Путь домой

– Мне и старый то же говорил, – Злата не стала спорить, – дескать, не бабье то дело, девки хороши рану заговорить да трав особых собрать – а для настоящей волшбы мужик нужен. Вот тут-то Антор и сгодится. Не ровен час помрет Молчан – кто будет князю ворожбой да советом помогать?

– А ведь верно! – Третьяк сдвинул шапку на затылок и почесал голову. – Да только как знать, что князь решит…

– Славная у тебя сестра, ярл, – негромко усмехнулся Рагнар. – В ней не только красота Сиф, но и мудрость самой матери-Фригг.

До этого он не говорил ни слова – только слушал. Но и по молчанию иной раз можно понять многое. Без всякого «Истинного зрения» я видел, как Рагнара «отпускает». Он будто бы сбросил невидимый рюкзак с камнями, который тащил с самого Эллиге. Могучие плечи расправились, а из взгляда ушла глухая тоска и настороженность, которая не покидала Рагнара, даже когда рядом были только друзья. Как знать – может, он до сих пор подозревал во мне лишенного смерти. Моя история о родных землях звучала убедительно, но окончательно Рагнар поверил мне, похоже, только сейчас.

А вот я все еще никак не мог поверить, что смешливая и острая на язык девчонка, кутавшаяся в мой меховой плащ – сестра. Как такое могло случиться?! Я ведь сам придумал ее примерно неделю назад… именно такой, как вижу сейчас! Или это какая-то ошибка, и она приняла меня за давно сгинувшего склафа… по имени Антор? Нет, ерунда. Или ее каким-то образом ввел в игру Павел Викторович, Романов, боги-асы или злобные йотуны? Но как? Я рассказывал о сестре только Рагнару, а он не из болтливых… Впрочем, как знать – может, все, что происходит в этом мире, видно кому-нибудь на мониторах или в каких-нибудь магических шарах? Но тогда бы нас враз отыскали и нарубили бы в капусту – так что этот вариант тоже… сомнителен.

Или осколки «Светоча» уже настолько разогнали мое незримое могущество, что сама Система прогибается под моей волей, исправляя не только настоящее и будущее, но даже прошлое?

Я еще раз посмотрел на точеный профиль Златы. Некрупные черты лица, чуть тронутая загаром кожа, русая коса, пушистые ресницы… Нос чуть поменьше и поизящнее, чем у меня, глаза немного другой формы – но похожа! В доспехах я вдвое тяжелее и массивнее, но никакой ошибки быть не может. Достаточно одного взгляда со стороны, чтобы понять, что мы с ней родственники. Брат и сестра.

Но дело не только во внешнем сходстве – хотя и его одного, пожалуй, было бы достаточно. Талантливый гейм-дизайнер вполне мог взять мое лицо, прогнать через нейросеть, омолодить чуть ли не вдвое, поменять пол, настроить кое-что по своему вкусу, наложить загар, фильтры и в итоге получить все то же самое – но кое-что не смог бы подделать даже гений.

Что-то, что я не мог увидеть даже «Истинным зрением», но чувствовал где-то глубоко внутри. Родная кровь. Детство, прожитое бок о бок – и плевать, что в реале никакой сестры у меня никогда не было, а это самое детство в деревушке далеко за Вышеградом я придумал сам. Теперь у меня есть сестра – и точка. Еще один мой «якорь» в этом мире. Или, вернее, корень. Нежданное-негаданное появление Златы даст мне сто очков в глазах князя Мстислава – но оно же сделает меня уязвимым. Теперь мне придется приглядывать еще и за этой непоседой. В оба глаза – в отличие от остальных моих спутников, сражаться Злата не умела.

Впрочем, она явно пока не собиралась отходить меня ни на шаг – да и помощников по защите Златы от вражин у меня, похоже, будет немало. За какие-то несколько часов после того, как мы спустили корабли к Вишиневе, сестренка успела влюбить в себя и моих людей, и весь хирд Рагнара, и, кажется, даже Йорда. Которого она уже ни капельки не боялась! Завидев гиганта-рисе в первый раз, Злата ойкнула и спряталась за мою спину, но не успел я толком рассказать, кто он такой, как она уже вовсю кормила его какими-то сладостями и тянула за уши, словно всерьез собиралась проверить их на прочность. Едва ли Йорд был в восторге от подобных вольностей, но за угощение явно готов был потерпеть и не такое.

– Ишь, заноза, страху не ведает. – Третьяк покачал головой. – Хоть и девка, а кровь в ней твоя, боярин.

– На Эллиге они могла бы стать девой щита. – Рагнар повернулся в мою сторону. – Если боги дали ей хоть половину силы брата, она положит на лопатки любого из моих хирдманнов.

– Верно! – расхохотался расположившийся по левую руку от конунга Эйнар-кормщик. – Научить бы ее держать меч… Позволишь, ярл?

Эйнар лукаво улыбнулся… и Злата улыбнулась в ответ, хоть и не сказала ни слова.

Так, что это такое? Что ты задумал, зараза безбородая? Сестренку не трожь!

– Не девичье это дело – мечом махать, – буркнул я. – Разве у князя Мстислава мало ратных людей?

Ох, достанется мне по первое число… Катя, кажется, оффлайн, суровых дев-воительниц из игроков поблизости нет, Айна со мной в последнее время вообще не разговаривает – но уж Видгис точно не промолчит. С ее-то языком… Кстати, где она? Уже спит? Или, по своему обыкновению, удрала в лес с луком?..

– Помогите! Помогите, люди добрые! Видану русалка утащила!