Путь долга и любви (СИ)

   Затем было дневное чаепитие, сдобренное ничего не значащими разговорами, прослушивание на кристаллическом проигрывателе новой пластинки какого-то дурборского менестреля, и ещё одна порция болтовни.

   Я искренне старалась следовать совету Венты - то есть расслабиться и не думать о плохом. Старушка не менее искренне эту линию поведения поддерживала...

   В общем, всё шло чинно и гладко, до тех пор, пока у кое-кого не сдали нервы. И этим кое-кем была не я...

   Бетти в этот момент обреталась в гостиной, так что посетители не сами в мои покои вошли. Набившего оскомину стука в двери спальни тоже не прозвучало. Вместо него было явление горничной, которая сделала книксен и сообщила:

   - Госпожа  Эмелис , к вам их высочества Кристон и Теридан, с визитом.

   Я к этому моменту снова забралась в постель и вооружилась книгой о народной культуре Дурбора, Вента сидела в том же кресле, подле кровати, с романом об эльфе и простолюдинке в руках.

   Прежде чем ответить, я бросила взгляд на компаньонку. Благодушное настроение, в котором Вента пребывала последние несколько часов, растаяло в момент. Впрочем, не совсем так: улыбаться старушка перестала, губы сжались в тонкую линию, но в глазах вспыхнул огонёк азарта. Графиня вздёрнула подбородок и с вызовом посмотрела на меня - мол, что решишь?

   У меня был лишь один ответ:

   - Пригласи, - выдохнула, обращаясь к Бетти. И замерла, не в силах отвести взгляд от дверного проёма.

   Наследный принц вошел первым. Он был облачён в строгий тёмный камзол, идеально причёсан и совершенно спокоен. В руках их высочество держал скромный букет белых лилий и коробку, судя по всему из кондитерской.

   Младший принц в сравнении с братом выглядел настоящим... нет, не шалопаем, но боевым магом точно! Камзол с иголочки, но верхние пуговицы рубашки расстёгнуты. Длинные волосы струятся по плечам, но это не причёска, беспорядок. Ещё тёмная щетина на щеках, блеск в глазах, и уголки губ дрожат. А в руках розы, алые, и никаких конфет.

   - Госпожа  Эмелис , - поздоровался Кристон. - Госпожа Вента.

   Кир, ну то есть Терри, ограничился глубоким поклоном.

   Моя компаньонка на приветствие собственных внуков не среагировала, а я сказала:

   - Добрый вечер.

   Да, уже вечер. За окнами сгустился мрак, а по стенам моей спальни зажглись витиеватые бра. Пламя полыхающего камина придавало комнате особый, по-настоящему тёплый оттенок.

   - Как вы себя чувствуете, госпожа  Эмелис ? - вновь подал голос наследник.

   - Неплохо, - ответила и тут же прикусила щёку в надежде, что сумею сдержать улыбку. С улыбкой, увы, не вышло. Проступила.

   Крист улыбнулся в ответ, а вот Терри... младший принц не выдержал и сделал два шага вперёд в явном намерении приблизиться к постели, но был остановлен строгим:

   - Молодой человек!

   Принц замер, а Вента выдержала паузу и добавила:

   - Молодой человек, держите себя в руках. И скажите спасибо, что вас вообще сюда пустили.

   Терри был вежлив как никогда.

   - Спасибо, - выдохнул он. Только смотрел в этот миг не на старушку, а на меня. Впрочем, он с самого начала глаз с меня не сводил.

   Я тоже не выдержала - потупилась. Ужасно хотелось отбросить одеяло, спрыгнуть с постели и кинуться к нему на шею, но... но мы же не одни. К сожалению...

   А вот Криста никто не одёргивал. Передав горничной цветы и коробку, наследник спокойно проследовал к камину, подхватил одно из двух кресел и через минуту уже сидел подле моей постели, рядом с бабушкой.

   - Погода сегодня отличная, не правда ли? - спросил Крист.

   Мы оба знали, что "погоду" я только из окна видела, но это не помешало кивнуть и ответить:

   - О да! Погода просто великолепна!

   - В Верилии, насколько мне известно, зимы не такие снежные?

   - Совсем не такие, - ответила я.

   И вновь не выдержала, вновь взглянула на Кира. Розы младший принц уже отдал Бетти, но по-прежнему отирался у двери, остановленный возгласом Венты. И всё бы хорошо, но покои - мои, и ситуация совершенно неприлична.

   - Господин Теридан, вы не желаете взять кресло и присоединиться к нам?

   Ответом мне стало тихое шипение графини и лучистая улыбка Кира. Синеглазый боевик кивнул и стремительно направился к камину, после, под пристальным взглядом старушки поднёс кресло к кровати и сел. Он расположился напротив родственников, и я невольно почувствовала себя барьером.

   - Что читаете? - спросил боевик.

   Я вконец смутилась, но обложку книги показала. Кирстен ничуточки не удивился.

   - Народные традиции Дурбора крайне занимательны, не находите?

   Я уже открыла рот, чтобы ответить, но Вента не выдержала, перебила:

   - Как ты посмел явиться в эту спальню, мальчишка?!

   Боевик заметно поёжился.

   - Ба, не начинай, - тихо сказал он.

   - Совсем совесть потерял? - продолжала шипеть графиня. - Думаешь, тебе всё можно? Думаешь, госпожа  Эмелис , взглянув в твои бесстыжие глаза, возьмёт и простит?

   - Госпожа Вента, - попыталась одёрнуть я.

   - Ба... - включился Крист. - Ба, перестань.

   - Перестань?! - взвизгнула старушка. И уже не нам, Киру: - Тебе придётся очень постараться, чтобы заслужить прощение госпожи  Эмелис !

   - Знаю, - выдохнул Кир покорно.