госпожа, – ответил Эрик, – мы принимаем ваше приглашение, но у нас в городе еще есть дела. Мы приедем позже.

– Как вам будет угодно ваше… – принц сделал предупреждающий жест, и женщина быстро исправилась, – ваше дело, как провести оставшееся время.

– Тогда, до вечера, – поднимаясь, сказал принц, увлекая за собой Лиссу.

Он потянул девушку за руку, направляясь к аэробайку.

– Куда мы сейчас? – на ходу спросила она. – Что ты задумал?

– Нам нужно проехаться по магазинам, – ответил он, надевая шлем, – Твой наряд не годится для приема. Садись.

Они помчались по городу к его центру. Туда, где пестрели витрины, а жители беззаботно проводили свое время. Здесь, казалось, никто не помнит о том, что в Империи полыхает страшная война. Как будто нет погибших планет, уничтоженных городов и угнанных в рабство людей. С любопытством разглядывая пеструю толпу, Эрик с грустью вспоминал самого себя еще несколько дней назад. Для него тоже весь кошмар войны был каким-то нереальным.

– Зачем ты меня сюда притащил? – вырвал его из задумчивости голос рыжей.

– Хочу придать тебе пристойный вид, – лениво ответил он, – Так ты больше похожа на мальчика подростка.

– А меня все устраивает.

– Я не сомневаюсь, но дело в том, что для приема твой вид не подходит. Ты не должна выделяться из толпы.

– Можно подумать, – насмешливо сказала она, – что ты не привлечешь к себе внимание.

– Я всегда привлекаю к себе внимание, – довольно ответил он, – но сейчас именно тебя разыскивают наемные убийцы, поверь мне, будет лучше, если на приеме ты будешь выглядеть как и все остальные дамы там. Пойдем.

Он увлек ее к ближайшему магазину женской одежды.

– Тебя еще ждет салон красоты, будем делать из тебя девушку, – она сердито зыркнула на него, но позволила ввести себя в магазин.

Продавщицы, увидев клиента, поспешили к ним. Он за руку провел Лиссу в центр комнаты, оставил ее там, сам вальяжно расположился в кресле.

– Сделайте из этой крошки, – сказал он, – настоящую принцессу. Чего замерли? За работу!

Девушки засуетились. Они отвели Лиссу в примерочную. Потом запорхали по залу, время от времени, показывая свой выбор. Что-то он одобрял, что-то даже рассматривать не хотел, а некоторые вещи он просил отнести на примерку девушке. Когда оттуда послышался возмущенный крик рыжей, он довольно улыбнулся и сказал:

– Милая, именно это ты наденешь сегодня на прием!

– Через мой труп!

Эрику принесли кофе и сладости.

– Я хотел бы попросить вас, – он обратился к одной из продавщиц, – подобрать моей спутнице еще несколько пар обуви. Туфли к этому платью, что она сейчас примеряет, пару удобной обуви и, пожалуй, сапоги вон к тому костюму.

– Мы все сделаем, – ответили ему.

Спустя некоторое время они выходили из магазина с целой кучей пакетов, полных одежды и обуви. Эрик передал все роботу курьеру, назвав координаты «Пегаса», предварительно связавшись с Дарией и предупредив ее о доставке. У них остался всего один сверток с нарядом для сегодняшнего вечера. Лисса все еще была недовольна выбором платья. Но благоразумно молчала.

Они решили пообедать в одном из кафе.

– Как давно ты знаешь Мириам? – спросил принц девушку.

– Почти столько же, как и Джонни, – ответила рыжая, с удовольствием лакомясь местной выпечкой, – Она была его любовницей несколько лет. После того как они расстались, он подарил ей этот бизнес. Они остались друзьями. Она очень добрая женщина. Я всегда относилась к ней как к матери.

– А твои родители?

– Я никогда их не знала, – с грустью посмотрела на него девушка, – я выросла в приюте. Привыкла, всегда сама о себе заботится. Когда мне исполнилось 16 лет, я покинула его и отправилась искать новую жизнь. Нашла Джонни. Теперь его нет.

– Воровать тебя он научил?

– Жизнь. Мне надо было как-то существовать. Однажды я попалась. Меня закрыли копы. Там я познакомилась с одной женщиной, она пообещала, что вытащит оттуда. Через несколько дней ее освободили. А еще через день за меня внесли залог, тогда же и выпустили. За порогом меня ждал Джонни.

Они помолчали, думая каждый о своем.

– Скажи, – поинтересовалась она, – зачем все эти траты, если ты собирался меня оставить здесь?

Он насмешливо посмотрел на нее.

– Во-первых, ты сама сказала, что теперь работаешь на меня. А я хотел бы, чтобы мои работники выглядели соответственно. Во-вторых, неужели ты думаешь, что я тебя оставлю в публичном доме?

– У Мириам не публичный дом, – обиделась за знакомую Лисса. – Да, у нее, конечно, есть девочки, но в основном, она занимается сбором информации, решает многие проблемы своих клиентов, начиная с финансовых, заканчивая липовыми документами. Она, так сказать, помощник в разных сферах жизни. Еще она умеет гадать на древних рунах.

– Что это такое?