Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

– Ой! – раздался девичий голос. Рой еле успел затормозить. Перед ним стояла Лала в скромном, но элегантном сером платье, мало подходящем горничной.

– Вы уходите, господин Ортус? – мило спросила она.

– Да. То есть нет… То есть да.

– А ведь я должна была рассказать вам обо всех традициях семейного ужина.

– Вы разве знакомы? – возник сзади Вайтинагри.

– Нет, – быстро ответила девушка, – но догадаться несложно, в этом дворце всего один дракон.

– В таком случае знакомьтесь. Ортус, это моя племянница Лалида. Лалида, это Ортус, Небесный Дракон и на этот вечер твой – хе-хе – жених.

– Лалида? Племянница? – переспросил Рой. Воспользовавшись его растерянностью, правитель сзади ловко накинул на шею бархатку и застегнул. Рой только закатил глаза, ему надоело быть переходящим призом.

– Так нельзя! – возмутился Жокдру.

– «Он был без ошейника, я имел право», – передразнил правитель секретаря.

– Он сам отвязался, это не считается!

– Ладно, дам тебе в качестве компенсации три золотых.

– И пять выходных.

– На каторге.

– Хорошо, три золотых.

– О чём это они? – негромко спросила Лалида у Роя.

– Меня продают, – буркнул драконианец, – как скотину.

– Дядюшка, вы слишком торопитесь делить господина Ортуса, этим вечером он только мой, – игриво заметила девушка.

Рой сердито посмотрел на Лалиду и опять попытался уйти, но его решительно перехватил Вайтинагри и потащил к столу, что-то толкуя про ужин. Потом правитель и секретарь ушли, оставив дракона на попечение Лалиды.

– Зачем был нужен маскарад? – сразу поинтересовался Рой.

– Какой маскарад? – захлопали шоколадные глазки.

– Приходить как горничная.

– Мне правда хотелось вас увидеть, но дядюшка не разрешал, пришлось ключ утащить. Но если бы я пошла так, меня бы сразу заметили, а на горничных никто не обращает внимания.

– Лучше бы никакой ключ не утаскивали. Из-за вашей забывчивости я две недели страдал.

– Я про вас помнила, но больше не получилось заглянуть. А вы очень откровенно признаётесь в чувствах, у нас так не принято, но мне это нравится, – истолковала по-своему его слова Лалида.

Рой позеленел.

– Я вовсе не это имел в виду, а то, что вы забыли меня запереть.

– Значит, я вам совсем не понравилась? Очень жаль…

Рой позеленел ещё больше. Почему здесь нельзя и слова сказать, чтобы его не вывернули не в ту сторону? Сразу видно, племянница, вся семейка одинакова. Лалида слегка вздохнула, перевела тему на этикет, и следующий час рассказывала, как проходит семейный ужин.

На приёме Рой с тётушкой Матильдой – сухонькой благообразной старушкой с пронзительным взглядом – оказался, к своей радости, далеко от Вайтинагри. По правую руку сидела Лалида, но с ней драконианец не перекинулся и парой фраз. Госпожа Матильда произвела впечатление очень милой дамы и совсем не походила на описание, которое дал правитель. Весь вечер она расспрашивала Роя о его родине, причём обращалась как к обычному представителю другой расы, так что драконианец окончательно решил, что все просто притворяются, когда зовут его Небесным, такие уж здесь дурацкие привычки разыгрывать бессмысленные спектакли. Семейное собрание прошло на удивление мирно, многочисленные родственники в основном обсуждали безобидные сплетни и никто даже не поругался.

После ужина каждый провожал свою даму до экипажа. Госпожа Матильда шаркала медленно и когда они с Роем добрались до ворот, все уже разъехались.

– Тебе ведь у нас не нравится, – сказала госпожа Матильда скорее утвердительно, когда они остановились у экипажа. Рой пробормотал что-то нейтральное.

– Да понятно, что не нравится. Но ты здесь пока нужен, ты неплохо дрессируешь старого пса, давно было пора его в чувство привести.

– Я никого не дрессирую.

– Именно поэтому и получается. Таким я Вайти никогда не видела. Когда улетишь отсюда, многие будут по тебе скучать.

– Вы знаете, как отсюда улететь?!

– О нет, я слишком стара для таких дел. Попроси лучше Лалиду, она наверняка поможет. Только постарайся ей не увлекаться, она тебе не пара. Прощай, дракон, не желающий быть Небесным, я буду благодарить духов за то, что позволили мне успеть увидеть тебя.

Экипаж уехал, оставив Роя в глубокой задумчивости. Драконианец надеялся сразу поговорить с Лалидой, но оказалось, что сразу после обеда она уехала в своё поместье. Поиск пути эвакуации с планеты опять откладывался на неопределённый срок.

Часть 2. Небесный Дракон. Глава 10. Стали думать и гадать