Путь эльфийской королевы

Единственным, кто не превращался в заискивающего щенка рядом с незнакомкой, был оракул, но он не спешил делиться с Азалией информацией. Искать истину эльфийке приходилось в одиночку. Она не первый раз возвращалась на берег в надежде отыскать какие-нибудь зацепки или потерянные вещи. Но найти ничего не удалось, кроме виновницы поисков.

— Я потеряла медальон, — рассказала Тара, когда Азалия с ней поравнялась, — если найдешь его, буду благодарна.

Девушки продолжили идти вместе по песчаному берегу, ступая босыми ногами по воде. Азалия была уверена, что Тара специально проследила за ней, чтобы держать все под контролем.

— Сама ищи свои вещи, — огрызнулась эльфийка. Она не собиралась прятать неприязнь под маской дружелюбия.

— Я знаю, что не нравлюсь тебе, — продолжила разговор Тара, нисколько не обидевшись на грубость собеседницы, — и я это понимаю. Ты имеешь право не верить мне. На твоем месте я бы вела себя точно так же.

— И что я должна сказать? «Ого, как мы похожи, давай будем подругами»?

— Незачем так ерничать, я не собираюсь бороться за твое одобрение. Если ты решила сделать обо мне выводы, даже не поговорив, ладно, но не настраивай против меня других.

— А что будет? Твой карточный домик развалится?

Тара стерла с лица миловидное выражение, обличая истинную сущность. Взгляд ее стал хитрым и угрожающим. Наверное, красавица озвучила бы убедительные аргументы, если бы не заметила оракула. Он дождался девушек и без спроса присоединился к их компании.

— Дышите морским воздухом? — поинтересовался ясновидец наигранно непринужденным тоном.

— Да, он очень полезен для здоровья. Но вряд ли до вас что-то долетает из-за капюшона, — притворно дружелюбным голосом отозвалась Тара.

— Не беспокойтесь, я отлично все чувствую, даже ложь, — усмехнулся оракул.

Эта язвительная парочка не знала, что Азалия видела их сцену в шатре. Оба хранили секрет, и только эльфийка оставалась в дураках.

— Напомни, из какой ты деревни? — спросила воительница.

— Сангринн, это милая деревушка с вечно зелеными лугами, на которых пасутся милые овечки, — мечтательно проговорила Тара, но ее настроение испортил оракул, громко усмехнувшись, — у вас какая-то болезнь — издавать смешки невпопад? Это что-то старческое?

Познакомились бы поклонники Тары с ее желчью, в один момент перестали бы видеть в ней ангела.

— Да, недержание смешков. Мне известно только вино с названием Сангринн. Не могло ли произойти так, что вы пригубили слишком много этого вина, и вам пригрезилась ваша милая деревушка? — продолжал глумиться оракул.

— Кажется, вам пора в лечебницу, уже несете всякий бред. Зачем вообще держат в лагере этого полоумного? — последний вопрос Тара адресовала Азалии.

Притворство обоих вывело Азалию из себя:

— Разыгрываете комедию друг перед другом! С меня хватит!

Эльфийка уже устала от постоянной лжи, что ее окружала. Чужие секреты душили, отрывали внимание от собственных целей. Самое важное, что сейчас требовалось узнать, — кто убил Киллиана.

Не сказать, чтобы Ева разделяла восторгов по поводу Тары, но соглашаться с Азалией не позволяла гордость. Обычно мягкая характером девушка не могла справиться с обидой. Она прощала многое, но не когда дело касалось ее прошлого, которое начинало кровоточить при малейшем воспоминании. Еще и связь Азалии с Хаширом больно ударила по сердцу эльфийки. Поэтому назло бывшей подруге Ева решила сблизиться с Тарой. Вооружившись самым вкусным десертом, красавица отправилась в палатку гостьи и застала ее за водными процедурами. Тара омывала свое голое тело мыльной пенной, и вокруг благоухал аромат роз.

Ева застыла на месте, но не неловкая картина привела девушку в смятение, а странные рубцы на спине Тары. Две дуги, расположенные зеркальным образом на лопатках, затянутые свежей кожей, через которую проступал красный цвет плоти.

В испуге Ева поспешно исчезла из палатки, оставшись незамеченной. Необычные шрамы стояли у нее перед глазами. Кем была эта девушка? Может быть, в ее словах, действительно, нет ни грамма правды?

Очаровав почти каждого обитателя лагеря, Тара дошла до вершины иерархии, и вечером ужинала в компании Хашира под любопытными взглядами эльфов. Главнокомандующий тоже не отказал себе в удовольствии расслабиться, позволив окружить себя дымкой любезности и кокетства. Тара кормила мужчину виноградом и развлекала легкомысленными шутками. Азалия ужинала в одиночестве, занятая своими думами. Ева подошла к девушке и опустилась на бревно рядом с ней.

— Она, правда, что-то скрывает, — заявила кухарка, наблюдая за неприятной действом, где предмет ее воздыхания веселится с обманщицей.

— Нужно было догадаться, что изменит твое мнение, — поддела подругу Азалия, тоже обратив внимание на развязную сцену.

— Дело не в Хашире. Я кое-что о ней узнала.

Ева поведала о шрамах на спине Тары, предположив различные незатейливые варианты их возникновения:

— Может, ее пытали? Или она такой же воин, как ты? Что, если Тара была в плену и ее били розгами?

— Тогда она святая! Почему просто не спросила, откуда шрамы, а пришла ко мне строить заговоры? — не поняла Азалия мотивов Евы.