Путь ангела

– Мариэлла, – добродушно улыбнулся он, – рад вас видеть, – с этими словами он подошел к девушке, взял ее ладонь в свою и поднес к губам. Принцесса мило ему улыбнулась в ответ.

– Капитан Антонио, – сказала она, – вы так галантны.

– Павел, – Антонио обратился к Чернецову, – все проверки были завершены. «Ирбис» отремонтирован. Пришла пора прощаться.

– Вы улетаете сегодня?

– Завтра на рассвете. Спасибо вам за все. Мы все перед вами в долгу.

– Не стоит, – ответил Павел, – в конце концов, это наша работа: защищать мирных граждан Империи.

– Но все равно, – сказал Валенсио, – вы должны знать, что всегда сможете обратиться к нам за помощью, если вам будет нужно.

– Спасибо, капитан, – ответил Павел, – очень рад, что мы с вами встретились. Я бы даже сказал, что вы гораздо больше помогли нам, чем мы вам. Без вас и вашей Шелли, мы Мариэллу бы не разбудили. Так что, вам спасибо, и знайте, что это мы у вас в долгу.

– Капитан Валенсио, – заговорила Мариэлла, – вы должны помнить, что теперь королевская семья обязана вам. Спасибо за Шелли.

– Не стоит, маленькая принцесса. Шелли сама вас выбрала, я здесь совершенно не при чем.

– Вы могли ничего не сказать.

– Нет, дорогая Мариэлла, не мог. Моя честь не позволила бы мне этого.

В коридоре послышался женский визг. Капитаны переглянулись. Мариэлла сорвалась со своего места и бросилась бежать на звук. Шелли не отставала. Опомнившись, капитаны рванули за ней. Их путь лежал к отделению жилых кают. Там уже собралась толпа. Мариэлла первой увидела кричавшую молодую симпатичную девушку. Наверное, из команды «Ирбиса». Принцесса хотела протиснуться в толпе, но ее за руку поймал Чернецов:

– Прошу тебя, – спокойно сказал он, – помоги ей успокоиться, – он оттеснил ее немного в сторону, одновременно закрывая своей широкой спиной весь обзор.

Марилла обернулась к бледной рыдающей девушке.

– Что произошло?

– Я пришла попрощаться, – глотая слезы, стала говорить она, – а он… там… на полу весь в крови, – на последнем слове ее голос сорвался. Мариэлла порывисто обняла девушку. Погладила ее по голове.

– Пойдем со мной, – принцесса увлекла ее за собой, – я тебя напою чаем, а ты попытаешься успокоиться. Хорошо?

Голос Мари стал мягким, успокаивающим. Она понимала, что сейчас этой бедной девочке больше всего нужна ласка и забота. Она увела ее от места происшествия в кают-компанию.

Усадив девушку в кресло, Мариэлла начала готовить успокаивающий отвар.

– Как тебя зовут? – доставая все необходимое, спросила она.

– Сеня, – представилась гостья, подумав, добавила, – Есения Ветрова.

– Приятно познакомится, – улыбнулась принцесса, – а я Мари Агийрос. Так это ты покорила сердце нашего Родригеса?

Есения опять начала безудержно плакать. Мариэлла поняла, что совершила ошибку.

– О боже, нет! – вскричала она, – Это был Марсело?

Сеня кивнула сквозь слезы. Мари попыталась ее успокоить:

– Может быть, он в порядке? Ты же не можешь быть уверена, что он мертв?

– Могу! – почти закричала девушка, – У него была оторвана голова!

У Мариэллы поднос выпал из ослабевших рук. Она сама побледнела как полотно.

– Кто мог сотворить такое?

– Я не знаю, – всхлипнула Сеня, – но точно так же, говорят, был убит Маркус. Ты не знала?

– Нет, – прошептала Мари, – я знала, что его убили, но как, мне никто не говорил. Какой ужас! Это что-то находится здесь, на «Альфонсе». Зачем оно тут и зачем убивает людей?

Есения смотрела на нее полными ужаса глазами и качала головой.

– Как будто страшный сон, – сказала она, – а я скоро проснусь.

– Ветрова, – Валенсио ворвался как вихрь в кают-компанию, – девочка, ты цела?

– Да, капитан.

– Ты вся в крови, – обеспокоенно оглядывая своего механика, спросил он.

– Это кровь Марсело, капитан. Со мной все в порядке.

– У тебя шок, – не унимался Антонио, – тебя надо показать доктору.

Он схватил почти не сопротивляющуюся девушку за локоть и потащил к выходу. Мариэлла лишь помахала ей на прощание рукой.

«Господи, что за день? – метались мысли в ее белокурой голове. – Сначала у меня этот странный кошмар, потом прогулка на улицу без сознания, теперь очередное убийство».

– Шелли, – кибер-рысь вопросительно смотрела на свою хозяйку, – ты что-нибудь там почувствовала? Нет? Ни чужого присутствия, ни запаха? Странно! – Мариэлла нервно расхаживала из стороны в сторону.

Огромная кошка внимательно следила за каждым ее шагом, готовая в любую минуту выполнить любое пожелание принцессы.

Какая-то мысль крутилась на самом краю сознания. Что-то очень важное, но все время ускользающее.

– Мариэлла, – она обернулась на звук любимого голоса, – где Есения?

– Приходил капитан Валенсио, – ответила девушка, подходя, – и увел ее к доктору.

Принцесса прильнула к любимому, зная, как Павлу это в данный момент нужно. Он обнял ее и поцеловал в висок. Мари подняла голову и заглянула ему в глаза. Сейчас он выглядел уставшим. Горькая складка пролегла между бровей. Мари тонкими пальчиками коснулась, стараясь разгладить ее.

– Все плохо?

Капитан, молча, кивнул.

– Второе убийство, – проговорил Чернецов, – на моем корабле. А я даже следов найти не могу!