Путь домой

«Внутреннее пламя» вышло жиденьким – я уже истратил почти весь дух на ускоренную беготню по лесу. Полный заряд моей синей шкалы наверняка размазал бы тварей по дну реки ровным слоем, но вспышка от остатков лишь чуть отбросила их и заставила выпустить нас с Вигдис.

– НЕ-Е-ЕТ! МОЕ-Е-Е!!! ВСЕ РАВНО ЗАБЕРУ-У-У!!!

На мгновение мне показалось, что загудела сама вода. Низкий рев ударил по ушам так, что я едва не отключился. Что за?..

Уж точно не русалки. Я не переключался на «Истинное зрение», но и обычного хватало, чтобы кое-как разглядеть сквозь мутную воду что-то огромное, колыхавшееся в глубине. Похоже, я случайно расшевелил что-то пострашнее рядовых подводных тварей – и теперь их царь выползал из своего омута, чтобы наказать смельчака, посягнувшего на его добычу.

– ОТДА-А-АЙ!!! НЕ ПУЩУ-У-У!!!

– Только сунься! – рявкнул я, заряжая Гунгнир.

Не знаю, услышал ли меня кто-нибудь – изо рта вместе со словами вылетали пузыри – но угроза, похоже, подействовала. Вода вокруг гудела от рева взбесившейся твари, но никто больше не хватал нас и не пытался утянуть на дно. Через несколько мгновений я вынырнул на поверхность и тут же набрал полные легкие воздуха. «Истинное зрение» я не включал – берег понемногу восстанавливающиеся очки духа – но и без него прекрасно понимал, что чем быстрее мы доберемся до твердой земли – тем лучше. Я изо всех сил молотил конечностями, стараясь держать голову Вигдис над бурлящей водой, и уже вскоре коснулся сначала прибрежной травы, а потом и мохнатой шерсти Хиса. Огромный угольно-черный волчара уперся лапами в илистое дно и вытащил нас с Вигдис на берег.

– СТО-О-ОЙ!

Я вскочил, сжимая копье, но тот, кто гнался за нами, не нападал. На суше его власть закончилась – и водяному духу оставалось только рычать, поднимая волны. На середине реки вода забурлила, вздуваясь огромным пузырем – и оттуда снова зазвучал утробный низкий голос.

– НАЙДУ, ОТОМЩУ-У-У, – ревела тварь. – НЕ УЙДЕШЬ!!!

Внимание! На вас действует «Проклятье водяного»!

Вы разозлили древнего духа реки. Теперь он и его свита будут пытаться навредить вам всякий раз, когда вы осмелитесь приблизиться к их владениям. Водяной – опасный враг, но и его можно победить. И все же будьте осторожны. Особенно ночью.

Продолжительность – перманентно.

Катарина[ЛИЧНО: Антор]: АНТОН БЫСТРО СЮДА!!!!!!!!!!!!!!!!

Да что за напасть?! И одно, и другое… Сейчас, иду – надо только привести в чувство Вигдис. Живая хоть?.. «Истинное зрение» утверждало, что да – но они не двигалась и, похоже, не дышала. Наглоталась воды? Йотуновы кости, что же делать?

Кое-как вспомнив что-то из школьного курса ОБЖ, я уложил Вигдис животом на свое колено, выдавливая остатки воды. Вроде получилось… Так, песка в рту как будто нет. Что теперь? Рисовать Беркану?

Несмотря на все мои усилия, аура Вигдис стремительно тускнела. Катя наверняка бы знала, что делать. Но Кти здесь нет – только я и Хис. Не с его же пастью делать искусственное дыхание… Набрав в легкие воздуха, я прижался ртом к холодным губам Вигдис.

Помогло. Сразу же – то ли игровая механика основательно упрощала первую помощь при утоплении, то ли «Светоч» усилил заодно и мои легкие – Вигдис тут же ожила. Закашлялась, с хрипом втянула воздух и распахнула зеленые глазищи.

– Все хорошо – Я осторожно взял ее за плечи. – Слышишь меня?

– Мой ярл… – Видгдис протянула руки, обнимая меня за шею. – Там…

Договорить она не успела. Ее лицо вдруг исказилось, пошло рябью….

И через мгновение вместо Вигдис я увидел дощатый потолок, затянутый паутиной по углам.

Глава 51

– Катя… – простонал я, жмурясь. – На север тебя и в горы… Нельзя же так с живым человеком.

Она попросту вытащила штекер у меня из головы! Не вышла из игры, не отключила софтину нейрошунта – даже не вырубила сам ноутбук. Выдернула разъем! Неудивительно, что у меня ощущение, будто я только что получил по голове тяжелым пыльным мешком.

– Антон, я говорила! – огрызнулась она. – Чего у тебя там такого важного? Ты вообще читаешь, что я пишу?!

– Читаю. – Я сел на кровати и сбросил ноги на пол. – Там все плохо. А здесь у вас что?

– А здесь еще хуже. Так что одевай кроссовки, хватай Алекса и в машину.

– Ага… – Я потряс до сих пор гудящей головой. – Так это, сумки бы собрать еще, умыться…

– Антон, какие сумки? – рявкнула Катя. – Ты что, не слышишь?!

Я навострил уши. Да, что-то определенно происходило – тоскливый вой то нарастал, то стихал, и пока еще звучал издалека, но с каждым мгновением будто бы приближался. Что за?.. Боевой рог? Тревога?

Да какой, к Хель, боевой рог?! Сирены!!!

Меня будто пнули под зад – я одним прыжком махнул с кровати прямо к стулу с курткой, успев каким-то чудом по пути еще и засунуть ноги в кроссовки.

– Наконец-то сообразил, – усмехнулась Катя, шагая следом. – Олега тормознули проверить документы… В общем, похоже, мы уже в федеральном розыске. Олег, конечно, удрал, но теперь… Сам понимаешь.

– Понимаю. – Я прошагал в соседнюю комнату. – Алекс?..

– Готов, всегда готов, – вздохнул Романов. – На ручки?

– На ручки. – Я подступился к инвалидному креслу. – Ну-ка…