Путь домой (СИ)

Здесь все было иначе. Конечно, не обошлось без строевой подготовки. Примерно неделю, нас учили ходить строем, и правильно отдавать честь, вышестоящему по званию. После чего состоялась присяга, и нас распределили по учебным взводам. Причем распределение производилось согласно имеющихся профессиональных навыков. Например я, как пилот имеющий к этому моменту почти тысячу часов налета в самых разных погодных условиях и в том числе ночью, сразу же попал в группу готовящуюся к полетам на Boeing B-52 Stratofortress — «Стратосферная крепость» — американский межконтинентальный стратегический бомбардировщик. Впрочем, мне по большому счету было все равно.

Я даже в какой-то степени радовался, потому что обучение работы на В-52, приравнивалось к курсам повышения квалификации гражданской авиации. То есть, отдав «родине» долг, я вполне могу претендовать на место пилота в дальнемагистральной авиации. С подобным удостоверением на руках, меня с удовольствием примут в качестве пилота на любой из самолетов, совершающих международные рейсы, а это еще на шаг приближало меня к моей мечте. Я очень надеялся на то, что пройдя подготовку, и совершив несколько полетов, вскоре навсегда забуду об этом, и вернусь к мирной жизни пилота гражданской авиации. И когда-нибудь, перелетев, через океан смогу добраться и до СССР.

Увы, это оказалось не так-то просто. После окончания курсов, мне присвоили звание старшего уорент-офицера второго класса, звание которое можно в некотором смысле соотнести с прапорщиком в СССР. Отличием является то, что в армии США уорент-офицер не является командиром подразделения. Это скорее технический специалист, входящий в небольшое подразделение. То есть моя последующая должность называлась «Copilot» или второй пилот боевого судна Военно-воздушных Сил Соединенных Штатов Америки. В качестве первого пилота и одновременно с этим командира корабля, выступал обычно капитан. А весь экипаж В-52, состоял из шести человек. Здесь имелся и штурман, и оператор вооружений, Олераторы радио-электронной борьбы и связи и бортмеханик, и даже стюардесса. Хотя ее должность называлась оператор РЭБ, но основной обязанностью все же было приготовление еды на весь экипаж, и разнос кофе по первой просьбе.

Конечно служба в армии, это совсем не то, что на гражданке, но радовало хотя бы то, что мой оклад сохранился, и даже слегка подрос. Теперь в качество второго пилота мне полагались денежное содержание в сумме шестисот двадцати четырех долларов в месяц. Кроме того шла доплата, за полеты на В-52 в размере восьмидесяти долларов. В итоге выходило даже несколько больше моего прежнего оклада.

Как оказалось, я рано радуюсь. Получив свое первое звание, меня отправили на военную базу, находящуюся по Альбукерке и именуемую Киртланд. И хотя, я несколько опасался встречи со своим наставником, но ее к счастью, не произошло. Как раз в этот момент, он отдыхал где-то на море, а меня, стоило отметить мое здесь появление, сразу же ввели в состав экипажа одного из самолетов, и уже через неделю, мой борт поднялся в воздух и отправился на Филиппины.

Уже находясь в воздухе, командир судна поздравил всех с боевым крещением, сказав, что этот перелет тоже будет засчитан как участие в боевых действиях, и следовательно с этого момента, всем здесь присутствующим положены дополнительные выплаты с сумме шестнадцати долларов за «Работу за рубежом» и шестидесяти пяти долларов за участие в боевых действиях. Весь экипаж, был рад до ушей подобной новости, за исключением, пожалуй, меня. Я просто не понимал, какие могут быть боевые на Филиппинах, в которых хоть и происходили, время от времени мелкие стычки с полицией или правительственными войсками, но в них никак не вписывался тяжелый стратегический бомбардировщик, на котором я сейчас находился. Что-то я не слышал, что подобные самолеты, применялись при разгоне демонстраций на островах.

Видимо мое недоумение отразилось на моем лице, вызвав веселье остального экипажа, и меня тут же просветили в том, что воевать мы будем не на островах, а в небе над Вьетнамом, где вот уже почти двадцать лет не прекращается вооруженный конфликт вооружённый конфликт во Вьетнаме, Лаосе и Камбодже. Хотя Соединенные Штаты участвуют в этом разумеется, несколько меньшее время. При этом, как я помнил, Советский Союз и Коммунистический Китай поддерживали Северную часть Вьетнама, а все остальные, включая США южный Вьетнам.