Путь долга и любви (СИ)

   Я бросила затравленный взгляд на любимого, чтобы увидеть как у того приподнимаются брови. Причём на лице Кира не столько удивление проявилось, сколько возмущение. А венценосный отец не постеснялся пояснить:

   - Тут твоя любимая бабушка в гости нагрянула. В данный момент руководит распаковкой своих чемоданов, но вот-вот закончит и примчится сюда.

   Любимая бабушка? Это он о госпоже Венте, да?

   Мой синеглазый кошмар резко побледнел и нервно сглотнул.

   - Бабушка? А... как? Почему?

   - Подозреваю, что ей Крист о поимке твоей златовласки донёс, - пожав плечами, сказал король. - Так что готовься.

   Поимке? Златовласки? О Всевышний...

   Кирстен снова сглотнул, бросил быстрый взгляд на меня. Сказал едва различимым шепотом:

   -  Эмелис , любимая, прости, но мне нужно идти.

   Я открыла было рот, дабы спросить, что происходит, но брюнет опередил.

   - Позже объясню, - выдохнул боевик. Вид при этом имел самый что ни на есть мученический.

   Пока я пыталась придти в себя и побороть приступ паники, замешанной на смущении, младший принц поднялся из кресла, одарил вежливым поклоном и направился к двери. Но не дошел, потому что в дверь снова постучали, а спустя секунду до нас донёсся голос госпожи Венты:

   -  Эмелис , милая, ты проснулась? К тебе можно?

   Я неосознанно втянула голову в плечи и прижала к груди переданные Вонгардом книги. Кир нервно дёрнулся и застыл. А вот король... король растянул губы в шальной улыбке и крикнул басисто:

   - Госпожа Вента, будьте так добры, обождите пару минут.

   Дальше случилось то, чего я,  Эмелис  из рода Бьен, ожидать не могла никак. То есть вообще никак! Совсем-совсем!

   Кирстен тряхнул головой, бросил смурной взгляд на отца. Тот воздел глаза к потолку, картинно вздохнул и сказал громким шепотом:

   - Кровать.

   Боевик нахмурился, одарил родителя новым взглядом, а король...

   - Под кровать. Быстро! - и тон такой... как у учителя, который в тысячный раз элементарную задачу объясняет.

   Повторять не пришлось - синеглазого мага словно ветром сдуло. Я даже ахнуть не успела, а Кир уже скрылся. Да-да, под моей кроватью!

   А Вонгард подхватил оставленную на прикроватной тумбочке чашку и отправился встречать... тёщу. Дверь их величество открывал медленно, с достоинством, и самым невозмутимым выражением на лице.

   Сухонькая миниатюрная старушка ждала ровно под дверью, и выглядела... нет, не озадаченно, а хмуро. На ней было привычноё тёмное платье и чепец, из-под кружева которого выглядывали мелкие серебристые кудряшки. А в синих, точь-в-точь как у Кирстена глазах, медленно, но верно, зарождались молнии.

   - Госпожа Вента, - поздоровался монарх учтиво.

   Хозяйка замка на озере обвела мою спальню быстрым, цепким взглядом и только потом ответила на приветствие:

   - Что ты здесь делаешь, Вонгард?

   - Общаюсь со своей будущей невесткой.

   Сказано было тихо, но я услышала. Сердце, которое и без того с ума сходило, ухнуло в желудок. Всевышний, мне всё это чудится, верно?

   - Хм... - Губы Венты дрогнули в лёгкой, но улыбке. - Что ж...

   Договорить старушка не потрудилась. Подобрала подол, степенно переступила порог спальни, и направилась ко мне.

   -  Эмелис , дорогая, как ты себя чувствуешь? - вопросила графиня.

   Странно! - хотелось выпалить мне. Но я, разумеется, сдержалась. Вслух сказала нейтральное:

   - Неплохо.

   Графиня шумно вздохнула, одарила жалостливым взглядом. Потом обошла кровать, ничуточки не стесняясь короля опустилась в кресло, и заговорила вновь...

   -  Эмелис , дорогая, ну разве так можно?

   Я по-прежнему сидела на постели, прикрытая одеялом, и судорожно сжимала стопку поданных Вонгардом книг. Всё сказанное в этой комнате, все события, предшествовавшие появлению Венты, и осознание того, что под моей кроватью прячется младший принц северного королевства, откровенно вгоняли в ступор. И хотя меня учили мыслить и держать лицо в любой ситуации, справиться с этим ступором я не могла.

   Кажется, Вента расценила моё состояние по-своему. Опять вздохнула и продолжила:

   -  Эмелис , милая, разве можно так над собой издеваться? Я говорила с целителем, и я в ужасе. Два срыва за полгода. Два! И угроза магического выгорания. И это в восемнадцать-то лет.  Эмелис , ты чем думала?

   - Целитель преувеличил мои проблемы, - пробормотала я.

   Глаза собеседницы превратились в две узкие щёлочки, и губы госпожа Вента поджала крайне красноречиво. Правда, голос звучал по-прежнему спокойно...

   - Да, господин Рейер приврал, но не так сильно, как хотелось бы, - сказала она. - Я не маг, но моя дочь была магом, и Терри довольно много времени в моём замке проводил, когда был ребёнком. Так что о проблемах, озвученных целителем, я знаю достаточно.

   И уж точно побольше, чем отец и Ридкард, - мысленно вздохнула я.

   Да, целитель лгал, но лишь отчасти. Моя неспособность поднять щит - однозначный признак магического истощения, а от истощения до выгорания один шаг. Пространственные переходы в таких случаях действительно нежелательны, как и нервные переживания, и... в общем, мужчина в бледно-зелёном камзоле был не так далёк от истины. Просто на тот момент мне было плевать на его выводы.