Путь домой (СИ)

Великое древо после услышанного ещё раз притронулось к старику, после чего объявило:

— Возможно, ты действительно встал на путь исправления, и раз ты хочешь исправить свои ошибки, я дам тебе возможность. После испытания ты станешь энтом и будешь жить в роще и защищать её на протяжении ста лет. После истечения срока ты будешь волен выбрать, уйти или остаться. Если тебе не подходит этот вариант, тогда стань удобрением для рощи.

Старик удивлённо посмотрел на древо, после чего поклонился.

— Благодарю за этот подарок. Я беспокоился, что у меня слишком мало времени. С вашим подарком теперь я точно смогу начать новую жизнь с чистого листа.

Неожиданный поворот, и, возможно, для старика это даже не наказание, а второй шанс. Сменив расу на энта, он сможет начать жизнь заново и со своей мудростью теперь не совершит ошибок в молодости. Хотя никто из присутствующих, кроме старика и древа, не знает, в чём они заключались. Мы можем увидеть жизнь человека, только если его убивает древо. С выкачиванием питательных веществ проявляются некоторые самые яркие воспоминания.

Следующие два испытуемых дрожали и очень сильно боялись даже подходить к древу. Древесные люди помогли им, и после прочтения воспоминаний они были пущены на удобрения рощи. Наконец нас осталось четверо: я, Карл, сын генерала и ещё один молодой парень в очках.

Каждый из нас был спокоен и верил, что всё будет хорошо. Вот только мы с Карлом никак не могли понять, откуда черпает свою уверенность высокомерный парнишка из семьи генерала. Неужели опять будет угрожать своим статусом? Если бы дед видел поведение своего внука и того, кому он угрожает, возможно, его хватил бы сердечный приступ. Скорее всего, именно военные в полной мере понимают, какой кризис висит над всем человечеством.

— Сыграем в игру: каковы шансы, что эти двое останутся в живых? — спросил меня Карл. Даже после увиденного он был крайне уверен в своём выживании, даже стало интересно, какую жизнь он прожил.

— Парень умрёт, или его постигнет участь куда хуже. Если он считает, что статус семьи сможет спасти его от этого монстра, в таком случае пусть в следующей жизни будет чуточку умнее. Со вторым я сомневаюсь: он слишком уверен в себе. К тому же он молод и, возможно, не успел сильно навредить природе.

Карл разочарованно выдохнул.

— С тобой неинтересно играть. Твоя оценка схожа с моей, и я не могу выбирать вариант, зная, что проиграю. Эх-х, ну ладно, нравишься ты мне — поставлю, что они оба выживут. Кто проиграет, угостит победителя обедом. Конечно, если мы оба после испытания будем живы.

Глава 46

Заключив небольшую сделку с Карлом, я теперь уверен, что с ним точно не всё в порядке. Сейчас никто не может быть уверенным на все сто процентов, что благополучно пройдёт испытание. Хотя если человек идиот, тогда возможно, однако Карл не кажется идиотом. Это значит, что фраза о выживании адресована только мне.

Вот зачем было покидать город, где я был сильнейшим? Хотя сейчас я уже стал сомневаться в этом. Мир породил и освободил слишком много чудовищ. Интересно, меня можно к ним причислять или всё же я пока просто обычный человек?

Тем временем следующий испытуемый подошёл к древу. Это был уверенный в себе молодой парень. В этот раз мы ждали намного дольше и даже древесные люди были напряжены.

— Удивительно, что это парень заставил великое древо так долго оценивать его короткую жизнь, — озадаченно промолвил Карл.

Даже оценка старика, который стоял одной ногой на том свете, длилась всего пять минут. Сейчас же прошло уже почти двадцать. Спустя ещё десять минут дерево огласило свой вердикт:

— Ты виновен в смерти огромного количества растений, и самое ужасное, что ты даже не осознаёшь этого.

Медленно улыбка парня исчезала с его лица. Уверенность сменилась шоком, потом неверием и наконец ужасом.

— Стойте, вы ошибаетесь, за всю свою жизнь я не обидел ни одного растения!

Посмотрев на реакцию деревянных людей, я понял, что им не очень понравилось, что человек сомневается в решении великого древа. Думаю, если бы сейчас шло не испытание, а простой разговор, они бы уже нашинковали его молодое тело копьями, которые сейчас крепко сжимали в своих руках.

Был слышен выдох, полный разочарования.

— Ты действительно не навредил ни одному растению за свою жизнь.

— Значит…

Древо не дало договорить:

— Однако созданные тобой препараты погубили миллионы ни в чём не повинных растений. Если бы ты хотя бы понимал свой вклад в это, тогда, возможно, остался жив.

Слова древа явно не убедили парня, и он повысил голос. Похоже, он решил, что его не услышали.

— Я действительно создавал препараты, однако они уничтожали только сорняки и не вредили нормальным растениям.

Вот это да, забавно, что умный парень, сумевший придумать сложные препараты, не может понять простую истину.