Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

После удачного семейного ужина Вайтинагри в знак особого расположения велел поставить для дракона отдельное кресло за кулисами и позволил постоянно обедать в зале. Роя не впечатлили такие методы поощрения, компания правителя и секретаря не располагала к аппетиту. Зато драконианца весьма порадовало, что его перестали запирать в башне и разрешили ходить по замку без сопровождения. Правда, свобода оказалась ограничена уже знакомой дорогой между башней и тронным залом, да выходом во внутренний дворик. Гулять по остальным помещениям не давали, при попытке свернуть в незнакомый коридор из ниоткуда возникала охрана и мягко, но настойчиво выпроваживала, но Рой радовался уже отсутствию надзора, а особенно мешка. Для всех обитателей замка строго определяли границы доступных помещений – разумеется, кроме правителя и секретаря – и ничего не оставалось, как подчиниться общим правилам.

Изучая доступные места, по пути в тронный зал за одной из незапертых дверей драконианец обнаружил небольшую гостевую библиотеку с развлекательной литературой. Из любопытства Рой утащил к себе по случайному томику местных творений каждого найденного жанра: любовный роман, парочку комедийных пьес, сборники баллад и стихов. К счастью, всё было написано на космосперанто, хотя в некоторых книгах встречалась устаревшая лексика.

Особенно радовала доступность внутреннего садика для прогулок. Уже забрезжила весна и, хотя в садике с вечнозелёными растениями почти ничего не менялось, терпкие нотки оттаивающей земли и пьянящей освежающей влаги пробивались даже через тепловую завесу. Сквозь лёгкую облачную вуаль всё чаще кокетливо подмигивало голубоватое солнце, дразня обещанием скорого тепла, и драконианец стал подолгу гулять каждый день. Правда, немного смущало, что садовник, которого Рой в первый раз случайно принял за убийцу, даже после дополнительных извинений каждый раз вздрагивал и сбегал в свой закуток при появлении дракона. Зато в садике можно было немного полетать, правда, невысоко. Когда Рой первый раз поднялся выше уровня самого низкого окна, изо всех трёх выходящих во дворик окон с заметным шумом демонстративно показались подозрительные толстые трубки. Драконианец не рискнул на себе проверять, что из них вылетает и насколько меткие стрелки за ними скрываются, и при следующих полётах старательно не поднимался выше обозначенной границы.

В эти же дни Рой познакомился с местными дождями и успел узнать две разновидности. «Собачий», как его называли, налетал внезапно, обрушивался холодными потоками и резко прекращался. «Кошачий» или «чесоточный», несильный и тёплый, начинался неторопливо и с первого взгляда производил впечатление такого, под каким неплохо прогуляться – пока не начиналось раздражение на коже из-за повышенной кислотности. Рой, застигнутый вторым типом дождя под вечер, по незнанию решил остаться на лавочке, подняв к небу лицо – и вскоре пришлось бежать к себе и тщательно смывать едкие капли. Хорошо чешуя немного защитила, но весь следующий день он постоянно почёсывался и впредь дождливые часы проводил в библиотеке. В тронный зал драконианец без крайней необходимости не заходил и даже пару раз умудрился прогулять заседания.

К сожалению, даже такая относительная свобода длилась недолго. Весть о том, что дракон попал в фавориты, быстро разлетелась среди слуг, а потом дошла и до дворянства, и Роя стали осаждать с просьбами помочь, спасти, устроить и так далее. Сначала он пытался передавать просьбы правителю, но Вайтинагри и слушать не стал. Тогда Рой попробовал найти окольные пути и даже, пользуясь желанием угодить дракону, умудрился устроить двоюродного брата старшего официанта в дворцовые мастерские маляром. Но протеже вместо благодарности через три дня взломал ночью склад и исчез вместе с пятью банками позолоты. Вайтинагри быстро узнал об этом и доходчиво объяснил, что не потерпит, чтобы дракон занимался сомнительной благотворительностью за казённый счёт. На следующий день Рой на сочувственные взгляды бормотал «у вас слишком низкие двери», потирая синяк на лбу, – в точности метания дырокола правитель превзошёл секретаря – и решительно отказывал всем просителям. Но поток жаждущих помощи и покровительства не иссякал. Все уже знали, что дракон кому-то помог, и усилили натиск, надеясь тоже попасть в число счастливчиков. Уже через неделю драконианец шарахался от каждой тени, и в итоге решил отсиживаться в зале, пока не пройдёт ажиотаж, ведь только там его достать не могли. Соседство секретаря и правителя оказалось меньшим злом, чем потоки безудержной лести, множество заискивающих и умоляющих глаз разной степени убедительности и попытки сунуть взятки. Вайтинагри же решил, что дракон наконец осознал своё счастье и проникся благодарностью за великую честь быть рядом с Главным Поссом. Он и представить не мог, что кому-то могут оказаться не по душе медные трубы, пусть даже заметно фальшивящие.