Путь долга и любви

— Госпожа Эмелис, — вновь позвал Лаун, приблизившись. На Терри, который всё-таки отступил, позволяя главному магу Дурбора увидеть гостью, глянул насмешливо. — Госпожа Эмелис, мы не представлены, но вы простите мне бестактность, верно?

Я присела в реверансе и ответила:

— Рада знакомству, господин Лаун.

Мужчина улыбнулся. И хотя ему было совсем необязательно проявлять светские манеры, протянул руку.

— Вы позволите?

Я, разумеется, позволила. Хотя было очень странно чувствовать прикосновение губ архимага к пальчикам, потому что… ну не приняты в нашей среде такие жесты.

— О, господин Лаун! — встряла в междусобойчик графиня. — Как поживаете?

— Прекрасно поживаю, госпожа Вента, — ответил мужчина. — Получше многих.

Компаньонка хотела сказать что-то ещё, но тут у Лауна запас хороших манер кончился. Архимаг банально проигнорировал приоткрытый рот королевской тёщи и обратился ко мне:

— Эмелис, дорогая моя, я в курсе твоей ситуации, но знаешь, это не дело.

Мои брови медленно поползли вверх, но удивиться как следует не успела, потому что архимаг продолжил:

— Девять с половиной лет учёбы, и что? Ты действительно готова остаться без диплома? — И в ответ на мой откровенно изумлённый взгляд совершенно неожиданное: — Хорошая моя, не дури. Я видел твой табель и черновики дипломной. Сдавать практику тебе незачем — твоё «отлично» не обсуждается, но всё остальное сдай, а?

Мне, конечно, было что ответить, но… да, Эмелис из рода Бьен просто стояла и хлопала ресницами. Потом перевела взгляд на Терри — младшего принца ситуация, кажется, совсем не удивила, она его забавляла. Чуть-чуть, самую малость, так что никаких улыбок, лишь уголки губ подрагивают.

— А моя дипломная… мои черновики… они разве не…

— Нет, — перебил архимаг. — Дипломную работу, равно как и конспекты, собирались отправить не с багажом, а отдельной посылкой, во избежание так сказать. Но не успели. Так что завтра придёшь в резиденцию Ордена и заберёшь. Заодно сроки сдачи экзаменов обсудим и формуляры заполним.

— Какие формуляры? — вконец растерялась я.

А вот архимаг Лаун остался невозмутим, как сытый дракон.

— Ну как это какие? Хорошая моя, ты разве не знаешь, что каждый маг, проживающий на территории королевства, обязан пройти регистрацию в Ордене. В твоём родном королевстве, насколько мне помнится, порядки те же.

И снова я не выдержала, снова потупилась. Почувствовала, как жар смущения заливает щёки, но справиться с предательским румянцем не сумела. Зато с голосом совладала…

— Я не проживаю в Дурборе. Я здесь временно, в гостях. — А что я могла ответить? Помолвки с Кирстеном не было, и распространяться о том, что она однажды состоится, как минимум глупо, как максимум — очень неприлично.

Облачённый в белоснежную хламиду мужчина тихо рассмеялся.

— Ну да… ну да… — многозначительно протянул он.

Я бросила взгляд на Терри, вот только разубеждать архимага мой спутник не собирался. Он был по-прежнему невозмутим, ну и уголки губ, как и раньше, дрожали. А я вдруг осознала один момент: Терри, он ведь тоже недоучился, но возвращаться в академию явно не стремится…

Разумеется, я спросила:

— Господин Лаун, а Кирстен? Кирстен тоже будет сдавать экзамены экстерном?

Собеседник заметно посуровел, и голос прозвучал куда менее доброжелательно, чем прежде:

— Нет. Кирстен экзаменов сдавать не будет.

Я вновь взглянула на Терри — боевик повеселел. Теперь уголки губ дрожали куда более выразительно. От взгляда архимага сей момент тоже не укрылся, и в тишине Малого зала прозвучало:

— Ничего смешного, ваше высочество.

— Согласен, — отозвался Кир, а я…

— Господа, что происходит?

— Ничего особенного, — сказал Лаун. — Просто ты, Эмелис, покинула академию по… эм… семейным обстоятельствам, а у их высочества другой случай. И он, в отличие от тебя, экзамены сдавать не может. И диплом ему не светит!

Я вопросительно изогнула бровь, а спустя миг услышала:

— Господин архимаг пытается сообщить вам, госпожа Эмелис, что меня исключили из академии.

— Что?!

Вот теперь я смотрела на Кира и только на него. На мой шок один из лучших студентов дурборской академии магии отвечал самой шальной из всех шальных улыбок.

— Меня исключили, — повторил он. И пояснил, одаривая шутовским поклоном: — За дебоши.

О Богиня! Скажи, что мне это чудится!

— Но как? — выдохнула я. Потом всё-таки вспомнила, что мы в обществе, спросила как полагается: — Но господин Теридан, как такое возможно? Неужели у господина ректора хватило смелости исключить из академии… принца.

— Нет, ну что вы, госпожа Эмелис. Единственное, на что хватило смелости у господина Морвена, это позвать архимага.

— И я по-прежнему не вижу здесь ничего смешного! — встрял тот самый архимаг.

О Всевышний!

Да, я тоже ничего смешного в этой ситуации не видела, но я не могла не улыбнуться. Нет, ну это же просто в голове не укладывается! Исключили. Принца. За дебоши!

— Это из-за инцидента у женского общежития? — спросила у Лауна.

— Нет. Общежитие я бы простил. Но после того, как этот молодой человек снёс полстены в лекционной аудитории, закреплённой за профессором Ликси…

— Что?!