Путь долга и любви (СИ)

   Бетти помогла одеться, тут же метнулась к сундучку с расчёсками и шпильками. Я же проследовала к зеркалу и уселась на мягкий табурет. Было совершенно очевидно - ближайшие дни мне действительно придётся соблюдать постельный режим, а завтракать, обедать и ужинать не в столовой зале, а у себя. Но отсутствие посторонних точно не повод выходить к столу растрёпанной. Впрочем, если учесть в каком виде меня застал его величество Вонгард, о внешности можно беспокоиться не сильно.

   Пока горничная расчёсывала мои волосы и плела косу, я думала о Кирстене. Интересно, сколько он ещё вытерпит? В любом случае, окончить завтрак и выпроводить Венту постараюсь как можно раньше, но...

   - Бетти, - позвала тихо-тихо.

   Девушка лишний раз доказала свою сообразительность - нагнулась, сказала шепотом:

   - Да, госпожа  Эмелис .

   Я замялась, но только на миг. Ситуация, конечно, крайне неприличная, но поводов сомневаться в лояльности Бетти мало. В замке на озере она держалась крайне дружелюбно и ни разу не подводила. Так может и теперь не подведёт?

   - Бетти, поклянись, что никому не скажешь.

   - Клянусь, - с готовностью выдохнула девушка.

   - И даже госпоже Венте, - уточнила я. - Вернее, тем более Венте.

   - Не скажу, - поспешила заверить горничная.

   Я видела её лицо в зеркале. Глаза моей будущей сообщницы горели любопытством, на губах играла лёгкая улыбка. Сердце кольнула иголочка страха - что если горничная подведёт? Но я отбросила сомнения и призналась:

   - Принц Теридан здесь, под моей кроватью.

   Бетти взмахнула ресницами и откровенно вытаращилась, даже рот от удивления приоткрылся. То есть такого секрета она не ожидала? Что ж, хорошо. Значит, графиня тоже не догадывается.

   - Говорю тебе это потому, что... ну сама понимаешь. Не визжи, если он вдруг вылезет.

   - Визжать не буду, - заверила резко посерьёзневшая Бетти. Но тут же вновь улыбкой засияла.

   - Попытаюсь не затягивать с завтраком, - продолжала делиться планами я. - Потом выпровожу Венту под предлогом того, что мне необходимо вернуться в постель, целитель велел отдыхать. А дальше мне потребуется твоя помощь. Когда графиня нас покинет, тебе придётся последить, чтобы Кир, ну то есть Теридан, ушел незамеченным. Нам ни к чему скандалы.

   - Я всё сделаю, - поспешила заверить горничная.

   Косу она доплетала уже не улыбаясь, а откровенно хихикая.

   Я бы тоже посмеялась, потому что ситуация действительно забавная. Но после выпада Венты на улыбки не тянуло, мной владели очень противоречивые чувства.

   Хозяйка замка на озере права - я невеста Ридкарда из рода Неран, более того, я невеста короля! Пятна на моей репутации - это пятна на репутации Верилии. А тот факт, что владыка Дурбора назвал "будущей невесткой" ещё ни о чём не говорит. Намерение Кирстена привести меня в храм Богини и назвать женой тоже роли не играет.

   Я ещё не знаю, что задумали мужчины из рода Донтор, понятия не имею, как они намерены поступать дальше, но... права выставлять наши с Кирстеном отношения напоказ не имею.

   Дохлый тролль! Да у меня вообще прав нет! Только обязанности.

   Я обязана держать лицо, блюсти приличия, хранить верность жениху и... я обязана думать о своей стране и об отце. Я -  Эмелис  из рода Бьен. Я пешка в политической игре Верилии, и... я не знаю как быть дальше.

   Я не могу без Кира. Возможно, я бы сумела вырвать образ синеглазого боевика из сердца, вот только... только права на этот шаг у меня тоже нет. Кирстен спас моего папу. Ведь именно он, мой синеглазый кошмар, заставил дурборцев отказаться от вмешательства в дела соседнего королевства.

   А убийца, о котором говорили папа и Рид? Тот, кто шел за жизнью моего отца состоит в личной гвардии Вонгарда, а раз так, отозвать его только Вонгард и мог. Вряд ли король отменил свой приказ просто так, по собственной воле. Кто мог убедить монарха? Ну точно не парламент - парламенту и министрам Дурбора на жизнь Форана из рода Бьен плевать. Да и знали ли они о готовящемся убийстве?..

   Если бы не Кир, я бы сейчас рыдала в подушку в какой-нибудь придорожной гостинице, навсегда прощаясь не только с папой, но и со всем, что дорого. В случае победы Уйлима из рода Веркур, меня ждало изгнание. Жизнь под маской, в чужой стране, в постоянном страхе быть узнанной и выданной верилийским властям. И нищета, пусть условная, но в сравнении с тем, что имею сейчас - нищета.

   И что?.. Что мне делать теперь? Оттолкнуть Кирстена, потому что так требует долг перед Верилией и отцом, или принять, отдав тем самым долг совести и выполнив требования собственного сердца?

   Чьи мечты я должна разрушить? Чьи жизни должна поломать?

   - Госпожа  Эмелис , я закончила, - вырвала из раздумий Бетти.

   Я невольно вздрогнула. Голубоглазая блондинка, которая отражалась в зеркале, была бледна и несчастна. Она мало походила на гордую аристократку, на сильнейшую в своей области магичку тоже не тянула. Просто девушка, каких тысячи. Слишком юная, чтобы принимать столь серьёзные решения. И слишком слабая, чтобы нести столь тяжелый груз.

   Глядя на это... подобие  Эмелис  из рода Бьен, я выдавила из себя улыбку. Не помогло, улыбка получилась жалкой.