Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Драконианец расправил крылья и медленно на пробу взлетел, чтобы оценить, насколько хватит сил. Сверху воздух оказался ещё холоднее. На уровне примерно третьего этажа драконианец окинул взглядом территорию. Вайтинагри всё так же сидел на скамейке и писал в толстой тетради, которую захватил с собой. Но в саду появился кто-то ещё. Неизвестный в пятнистом коричнево-зелёном комбинезоне под цвет растений передвигался резкими прыжками от куста к кусту, делая паузы и пригибаясь после каждого броска. В одной руке он держал нож, а в другой пухлый и невысокий чёрный баллончик, и приближался к правителю со спины.

За занавесом тронного зала Рой успел поневоле наслушаться о милых местных традициях заговоров, покушений и переворотов. Он колебался совсем недолго и резко спикировал сверху.

Неизвестный явно не ожидал, что ему буквально на голову свалится дракон, и не оказал сопротивления. Нож отлетел в одну сторону, баллончик в другую. В ту же секунду из-за кустов выскочил Вайтинагри и остановился.

– Ваше Поссешство, спасите, – завопил неизвестный. – Он меня съест!

– Не съест, максимум понадкусывает, – фыркнул правитель. – А ну, фу, отпусти садовника! – приказал он Рою. – Ты что устроил?

– Садов… – Рой быстро вскочил с противника и позеленел. – Я… Он вёл себя подозрительно.

– Люцвет, ты зачем вёл себя подозрительно?

– Я ничего не делал! – пискнул садовник, отползая в кусты. – Я просто собирался подрезать ветки в дальнем ряду. Тут увидел знекуча, схватил дохлофас и погнался за ним. А он особо шустрый попался. И вдруг… на меня… сверху! бух!

Рой позеленел ещё сильнее и промямлил:

– Мне показалось, что к вам крадётся наёмный убийца.

Правитель хмыкнул, оттащил Роя на скамейку и велел подробно изложить его версию событий.

– Значит, ты собирался улететь, – сказал Вайтинагри после паузы, постукивая ногой.

– Я просто…

– Собирался, собирался. Не думал, что тебе хватит наглости пытаться бежать среди белого дня и глупости куда-то отправляться в начале зимы. Крылья бы тебе обломать… Сидеть! Пока не трону. Значит, ты собирался улететь, но увидел якобы убийцу и решил меня спасти? С какой стати? Ведь был бы шанс воспользоваться суматохой. На что ты рассчитывал?

– Ни на что. Просто видеть и не пытаться предотвратить преступление – значит стать соучастником.

– Глупость какая. Как будто ты ни разу не мечтал меня убить.

– Вообще-то, нет.

– Неужели? Ещё скажи, что вспомнил про обязанность защищать хозяина.

– Разумеется, нет!

– Или надеялся, что в благодарность за спасение я тебя отпущу?

– Об этом я не успел подумать, хотя было бы неплохо.

– Ах, «неплохо»? А не сговорились ли вы с садовником?

– Сговорились?! Я его впервые вижу!

– Я понял, – зловеще прищурился Вайтинагри. – Лучше признайся, кто тебя подослал и тогда обещаю, что ты умрёшь относительно быстро.

– Что? В каком смысле подослал?

– Гениальный ход, шпионить и втираться в доверие под маской дурака! Кто твой хозяин? Де Барвиль? Барон Пакгаузен?

– Да что вы ко мне прицепились! – не выдержал Рой. – Я просто хотел остановить убийцу! А взамен получаю угрозы и нелепые обвинения! Странно что вы до сих пор живы! Кто вообще соглашается защищать такое чудовище?

Вайтинагри замолчал и долго смотрел на куст позади Роя.

– Тот, кто боится, – наконец сказал правитель и перевёл взгляд на сгорбившегося, обхватившего голову руками, Роя. – На этой про́клятой планете лучше быть чудовищем, чем чудиком вроде тебя. Здесь никто ничего просто так не делает. Да и геройство твоё дурацкое. Неужели настоящий наёмник не заметит, что над садом кто-то летает или растеряется при атаке с воздуха? Ещё и кинулся без оружия… Любой тренированный убийца тебя бы на подлёте ликвидировал. Да и ко мне подсылают таких профессионалов, что ты бы их вообще не заметил ни сверху, ни снизу, ни столкнувшись нос к носу. Ты даже охранников не видишь, хотя за садом внимательно наблюдают, и в случае подозрения они бы раньше среагировали. А ты думал, я разгуливаю в одиночестве? М-да. Ладно, не реви… герой. Что ты хочешь за спасение правителя? Ну?

– Ничего мне от вас не надо!

– Тьфу. Эта планета точно проклята, раз в сто оборотов с неба дракон свалился – и тот благородная истеричка. Что уставился? Марш домой.

Часть 1. Пришелец. Глава 7. Тут раздался страшный звон

Жокдру проигнорировал возвращение Роя и до вечера разгребал дела, накопившиеся за время препирательств с драконом.

Перед сном заглянул Вайтинагри, перебросился парой фраз с секретарём, потом повернулся к Рою и сказал:

– Дожить до утра.

– И вам, – буркнул драконианец, не обрадованный таким пожеланием, но Вайтинагри лишь кивнул и удалился.

Жокдру проводил правителя, вернулся и так нехорошо посмотрел на драконианца, что Рой решил, что фраза Вайтинагри была не зря и дотянуть до утра шансов мало, поэтому тихо сказал:

– Если у вас учитывается последнее желание, я хотел бы, чтобы после смерти мой прах развеяли над рекой на рассвете.