Путь бесконечный, друг милосердный, сердце мое (СИ)

– И каковы его шансы быть избранным? – сухо спросила Тесса.

– Пока очень хороши. Но многое будет зависеть от общественного мнения, глобальных настроений, внутриафриканской политики, форс-мажора. Транспортных катастроф, в которых он, о горе, может погибнуть.

– Но пока «очень хороши»?

– Всевышний с тобой, дорогая. Я слушаю внимательно. По твоей личной просьбе, – широко улыбнулся Этьен. Тесса закатила глаза: его слова сочились ядовитым медом. Был бы на ее месте чуть менее твердокожий человек, его бы проняло. Можно подумать, в том прискорбном факте, что он подрабатывает, шпионя на «Астерру» и, скорее всего, еще на пару корпораций, виновата она. Или должна чувствовать себя виноватой. – И я так полагаю, ты тоже прислушиваешься к настроениям внутри президиума Лиги. Вопрос даже не в том, какие шансы у Дейкстра. Вопрос в том, что могут противопоставить Дейкстра его конкуренты.

– Конкурен-ты? Множественное число? Ты будешь утверждать, что у зануды Квентина Дейкстра есть не один даже, а несколько? – Тесса тихо засмеялась и, чтобы показать свое недоверие, покачала головой.

– Разумеется, – хладнокровно ответил Этьен и отставил чашку. – Весь президиум практически. Активно участвовать в кампании будут человек восемь, хотя бы поначалу. Относительно неплохие шансы у трех-четырех, включая Дейкстра. Но почему тебя интересует, кто будет избран Генсекретарем Лиги?

Тесса – и Коринт – внимательно смотрела на Этьена.

– Ты знаешь, что сорок лет назад природные запасы индия официально были признаны исчерпанными? – печально улыбнулась она. – Трагичная история для высокоточных приборов, космической техники, да что там, для твоего комма – тоже. Я не особо технически подкованный человек. Я даже больше скажу, я не представляю, что это за дрянь такая оптическая связь, но я ею пользуюсь. И кажется, для комма, которым так ловко пользуется мой милый Коринт, – Тесса положила руку поверх бедра Коринта и похлопала его; по ее лицу скользнула сладострастная тень. Коринт печально вздохнул, Тесса продолжила: – требуется не менее одного грамма этого самого индия. Коринт так расстроился бы, если бы у него из-за индия не было его обожаемой игрушки.

Коринт покачал головой и еще раз закатил глаза.

– Но к счастью, старушка Земля оказалась щедра на сюрпризы, и в Индии, ха-ха, было обнаружено еще одно месторождение, позволявшее продолжить промышленную добычу индия. Так что окончательную дату прощания с индием передвинули еще на двадцать лет. Затем разработали шикарные способы практически безутратного ресайклинга, и «Астерра» до сих пор является лидером на этом рынке. Но факт остается фактом. Когда космические агентства, например, отправляют зонды к Плутону и даже за пределы Солнечной системы, эти зонды не возвращаются. А на их производство израсходовано немало индия, который никогда не будет повторно использован. Когда у берегов Атлантического океана возводятся замечательные подземные города, на их конструкцию тоже применяется индий, и он тоже едва ли будет повторно утилизирован. И так далее. Иными словами, несмотря на наши усилия, потребность в индии возрастает. Потому что видишь ли, развитие технологий требует новых материалов. А их невозможно производить только лишь из водорода, железа и кремния.

– Насколько я слышал, «Астерра» и «Тонарога» почти готовы запустить минералогический комплекс за орбитой Луны, – пожал плечами Этьен. – И насколько я помню, астрономы с достаточной долей достоверности установили не менее сорока астероидов на приемлемом расстоянии от Земли, которые можно использовать для выработки самых разных элементов.

– Коринт, милый, сколько стоит индий, добытый на Земле? –

– От семисот до тысячи двухсот афро килограмм, – не отрываясь от комма, ответил тот.

– Сколько будет стоить килограмм индия, добытый из астероидной породы?

– В ближайшие пять лет не менее сорока миллионов. Затем его стоимость сократится, разумеется. Возможно даже, в несколько тысяч раз, – ехидно добавил Коринт и подмигнул Этьену.

– Это, кстати, действительно для многих других стратегических материалов, – неожиданно посуровела Тесса. – И от их наличия зависит и будущее многих технологий.

– Не буду спорить, – склонил голову Этьен. – Но мы начали говорить о Квентине Дейкстра.

– И его шансах стать Генсекретарем Лиги. И более глобально о его деятельности на этом посту. Я говорила с аналитиками. Мы рассматривали самые различные сценарии. Этот Дейкстра, как выясняется, не так просто поддается прогнозированию, но одно остается неизменным. И ты знаешь, что именно?

– Я боюсь тебя разочаровать, Тесса, дорогая, но я не имею телепатических способностей. Поэтому мои возможности проникнуть в твою голову или в головы этих аналитиков несколько ограничены, практически ущербны, – печально признался Этьен.

– Да, действительно, – тяжело вздохнула Тесса и подняла руку, чтобы подозвать официанта.