Путь домой

– Офиц… что?! – Андрей ошарашенно уставился на профессора Бандоделли, с которым они распрощались еще в Гронке. Ну, после того как тот подложил лидеру клана «Кузьмич» дикую подляну, подтвердив, что у него возникли… скажем так, разногласия с торговой лигой «Сашшисас». И хотя проф тогда утверждал, что вовсе не он первый озвучил эту новость и что его подтверждение ничего не значило, потому что любой желающий мог зайти на информационный портал поселения и все там прочитать, Андрей оказался непреклонен, заявив, что не хочет видеть «господина Бандоделли» рядом с собой во время этого похода. И тому пришлось согласиться с этим решением.

Тишлин же, насчет которой он не был настроен так уж категорично, похоже, решила не рисковать и не проверять, насколько серьезно лидер клана «Кузьмич» настроен в отношении нее. Поэтому просто не появилась на месте сбора…

– Ну да. Вон тот, длинный – представитель торговой лиги «Сашшисас». Остальные – члены его делегации и конвойный отряд. Так что если ты спрашивал насчет профа и Тишлин, то они в составе делегации.

В этот момент упомянутый представитель, заметив, что Андрей смотрит в его сторону, приветливо улыбнулся и помахал рукой. Землянин напрягся. Вот совсем ему не нужны были подобные «подарки» перед самым открытием портала…

А с другой стороны – куда деваться. Эти люди здесь и явно желают с ним пообщаться. Так что лучше побыстрее расставить все точки над «и» и побыстрее заняться делом…

– Меня зовут Симшанганес, и я представляю здесь торговую лигу «Сашшисас», – дружелюбно улыбаясь, представился глава делегации, подойдя к землянину после того, как тот коротким кивком сообщил «хуже татарину», что готов пообщаться. – Рад нашему знакомству.

– Взаимно, – буркнул Андрей, на самом деле не испытывая от подобного знакомства никакой радости. И явственно демонстрируя это. Пусть и невербально…

Но, как и ожидалось, Симшанганеса подобным было не пронять. Он улыбнулся еще шире, после чего торжественно произнес:

– По совету уважаемого профессора Бандоделли, который любезно согласился сопровождать меня в этой, чрезвычайно важной для нашей торговой лиги поездке, я хочу начать наш разговор с исправления небольшой ошибки, вследствие которой ваше отношение к нам приобрело негативный оттенок.

Он замолчал, испытующе уставившись на Андрея. А тот замешкался, потому что ему на линк упал какой-то информационный пакет. Но не смотреть же его прямо во время разговора.

– М-м-м… я не совсем понял, что вы имеете в виду? – осторожно уточнил лидер клана «Кузьмич», отправив пакет в раздел ожидания.

– Вы не получили мой пакет? – озадаченно спросил глава официальной делегации.

– Так это ваш? Секундочку… – Землянин кликнул на иконку линка, распаковывая полученное, и прищурился. Оп-па! – То есть я так понимаю, что вы отказываетесь от всех претензий в отношении меня?

– Да, это так. – Улыбка Симшанганеса стала немного хищной. – Поверьте, у нас большие возможности доставить сильные неприятности любому в этом, а также нескольких ближайших секторах Кома. Так что наш разговор мог бы начаться совсем по-другому. Но профессору Бандоделли удалось убедить нас, что ссора с вами является ошибкой. И что с вами вполне можно договориться к обоюдной выгоде. Так что мы решили предложить вам забыть все разногласия и начать разговор, так сказать, с чистого листа.

Хм-м-м, Андрей растянул губы в усмешке, наезд засчитан… как и попытка восстановить авторитет профа в его глазах. Ну, что ж… он хищно усмехнулся и-и-и… не успел ничего сделать. Потому что глава делегации мгновенно отреагировал. На все. В том числе и на хищную усмешку.

– А также мы безо всяких предварительных условий хотим внести небольшую лепту в успех вашей экспедиции, в положительном результате которой мы, поверьте, заинтересованы ничуть не меньше вашего, – поспешно продолжил Симшанганес. – То есть вне зависимости от того, достигнем ли мы взаимоустраивающих договоренностей или нет, это – останется у вас.

С этими словами он повернулся в сторону своих и махнул рукой. По этому жесту один из сопровождавших его бродников быстро скинул с плеч стандартный упаковочный контейнер и достал из него туго скрученный моток странных блестящих трубок. Андрей озадаченно уставился на них, но стоявший рядом Тушем изумленно ахнул:

– Новые разгонные треки для стационаров… Ну, лидер, можно считать, что у нас теперь на периметре семь полноценных установок!