Путь эльфийской королевы

Хашир не стал останавливать решимость Азалии, когда она поднялась из-за стола. Только окликнул напоследок:

— Все же подумай о вознаграждении. Поговорим после моего возвращения с переговоров через пару дней.

Найло обещал не рассказывать о связи Азалии с Киллианом, но, судя по всему, решил выслужиться перед Хаширом и донес на нее. В целом эта информация уже не имела значения, ведь Киллиан мертв. Или темный эльф боится, что убитая горем возлюбленная будет мстить? Значит, он, точно, замешан в преступлении и подставе дриада.

Отъезд Хашира из лагеря побудил Азалию снова проверить его палатку. В прошлый раз она успела обнаружить только странные книги, пока ее не поймал темный эльф. Сейчас девушка убедилась, что шатер не охраняется, и проникла внутрь. В первую очередь ее интересовали чертежи, и, порывшись в бумагах, она их нашла. Там были рисунки кораблей и их частей в увеличенном масштабе. Азалия никогда не имела опыта на водных просторах, мореплаватели редко захаживали в их деревушку, и это инстинктивно напугало. Что задумал Хашир? Зачем им корабли? Для продажи или перемещения? Но море неспокойно, планирует ли он посоветоваться о морском походе с бойцами?

— Привилегии позволяют вламываться в палатку командира? — остановил Азалию от поисков голос Найло.

— Ты рассказал обо мне и Киллиане Хаширу, — отразила атаку обвинением воительница.

— Нет, я же обещал молчать.

— Тогда почему Хашир расспрашивал меня о нем?

— Вероятно, потому что дриад убийца Накилона, — сделал логичное умозаключение воин.

— Он не убийца! — не сдержалась Азалия от эмоций и продолжила уже спокойнее, — Ты сказал, что видел, как Киллиан погребает тело. А момент убийства, нет. Так?

— Так, но я просто не успел вовремя, — ответил Найло, — а, по-твоему, Накилона убил Хашир? Поэтому роешься в его палатке?

— А ты так слепо ему доверяешь?

Найло прошел чуть дальше, но занял такое положение, чтобы в случае побега Азалии, мог поймать ее у входа.

— Хашир сражается вместе с нами, улучшает наши условия, ведет переговоры, чтобы получить снаряжение. За неделю он сделал больше, чем Накилон за год.

— Ты и перед Накилоном преклонялся, — напомнила Азалия.

— Теперь мне есть, с чем сравнивать.

— И все же я ему не доверяю и хочу докопаться до сути. Ты поможешь мне с расследованием?

— Конечно, нет, — нахмурился воин, — но я буду следить за тобой.

— То есть будешь рядом. Значит, это одно и то же, — улыбнулась эльфийка.

Обсудить найденные чертежи Азалия могла лишь с Фьерном, но его такие новости только взбудоражили. В подобном сценарии романтичный юноша видел лишь перспективу приключений.

Азалия оттачивала навык владения мечом в лесу на вертикальном бревне, за этим занятием ее застал Найло. Он не остановил тренировку, а встал рядом, прислонившись спиной к дереву, наблюдая за процессом. Эльфийка попыталась не отвлекаться на непрошенного гостя, но чувствовала его взгляд, который мешал. В итоге девушка промазала мимо цели и бросила в раздражении:

— Так и будешь пялиться?

— Я сказал, что буду следить за тобой, — невозмутимо ответил Найло.

— И чем я сейчас врежу твоему обожаемому хозяину? Порчу его любимое дерево?

— На всякий случай. Кто знает, что ты выкинешь.

Найло отлепился от ствола дерева и подошел к Азалии. Она не собиралась тратить на него время и продолжала оттачивать удары. Эльф остановился совсем рядом и стал наблюдать уже на близком расстоянии.

— Ты меня разыгрываешь? — возмущенно выдохнула красавица.

— Что с твоим мечом? — оказывается, внимание Найло было направлено на оружие, а не девушку.

— Поломала в бою.

Воин достал свой меч из ножен и протянул эльфийке:

— Вот, возьми этот.

— Зачем мне тренироваться с твоим мечом, если драться буду со своим?

— Оставишь его себе. Хашир пожаловал мне новый.

— Понятно, почему ты его восхваляешь, — издала смешок Азалия, но подарок приняла.

Старый меч бросила на землю, а новый взяла в руки. Он был больше по размеру, но благодаря удобной рукояти его вес не напрягал. Качественный металл клинка поблескивал под солнечными лучами.

— И с чего такая щедрость, Найло? — поинтересовалась Азалия.

— Это не щедрость, а инвестиция. Ты хороший воин, а у него должно быть хорошее оружие.

Найло подошел к брошенному мечу и поднял с земли.

— Тебе нужно уделить внимание рубящему восходящему удару. При соприкосновении с поверхностью, нужно немного протягивать рукоять на себя. Так ты не провалишь меч, — эльф продемонстрировал, что имел в виду, используя деревянную мишень.

Чтобы стряхнуть с Найло спесь, Азалия махнула мечом с целью выбить оружие из рук эльфа, но он выставил защиту. Раздался звук лязганья металла.

— С горизонтальным ударом проблем у тебя нет, но можно потренироваться.

Девушке не хотелось тешить самодовольство Найло, но отказаться от урока с самым лучшим фехтовальщиком в лагере не позволил ум и расчетливость. Эльфийка заняла исходную позицию, показывая, что готова к поединку.

— Начинай, — дал команду юноша.

Азалия от души замахнулась и нанесла удар, который Найло моментально отразил. Затем нанес ответный, заставив соперницу попятиться назад.