Путь Чжао

Объем посередине салона сгустился в экран, на котором появилось схематичное изображение Солнечной системы. Чтобы не перегораживать обзор, гид отошла к дивану Виктора и, мило извинившись, села рядом с ним. Тонкий аромат ее духов кружил голову, и он поклялся себе, что непременно свяжется с ней, когда все завершится. С Мэй и правда пора было заканчивать.

Закадровый мужской голос тем временем начал рассказ о глубокой старине.

– Станция «Кассини – Гюйгенс» была запущена 15 октября 1997 года. Через шесть лет, после торможения станция вышла на орбиту Титана…

Историю исследований спутников Сатурна Виктор помнил еще со времен учебы в средней школе, поэтому решил потратить время более продуктивно. Чуть откинувшись назад, он наклонился к девушке и прошептал.

– Привет, ты откуда родом?

Девушка наклонилась поближе и прошептала в ответ.

– Сельскохозяйственные купола Ксанфа Альфа.

– А я из Жемчужной земли, соседка!

– Какие же мы соседи, – фыркнула девушка, – между нашими городами почти тысяча километров.

– До Марса сейчас полтора миллиарда километров, так что мы соседи!

Пожав плечами, девушка отвернулась к экрану. На нем как раз крутили документальные кадры посадки «Гюйгенса», по крайней мере, видео шло в псевдоплоскости и с очень блеклыми цветами.

Почувствовав, что внимание девушки ускользает, Виктор решил немного сменить тактику.

– Слушай, – вновь наклонился он к ее уху. – А давно по Титану туристов возят? Сюда же лететь почти три месяца, кто на такой тур подпишется? Полгода в пространстве.

– Кто тебе сказал, что это туристы? – снова фыркнула девушка. – Это очередная смена менеджмента среднего звена, высшее руководство, сам понимаешь, здесь не появляется. Правда вон тот, носатый, – политик, сенатор, лоббист корпорации. Красавчик с цыпочками – это известный вайнер, нанят маркетологом. Вот и катаем по спутникам, вводим, так сказать, в курс дела.

– Шикарная у тебя работа! – искренне порадовался за девушку Виктор. – На всех спутниках побывала?

– На мелкие не летаем, – хихикнула гид. – А ты тут откуда появился?

– Начальство премировало, – выдал Виктор заготовленную легенду, – а лучше бы деньгами выдали.

Обернувшись, девушка окинула Виктора задумчивым взглядом.

– На моей памяти это впервые. Мы никого ниже руководителя департамента считай и не катали. Ты кем трудишься, если не секрет?

– Сисадмин в том порту, где вы меня подобрали.

– Это у вас вчера челнок разбился? – впервые в голосе девушки появился некоторый интерес.

Нехотя, Виктор признался.

– У нас.

– Не в курсе, отчего?

Проклиная приказ Старого Боба молчать, Виктор отрицательно помотал головой. Такая возможность заинтересовать девчонку пролетала сейчас мимо него.

– Увы, не в мою смену случилось, я вообще сейчас в отпуске.

– А почему внизу, а не на орбите? – удивилась гид. – Или планируешь насовсем тут остаться? Ты смотри, с низкой гравитацией шутки плохи.

– Так отпуск только начался, – выкрутился Виктор. – Слетаю с вами, да и подамся на рекреационную станцию, в родную треть грава. Кстати, меня Виктор зовут.

– Сюин, – протянула руку марсианка. – Приятно познакомиться, сисадмин Виктор. А сейчас извини, мне пора работать, кино закончилось.

Она вспорхнула с дивана, притягивая к себе внимание новой смены руководителей. К удивлению Виктора, масляным взглядом по ней проехался и один из сладкой парочки гомосексуалистов, и блондинка из сопровождения. Сюин же, словно ничего не замечая, процокала каблучками в середину салона и взмахнула рукой, гася экран.

Сразу же включился свет, и стены снова обрели прозрачность. Снаружи маячила все та же привычная оранжевая дымка, однообразная до того, что, казалось, яхта висит на одном месте. На этой высоте всегда дули сильные ветра, но обычной тряски и вибрации почти не ощущалось, сказывалась немаленькая масса яхты и мастерство пилотов.

Судя по времени, они уже должны были начать снижаться, но маневра по высоте Виктор пока не чувствовал и в очередной раз проклял сотрудников УВК, отобравших коммуникатор. Без него он даже не мог узнать текущее местоположение, и из всех развлечений оставалось лишь слушать знакомые с детства факты. Хорошо хоть гид была миленькой и в его вкусе.

Прислушавшись к чему-то неслышимому, Сюин прервала рассказ и скомандовала:

– А теперь, господа, прошу вас пристегнуться, мы начинаем посадку у мемориального комплекса «Гюйгенс».

Виктор с облегчением пристегнул себя выскользнувшими из дивана ремнями. Посадка – это хорошо, это возможность размяться, шутка ли, за двое с лишним суток он практически никуда не выходил. Организм начинал бунтовать, требуя привычной нагрузки. Одну тренировку Виктор уже пропустил, и сейчас намеревался хотя бы вдоволь погулять снаружи.