Путь чужака

— Ого! — засмеялся второй, державший Элор, парень. Стас заметил в его руке нож. — Хрена се, крутой бухарик. Дай ему еще!

Замахнувшись, второй шагнул вперед. Не дожидаясь удара, Стас прыгнул навстречу, боднув врага головой. Хрустнул сломанный нос. Схватившись за лицо, грабитель согнулся и застонал. Теперь добить копытом! Размахнувшись ногой, Стас отправил парня в нокаут. Второй ошалело смотрел.

— Растопчу! — сказал Мечедар. Он шагнул, ссутулившись и наклонив голову. Что ему жалкие аллери! В рог сверну! Ярость ставра туманила голову. Стас выставил рога и пошел на второго. Парень толкнул на него девушку и скрылся за стеной.

— Элор! — он схватил ее и замер. Но это не Элор! Не его Элор… Одета в обтягивающие широкие бедра джинсы и кожаную курточку, ростом пониже, фигура не такая стройная, большая грудь и лицо… Не ее лицо!

— Ты кто? — спросили они одновременно.

Стас смотрел ей в глаза, не решаясь поверить. Этого не могло быть.

— Ты… Мечедар? — с надеждой спросила она. Девушка говорила по-русски, и Стас на мгновенье задумался. Элор не знала русского. Но ведь и он не знал языка ставров, но говорил на нем.

— Да. Я. Мечедар, — проговорил он. Из глаз девушки брызнули слезы. Она вцепилась в него, прижимаясь так, словно малейший ветерок мог унести ее прочь:

— Ты не узнаешь меня? Это я, Мечедар! Это я! — плача, выкрикивала она. Стас обнял ее. Элор??

— Элор… Ты… Откуда ты здесь?

Она лишь мотала головой. Стас гладил девушку по судорожно вздрагивавшим плечам. Он понял, каким шоком был для нее его мир. А тут еще эти сволочи.

— Пойдем, пойдем отсюда, — обнимая, он повел девушку прочь, по дороге подняв лежащую на асфальте сумочку. Там, у парадных, есть скамейки…

Они присели.

— Так вот какой ты, Мечедар, — она понемногу успокоилась и почти не дрожала. Дух королевы брал свое. Ее рука провела по лицу Стаса. — Вот ты какой, Стас…

Окружающий мир занимал ее гораздо меньше. Пальцы Элор скользили по небритым щекам Стаса, трогали глаза и брови…

— Ты… удивительный. Я представляла тебя другим, но ты такой… каким должен быть, — уже улыбаясь, заключила она и, словно спохватившись, оглядела себя. — А я… Я стала совсем другой! Ты видишь, Мечедар?

Она все еще звала его так.

— Здесь я Стас, — мягко напомнил он. — Да, ты стала другой.

— Такая странная одежда. Я нравлюсь тебе такой, Стас из… из… — она запнулась и снова едва не расплакалась.

— Ты прекрасна, — сказал он, беря ее ладони в свои. — Да, ты совсем другая. Но ведь ты — моя Элор!

Он поцеловал незнакомые губы, глядя в незнакомые глаза. Какой бы ни была она — это его Элор!

Он взял ее сумочку и открыл. Внутри — обычные для девушки вещи. Косметика, зеркальце, ключи от квартиры. Паспорт! Он раскрыл документ. Имя и фамилия ничего не сказали ему, а вот адрес… Хозяйка паспорта жила где-то здесь. А теперь будет королевой Ильдорна. Может быть.

— Что там? — спросила Элор, глядя, как он роется в сумочке.

— Вещи этой девушки, — он поднял глаза на Элор. Она нахмурилась.

— Значит, я теперь в ее теле, как ты был в теле Мечедара, — медленно проговорила она. — Что ж, оно все же лучше, чем тело ставра! А в твоем мире ставры есть?

— Нет. Ничего похожего. Только люди. Такие, как мы.

Она перехватила его взгляд и забеспокоилась:

— Почему ты так смотришь? Я некрасива? Я уродлива?

— Нет, я просто привыкаю к тебе. Ты совсем другая, — Стас достал из сумочки зеркальце и протянул ей. — Посмотри на себя.

Элор охнула и схватилась за лицо:

— О, боги, какой я стала! Какой смешной нос, и подбородок совсем другой…

Она вновь заплакала.

— Ты красива, — обнял ее Стас. Он лукавил, ему не нравилось, что эта пухленькая девушка — его Элор, но… что поделаешь? Ради него она рисковала всем, бросила королевство и… стала другой. Но разве прежняя Элор не осталась в памяти и в его сердце?

— У нас говорят: с лица воды не пить, — сказал Стас.

— Что это значит?

— Это значит, что я люблю тебя такой, какая ты есть.

Прижавшись друг к другу, они смотрели, как за квадратными вершинами многоэтажек светлеет небо.

— Какой необычный мир, — сказала она. — Какой странный. Какие огромные дома со множеством окон! Какой из них твой?

Стас улыбнулся.

— Отсюда его не увидишь.

— Ты отведешь меня в свой дом? — спросила Элор, и Стас замер. Черт! Он совсем забыл! Замешательство не осталось без внимания:

— Я вспомнила! Ты говорил: в этом мире у тебя есть жена! — Элор вскочила со скамейки, Стас едва удержал девушку.

— Это было давно. Теперь у меня есть только ты! — сказал он, прижимая ее к себе. — Только ты.

В его руках она успокоилась.

— Я думал: никогда не увижу тебя, — сказал он. — Теперь расскажи, как ты нашла меня?

Запинаясь и сбиваясь, смеясь и плача, она рассказала все. Как обнаружила, что Мечедар исчез. Верные королеве воины и ставры перерыли весь Ильдорн, но Мечедара нигде не было. Как затем объявился Голошкур, израненный и истекавший кровью. Он и рассказал о засаде.

Швыряясь деньгами и угрозами, Элор выяснила, что несколько крытых повозок ночью проследовали на восток, и она тотчас снарядила погоню. Сердце вело ее по следу Мечедара, она догадалась, что в похищении замешаны жрецы.